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第六章
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人们做任何事情都一样，欲速则不达。讲故事也同理。我们都知道，徐霞客给徐建极讲的故事里以知识性、趣味性的居多，而教育性的故事很少。比如说孟母刺字，孔融让梨啊什么的道德品性和做人大道理，徐霞客在故事里讲得很少。我们都知道，跟我们江阴城大多数人不同，徐霞客喜欢讲一些稀奇古怪的故事。这些故事里有他亲身经历的，有他听别人讲述的，还有他自己杜撰的。每一个故事都各不相同。徐霞客从二十二岁开始周游天下，北极燕、恒，南至罗浮、桂林，西至贵州、云南，东抵浙、闽。中间还到过安徽、江西、湖南等地，攀爬涉伐以上诸省省内名山大川，平生所见奇观数不胜数，一些普通的事情很难打动他的情感。徐霞客在自己的游记里详细地记载了各地山川河湖的方位落址，描述了各地的奇风异俗。他也许觉得，在他的一生中，没有比登上一座山的顶巅，俯览云山雾海，综观日出日落更让人感动的事情了。相形之下，诸如道德说教满口圣贤语录这些事情，在他心目中都是末流的东西。古人云，己所不欲勿施于人，徐霞客当然不会把那些他自己都不喜欢的事情当成有益的故事讲给徐建极听了。有人觉得，正是因为徐霞客的故事过分强调趣味性，而道德品质的教育不够，才致使徐建极缺乏管教，变成了一个游手好闲的纨绔少年。在徐建极和贴身丫鬟小红同居这件事情上，徐霞客的纵容起到了一定程度上的坏作用，所以他应该担负某些责任。有人把这些话传给徐霞客听，徐霞客听了也就听，左耳朵进右耳朵出，根本没有放在心上。徐霞客的样子，就像一块又涩又硬的石头，油炸不透，水煮不烂。人们拿他没有办法――逼急了，徐霞客还会有些不屑地说，我走过的桥比你走的路还要长；我吃的盐比你吃的米还要多；你有什么资格来说我――只好象征性地对他们家进行一下处罚。比如说，不给他们家颁发五好家庭奖旗，不给他们家颁发文明家庭奖金，各种先进荣誉资格匾额也不再往他们家的大门上钉。等等等。对于这些惩处，徐霞客笑了笑，根本就不当一回事。
在讲故事的这种形式当中，所有的讲述者同时又都是倾听者。一般来说，讲述者需要在某种时候变成倾听者，倾听者在某种时候也要变成讲述者。这类变化得视具体的情况而定。通常说来，讲述是一种权力，倾听则是一种义务。按照我们江阴城的习俗，徐霞客的身份是爷爷，所以他天然具有讲故事的权力；徐建极的身份是孙子，在地位上处于下风，所以他没有讲故事的权力，只有听故事的义务。因此我们说，讲故事这种形式实际上暗示了我们江阴城众所周知的一种极其简明扼要的权力结构模式。也就是说，有些人天然是讲述者，他有讲故事的权力，却不必承担听故事的义务；有人生来是倾听者，他有听故事的义务，但是没有给别人讲故事的权力。在徐府大院里，如果徐建极想获得讲故事的权力而不必承担倾听的义务，那么他就要变成一名爷爷。当然，这只是一种按照时间的顺序自然而然地获得权力的方式：从孙子变成儿子，从儿子变成父亲，从父亲变成爷爷。这其中有三个阶段需要跨越。如果类比于我们江阴城的权力结构模式，孙子等同于我们江阴城的普通老百姓，儿子或者父亲代表土政司，爷爷则象征知县大人裘芫荟进士。由此我们可以得知，在江阴城里，知县大人裘芫荟进士是讲述者，他有讲述的权力，却不必承担倾听的义务；土政司司政参军尉迟光大人则兼具倾听者和讲述者的双重身份。作为倾听者，尉迟光大人有倾听知县大人裘芫荟进士讲述的义务，然而并无向知县大人裘芫荟进士讲述的权力。作为讲述者，尉迟光大人有向我们这些普通老百姓讲述的权力，而不必承担倾听的义务。我们江阴城的普通老百姓排在这个链条的最后，我们都具有倾听的义务，但是没有讲述的权力。对于这种状况，我们都感到十分满意。因为当一名讲述者并非易事，同时身兼倾听者和讲述者的双重身份，更不是我们这些普通老百姓所能胜任的事情。所以，我们很愿意只需承担倾听的义务而不必具备讲述的权力。当然，作为江阴城的主人，我们普通老百姓所要承担的义务还有很多，倾听仅仅只是其中的一种而已。比如说，所有的佃户都有向雇主上交各种食品和地租的义务；所有适龄的青年都有到子墙修建工地进行义务劳动的义务；所有的江阴城人民都有在过年过节的时候打扫街道和家庭卫生的义务；所有的江阴城人民都有向县衙的各级单位缴纳各种税金和各种费用的光荣义务；等等等。作为普通老百姓，我们当然也天然拥有讲述的权力，比如说作为一名爷爷，就像徐霞客那样，就享有讲述者的权力。在这种时候，讲述甚至就不仅是一种权力，而且也是一种义务――所有人都有自觉地担负起教育我们江阴城下一代的义务。不排除有这样的情况：有些人在经过几十年的苦熬终于变成一名讲述者之后，因为过分的激动，反而不会讲故事了。也有些人一生当中从来都没有走出过江阴城的城门，几十年的人生经历不外乎吃饭睡觉娶妻生子，一生之事只需用寥寥数言就能讲完，当他们老了的时候，在讲故事这种权力的使用上也苦于运用无门。这种事情我们已经讲过了。在我们江阴城里有各种各样的专业写手，专门为那些不会使用讲述权力的人度身定做，杜撰各种各样不同要求的故事供他们使用。还有很多据说能够增进人们想象力的特效药在各个药店里出售，经土政司有关单位确认，这些药店都具有足够的信用，货真价实，童叟无欺。由于我们江阴城地处富饶的江南，人人的生活都十分安逸富足，大多数人的经历都十分简单十分平淡，所以他们对赋予他们的讲述者的权力往往苦于运用无方。这导致专业写手的业务十分繁忙，导致药店里出售的能够增进想象力的特效药也十分畅销。在这种时候，人们才十分深刻地感受到，作为一城的父母官，知县大人裘芫荟进士要不断地讲述，而且还要让别人有足够的耐心倾听，实在是一件很难的事情。我们将心比心，就充分地体会到了我们江阴城各级父母官日常工作的辛苦和劳累。我们捐一些小钱为他们修建一座公共洗澡堂，让他们能够得到充分的休息以便更好地工作，这都是我们应尽的义务，是微不足道的小事情。除此之外，我们还能够说什么呢？
作为一名故事的讲述者，徐霞客现在就充分地感受到了这种无所不在的压力。他既要在不断的讲述当中保持足够的趣味性，还要想办法让徐建极耐心地听下去，这是一件每天都要遇到的极富挑战的事情。徐霞客采用的方法说出去的话还真让人难为情――我们都知道，在徐建极变成一名游手好闲的纨绔少年之后，徐霞客必需通过付给徐建极听故事费的方式来使徐建极保持听故事的耐心。这件事情他们谁也没有往外说。徐建极没有说是因为他害怕太奶奶和父亲徐屺责罚他，徐霞客没有说出去是因为他觉得这并不是什么给脸上增光的事情。既然他们如此守口如瓶，这件事情就很自然的成了他们爷孙俩的秘密。可是天下哪儿有不透风的墙呢？徐霞客和徐建极爷孙俩想当然地以为事情做得神不知鬼不觉，却不知道这件事情早就传遍了。不然的话，我们怎么会知道呢？
徐建极的死党冯文博和周清对徐建极这么大了还乖乖地听他爷爷徐霞客讲故事而感到万分不解。他们说，多丢人哪，老徐！我们早都不听了，老头的故事比破衣烂衫还惨，听到耳朵里刺耳，吃到嘴巴里硌牙，我们才不愿意听他呢。你想想现在流行什么，老徐？徐建极没有理会他们的批评，于是便有些得罪了他们。周清对冯文博撇撇嘴说，老徐这个人没劲，老冯你说对吧？冯文博是一个比较谨慎的人，他只是点头但是没有吭声，既不说是也不说不是。万一徐建极追问起来，还可以抵赖，显得自己清清白白。他们说完，就很不屑地撇撇嘴，手挽手地到翠花楼泡妞，到怡景阁喝酒。徐建极因此觉得为了支持爷爷讲故事，付出的代价也着实不小，收一点酬金也不过分。冯文博和周清不知道他听爷爷讲故事可以挣到一笔钱，这笔钱能够提供他和小红平时所需的各种花销，所以可以这么说，冯文博和周清误解了徐建极的苦心。徐建极曾经开玩笑地跟周清冯文博他们说，不跟你们玩了，我要回去听我爷爷讲故事挣钱。冯文博和周清都以为徐建极是在开玩笑，所以也不当真。趁旁边没人的时候，冯文博对周清说，都这么大了，还不能自己作主，真没个性！
由此可知，徐霞客和徐建极他们这对爷孙俩的讲述与倾听的关系多少有些变味了。他们的关系不再是爷孙关系，不再是讲述者与倾听者的关系，而是说书人和听众的关系，是散发着浓浓铜臭味的金钱关系。
有一次，徐建极忽发奇想地对徐霞客说，爷爷爷爷，这么久了总是你讲故事给我听，投桃报李，现在也该轮到我讲故事给你听了。徐霞客虽然是一个很洒脱很不为世俗的陈规陋俗所拘束的人，但是听到徐建极的建议还是有些吃惊。徐建极是孙子，按照正常的道理，他只有倾听徐霞客讲故事的义务而没有让徐霞客听他讲述的权力。如果他想讲故事给徐霞客听，他就颠倒规矩了。就像一座城市一样，在一个家庭里，一旦什么事情的次序颠倒，就会产生不必要的混乱。徐建极忽然异想天开地想打破这种次序，这让徐霞客感到十分为难。当然，孙子也不是绝对不能够给自己的爷爷讲故事。按照规定，如果一个孙子要给他的爷爷讲故事，他就必需提前十天向土政司宣讲署提出申请，经过土政司宣讲署的批准，为他特别指派故事讲述指导在现场进行指导和监督。这种事情土政司宣讲署一般不会传出去，为黎民百姓服务是他们的宗旨，替顾客保密是他们的职业道德。再说，这类的事情传出去会让人感到十分丢脸。这就像在你家门前挂了一个巨大的匾额说，这家就是让孙子给爷爷讲故事的家庭。其中隐含的意味还有很多。一旦被挂上这样的匾额，就可能意味着他们家是非识字分子家庭、缺乏教育家庭、落后家庭、次序颠倒家庭、品格低下家庭。等等等。徐建极年幼无知，徐霞客年老昏愦，他们丢得起这个脸，徐建极的父亲徐屺还丢不起这个脸呢。出于保护徐屺情绪的考虑，徐霞客婉绝了徐建极的建议。徐建极感到很无趣，所以又消极怠工，跑去跟小红寻欢作乐。徐建极的纵情行乐把自己搞得很没有精神，情绪很低。春莲是徐霞客的探子，她把徐建极和小红的事情原原本本地告诉了徐霞客。徐霞客听了笑了笑，没有说什么。我们都知道，徐霞客从二十二岁就离开江阴城到北方去旅行。在随后的几十年里，他的足迹遍布大江南北。古人说，行万里路，破万卷书。徐霞客在这些断断续续的旅行当中，学到了各种各样的知识，明白了在一个人的一生当中，忍耐、宽容和谦恭是最重要的品质。如果他不学会这些品质，在长年累月的旅行当中，他早就坚持不下去了。在《徐霞客游记丛考补证》里，作者徐正嗣就持这种观点。某些考据家注疏家怀疑作者就是徐霞客本人，或者说就是托名杜撰了《徐霞客游记》的徐建极。徐正嗣这个名字有某些暗喻的意思，而且历史上这�"徐正嗣"并无任何事迹流传下来，综上所述，考据家和注疏家对他的怀疑倒也不无道理。如果文章确是徐建极所作的话，那么在这里，徐建极的表述只不过是他对徐霞客早年给他讲述的各种故事的追述和想象而已。
在《徐霞客游记丛考补证》里，徐正嗣列举了旅行的各种方法和这些方法给人带来的不同乐趣。简而言之，旅行的方法可以分为陆地和水路两种。水路旅行主要是搭乘船只，陆路旅行则可以步行、骑马――包括骑驴骑骡骑骆驼――以及乘车。当然，旅行的时候水路和陆路并不是绝然分开的，有时候既要走水路，又要走陆路，有时候这两种方法交错进行。在水路旅行相对比较轻松愉快，给人的感觉是一次心情快乐的游玩，疲劳的程度也较轻。当你在陆路上旅行的时候，情况就不同了。人们必需保持足够的耐心，因为旅行不仅要花费很长的时间――有时候，你甚至根本不知道这些需要花费的时间究竟有多长――而且会感到十分疲劳。但是在旅行途中的所见所闻，足以使人觉得这种旅行完全值得，十分有益。无论是走水路还是走陆路，随着季节的不同，人们的感受也相应地产生变化。春天的时候，大地上一片生意盎然，当你出外旅行时，心情就会变得十分舒畅。你会觉得，所有积郁于心的污垢都会被春天干净的空气涤荡干净。夏天到山林里去，则又是一种苦尽甘来的体验。而秋天，满目肃杀，人们将会体味到慷慨悲凉的情绪。到了冬天，苍茫大地白茫茫的，万事万物都在白雪的覆盖下获得了同等的纯净。对于有些人来说，天气和季节的差别十分明显，对于徐霞客来说，心情的差别则更加令人难忘。在旅行时，各种未知的事物和迥然不同的心情不断地出现，使人处在阵阵的惊喜之中。比如说，一条土路，一道溪流，一片树林，一根竹子、一丛青草，甚至是在远处忽然跑过的动物：麋鹿、野马、兔子、飞鸟、等等等，都会让你感到有一种未知的事物在遥远处等待着你，从而怦然心动。如果你是一个热爱旅行的人，你就会体会到，对任何一种东西的描述都是片面的，都会被语言和文字的局限框定在某种无法言尽的格式里。比如一只麋鹿。对这只麋鹿的描述就是不可能详尽的、完善的。所有的感觉都只能够被你体味到，但是无法完全地表达出来。它的性别是公是母？它的年龄是长是幼？它身上的毛色究竟如何，是黄中掺杂着灰白还是黑色中带有土褐？它曾经经历过多少危险又曾经得到过多少快乐？它从你面前一跃而过，只留下各种各样的疑问。又如一只蘑菇。它的名字、属性、用处，它有毒还是无毒，这些问题都会在人们的旅行当中一一展现，但是，人们却无法本真地把它们描述出来。比如说，徐霞客在给徐建极讲故事的时候，从来没有对他提起过在旅行过程当中遇到的各种艰难困苦，各种危险和窘迫。而没有这些内容，一个人的故事实际上是不完整的，片面的。在攀爬每一座山崖的时候，都隐藏着不同的危险，都会给人带来不同的艰辛。比如，手足被锋利的岩石、带刺的荆棘割破，在崇山峻岭身处绝壁深渊之上，左右牵擎，进退两难；又比如，天气剧变，大雪暴雨劈头盖脸飘泼而下；还有一些人为的困难：盘缠被偷掉，因为某些地方官兵打仗而途中受阻；等等等。所有这些事情，徐霞客都没有跟徐建极讲。在他讲述的故事里，大多充满着快乐与愉悦的色彩。仿佛在他的旅途当中，一直是艳阳高照，和风吹拂。由此可见，人们在讲故事的时候，自觉不自觉地就会把一些事情掩盖起来，使故事偏离完全真实的轨道。
徐霞客因此觉得，所有的讲述都是无力的，都不可能把旅途中的所见所闻栩栩如生原汁原味地描述出来。而且，在他的心里还有一种担忧，那就是所有的描述都可能是虚假的，不真实的。那些令人激动令人惊叹令人陶醉的事情徐霞客大部分都只能藏在自己的心中，无法对徐建极讲述出来。尤其是一些极其隐秘的情感，一些模棱两可的切身感受，更是不可能对别人诉说。所以，讲述本身是一种可笑的形式，如果人们希望通过讲述能够表现一个讲述者的思想情感，那么他就错了。不仅语言文字本身具有巨大的局限性，讲述者本身对所要讲述的内容也会自觉不自觉地进行各种不同的选择。有些人嘴里讲的正是他心里所想的，有些人嘴里讲的很可能恰恰跟他心里所想的完全相反。还有些人讲过之后，连自己都不知道自己讲的是什么。有些人讲的东西能够根本和他自己没有任何关系，而是别人的东西，他只是一个传声筒罢了。所有这些讲述，都十分虚假很不可信。所以，徐霞客在给徐建极讲故事的时候，心里经历着难言的选择痛苦。徐建极想给他讲故事，他一点儿也不会反对――要不是在手续上需要经过土政司宣讲署的批准，徐霞客很愿意听听徐建极会给自己讲些什么。
正如我们原先讲过的一样，如果《徐霞客游记》是徐建极在很多年以后为了怀念自己的爷爷而托名撰写的，或者说甚至就是他为了纪念爷爷在徐府大院后花园里给他讲故事的那段好时光而平空杜撰的，那么，徐霞客上述的种种心情都是徐建极在写作的过程中的一种猜想。江阴城被清兵攻陷之后，徐府大院和江阴城其他许许多多的大院一起，被彻底地焚毁了。徐建极事后的回忆，是建立在残破的城垣、颓圮的房屋、崩塌的桥梁、满目的尸骸、黄昏的落日和瑟瑟的秋风之上的。徐建极在很久以后回忆起消磨在徐府大院后花园里的这些时光，一定从中品味出了许多当时还来不及品味出来的意味。这些意味也许是当时徐霞客讲故事时包含有的，可能是徐建极在事后根据徐霞客的口气猜测的，也可能是徐建极在杜撰游记时按照自己的理解平空拟写的。所有这些虚虚实实的事件和人物的总和，构成了回忆的主体。我们猜想，徐建极在回忆徐霞客所讲述的故事时，一定遇到了各种各样的难题：他会觉得，有些事情是确定的，有些事情是若隐若现的，有些事情是可能不存在但是却难以确定的，还有些事情是根本就不存在的。所有这些事情丝丝缕缕地绞缠在一起，使徐建极分辨不出何者为真何者是假。而且，在回忆这些徐霞客讲述的事情时，徐建极的脑子里还可能会不由自主地回忆起当时在徐府大院后花园里的情形。这使讲述的故事跟讲故事的氛围融合到一起，难分彼此。爷爷徐霞客的神态，小红的引诱，春莲的拒绝，以及在后花园里与他们息息相伴的凉亭、假山、小道、草坪、树木和鲜花。这里的每一个人，每一件事，每一棵花草树木以及结合在这些人与事、花草与树木当中的每一个瞬间，都可以使用很漫长的篇幅进行描述。从某种程度上说，这种描述是没有边际的，永远没有尽头。
比方说，有一天晚上，当徐霞客正在后花园里给徐建极、小红、春莲讲故事的时候，徐建极忽然看见在后花园上空飞过一只灰色的小鸟。由于天色已晚，光线微暗，徐建极看不清这是一只什么鸟。他觉得爷爷徐霞客可能也注意到了这只鸟，也许他以自己广博的见闻和繁杂的知识一下子就辨认出了这只鸟，知道这只鸟叫什么名字，但是在当时那种情形下他们并没有就此进行交谈。这只是在悠远的过去里一个毫不起眼的瞬间：一只灰色的小鸟从他们四个人的头顶上扑翅飞过。这只徐建极不知其名的小鸟带动了一丝轻微的空气颤动，发出几乎听不见的声音，急促地扇动着翅膀，从一个地方向另一个地方飞过去――从南到北，或者从东到西地穿越了徐府大院的后花园。从当时具体事件的角度来看，这只无名的小鸟对他们四个人毫无意义。而且，小鸟和他们之间在事件上也没有任何共同的关联。这只不过是一只徐建极不知其名的小鸟而已，当他们正在后花园里听爷爷徐霞客讲故事的时候，它从后花园的上空扑翅飞过。也许爷爷徐霞客根本就没有注意到这只小鸟的存在，他只是沉浸在自己的叙述中，为自己的叙述而激动。在这个微小的、不易察觉的瞬间里，徐建极能够确定的事情是：爷爷徐霞客背对着凉亭，面向南方，倚在藤椅上，缓缓地向他讲述两度登上黄山时在黄山上的所见所闻。爷爷徐霞客已经老了，他脸上密布着纵横交错的皱纹，他的头顶上白发斑斑。徐建极自己坐在爷爷徐霞客的对面，中间隔着一张红木的茶几。茶几上摆着一些黄山特产小吃，两只景德镇细瓷的茶杯里漾着新沏的上等黄山毛峰。茶色淡黄，香味清郁，随着时间的流逝，茶杯里的茶水蒸汽渐淡，温度渐凉。小红站在徐建极的右边，春莲则站在徐建极的左边。如果从徐霞客的方向看，则要把小红和春莲的位置进行相反的排定。小红和春莲仿佛天生就是为了在徐建极面前作对而存在的。她们俩凡事都要顶颈斗气，不放过任何机会作弄对方，徐建极当时根本不知道她们为什么会这样。从凉亭到桌子之间，分别隔着草坪、小径、假山和几丛月季花――三丛？四丛？抑或是五丛？假山无水，草叶枯黄，月季花还没有绽放，徐建极可以确定这时是初春时分，天气还带着深深的寒意。那只小鸟从他们头顶飞过时，徐建极喝了一口杯子里的毛峰茶，正要把半透明的白色茶杯放回到红木茶几上。小红想要给徐建极的杯子里斟茶，腰微微躬下，要拿茶壶，可是春莲抢在她的前面执起了暗紫褐色的宜兴紫砂陶壶，往茶杯上斟茶。在这一瞬间，小红和春莲的腰都是弯着的。春莲右手执着壶把，左手拇指、食指和中指轻轻地扣在壶盖上。她的手掌肤色很白，比小红的肤色要浅，照徐建极看来，甚至是过分地白了。在这一瞬间，有一个家仆正匆匆地提着一只水壶从院外走进来，准备给茶壶加水。这时，徐建极注意到那只不知名的小鸟无声地扑翅飞过。这就是小鸟飞过的这个瞬间发生在徐建极记忆里的事情。当然，即使是在记忆里这也远非全部。可以补充的内容还有很多，甚至可以说有无穷无尽的细节仍然有待说出。例如，在旁边侍候的贴身丫鬟小红其时正身披当时流行的红色间黄的仿古装汉代绕锦袍，春莲则穿着对襟花色小棉袄，手执一只暖手笼。徐建极自己呢，似乎是脚蹬那个年代时髦的高统马靴，腰系镶玉寒犀角扣环带，头戴一顶阔口棉帽。这顶不三不四，风格古怪的帽子遭到了小红和春莲难得一致的嘲笑。其他的装束，在记忆里已经变得十分模糊了。
从这里可以得知，所有的回忆在重现的同时也意味着遗漏。徐霞客在给徐建极讲述自己的经历时，肯定已经感觉到了这种遗漏。这就像在大森林外面的山坡上眺望苍茫森林，在岚色皑皑的森林顶上不时可以看见有各种飞鸟腾空而起。如果把这些飞鸟比喻成被叙述出来的记忆，那么隐藏在森林里无数的栖鸟则是那些尚未叙述出来的、即将要被叙述出来的、或者说永远都没有机会叙述出来的记忆。对一个人的叙述进行追忆，则意味着双重的遗漏。
徐建极在撰写这部游记的时候，被这种双重的遗漏弄得筋疲力尽。实际上，他对真实的追求在某种程度上是徒劳的，吃力不讨好的，也是没有必要的。事件的遗漏，意味着新的事件在出现时享有足够施展腾挪的空间。过去事件的忘却，正是未来事件的起点。所有的记忆和遗忘，都是完美地交织在一起的，遗忘本身也是一种记忆。
2
现在，徐霞客即将要给徐建极讲述游历黄山的故事了。他要求所有的人，包括徐建极、小红和春莲，都要集中注意力，支起耳朵，张大嘴巴，目视前方，仔仔细细、认认真真地听他讲述。正如我们所知的那样，这次讲述是在初春时分，天气仍然带着较深的寒气。蛰伏在徐府大院后花园草坪里的蚊虫暂时还没有出现，后花园各种树木花草仍然身披一种灰蒙蒙的颜色。各种树木仍然没有发出新叶，各种花卉仍然还没有绽出新蕾，草坪上多少有些杂乱的青草――应该说是枯草――也还没有拱出嫩枝。当然，如果有人顶真死抠，趴在草坪上，屁股蹶得老高，大眼瞪小眼地扒着草根辨认的话，也可能找出一些已经吐出细小新芽的嫩草来反驳我们这种说法。不过这无关紧要，可以忽略。在初春时分，人们的心情正产生着细微的变化。这是一个暧昧的节气。如果天气暖和的话，草尖在春分刚过时就有可能长出了。青草经常会打破某些季节的局限，给人们一个惊喜。徐霞客老了的时候，喜欢在屋外安安静静地坐着，呼吸呼吸新鲜的空气。在徐府大院的后花园里，虽然花草树木都还没有长出新芽新叶，但是飘忽在后花园里无所不在的空气似乎已经变得清新起来了。虽然这很可能只是一种心理感受，而不是天气或者季节的真正状况，但是可以确定的是，这种感觉不可能出现在深秋或者初冬，而只能出现在初春。在初春时节，人们的心情变得十分愉快，无论怎么想都不算过分。
按照惯例，徐霞客让下人把各种摆设摆放停当，让小红和春莲弄好各种小吃特产以及茶叶。所有这些事情做完之后，徐霞客就让徐建极、小红和春莲各就各位，然后给他们讲述黄山的故事。
黄山周围盛产名茶。祁红、屯绿、黄山毛峰、六安瓜片和敬亭绿雪都是茶中极品。徐霞客并非品茶的行家，他每讲一个地方就让家人给他泡上当地的名茶，不过是想增添一些鲜活的气氛而已。在黄山周围的这些名茶里，他只认得黄山毛峰，而且觉得其味清香悠长，很合适在讲故事时品尝。至于黄山周围的特产，徐霞客也只知道有宣州蜜枣、砀山酥梨、怀远石榴和萧县葡萄等的水果。在徐霞客旅游的时候，他的心情并不在这些名茶和土特产上，他只关注山色风景，对风光奇胜流连难忘。这些名茶或者土特产是他回到江阴城之后，为了保持对各地秀丽风光的记忆才派人去购买的。旅游中更多的时候，徐霞客不仅没有享受到什么名茶土特产，甚至经常挨饿，仅仅靠各处庙庵的薄粥斋饭聊以充饥，才不至于饿死。这是旅游时各种辛苦的具体体现之一，不过徐霞客在讲故事时并没有给徐建极讲这些事情。对于徐霞客来说，每一次讲述，都是他对自己曾经到过的名山大川再一次进行回忆和品味。所有事情都一样，在经历时充满艰辛、困苦和忧愁，事后回忆起来却总是带着一丝甜甜的味道。
徐霞客上过两次黄山。第一次是在万历四十四年二月初一，这年徐霞客三十一岁。冬天的黄山满山遍野积满了大雪，朔风呼啸，天寒刺骨，徐霞客就在这样的天气下开始攀登风景奇绝天下的黄山。他首先在温泉汤池里沐浴休息，然后在莲花庵挥印僧和狮子林庵霞光僧的帮助下，登上了光明顶、狮子峰、飞来峰、翠微峰等山峰。由于天寒地冻下雪结冰，黄山各处石级多光滑危险，而像天都、莲花这些山峰都因为大雪封山，无法攀爬。徐霞客遥望秀出云外的天都莲花诸峰，心里悠然而向往。第二次是在万历四十六年初秋九月初三日，这年徐霞客三十三岁。他从庐山而下，出白岳榔梅庵，过桃源桥，再次抵达黄山。他仍然在温泉汤池里沐浴，然后准备攀登前年没有登上的天都峰和莲花峰。天都峰并无石级可以借助，徐霞客和中途偶遇的云游和尚澄源僧从流石间择路蛇行而上，攀草牵棘，石块丛起则历块，石崖侧削则援崖。每次到了手脚无处可落之时，都是澄源僧先攀上去然后用手把他接上。徐霞客心想，登山已经这么艰难了，下山可怎么是好？但是箭在弦上不得不发，他们无法回头，只能继续向前。这样反反覆覆，他们历险数次，终于登上了天都峰，得以目睹终生难忘的奇瑰景色。在游记里徐霞客这样写道：……万峰无不下伏，独莲花与抗耳。时浓雾半作半止，每一阵至，则对面不见。眺莲花诸峰，多在雾中。独上天都，予至其前，则雾徙于后；予越其右，则雾出于左……徐霞客这么写是想渲染一种似梦似幻的景色，表达无限风光在险峰的意境。既然是讲故事，夸张一点也没有什么。再说，在黄山天都峰上，无论你怎么夸张都不过分，谁叫徐霞客登上了这座几乎不可能登上的险峰呢。天都峰当然并非黄山诸峰中最高者，在黄山上，最高峰是莲花峰，其次为光明顶，第三才是天都峰。天都峰虽然不是黄山的最高峰，但是这座山峰在黄山里最为险峻，风光也最为秀绝，又非莲花峰、光明顶所能及。徐霞客听说在天都峰能够看见黄山传说中的两面鸟，也能够目睹人世间最美丽的景色，所以才这么不辞劳苦，攀爬天都峰。刚才我们说过，在攀爬天都峰的时候，徐霞客有好几次差点儿就落入无底深渊，幸亏有云游和尚澄源僧相助，才顺利地登上山顶。徐霞客在山顶上极目四眺，看见莲花峰、光明顶甚至飞来峰都在云雾之中隐隐约约，一会儿出现，一会儿消失。这些云雾不仅围绕在山峰上，而且还围绕在徐霞客和澄源僧的身边，就像是他们身上所披的衣衫一样。澄源僧是一名云游四海的和尚，他登山的兴趣跟徐霞客不尽相同。徐霞客既想一览天都峰的绝胜景色，还想一睹传说中的两面鸟。前年登山时，莲花庵挥印僧和狮子林庵霞光僧都曾跟徐霞客提起过这种神鸟。他们都对他说，能够看见这种神鸟的地方惟有天都峰和莲花峰。两面鸟是一种吉祥鸟，有幸目睹，则保出行平安，合家幸福。按照挥印僧的描述，这种鸟有些像猫头鹰，但是头前头后都是脸。每到秋分之际，它们都会飞临天都峰和莲花峰的顶巅等待日出，面向东方的万丈霞光，高声地啼叫。这种叫声的优美是无法用语言来形容的，听到神鸟的叫声，修行僧可以三个月不进粒米。吃饭进食是一名修行僧所能感觉到的最为烦琐最为无奈最为讨厌最为不屑的事情，能够在听到神鸟的声音之后三个月不用进食，是一种最理想的修行之道。挥印僧和霞光僧都说，在莲花峰的极顶上有一个名叫凌虚的僧人，住在一间简陋的茅屋里不知道有多少年了，人们从来没有看见他下山寻找粮食和御寒的衣被，由此可见，他可能已经达到不用进食五谷杂粮，不用衣被就可以抵御寒冷的境界。他之所以能够达到这种境界，可能跟他能够经常听到两面鸟的声音有关。人们都猜测，凌虚僧的修行已经达到菩萨的境界了。挥印僧和霞光僧这么说的时候，脸上都流露出艳羡的神色。虽然出家之人不应该被各种欲望所吸引，但是变成一名菩萨的欲望，却是正当的，无可厚非。有些人根本还没有进入佛门，就已经想入非非地要变成佛法无边的西天诸佛了，他们是佛门中人，有这样的念头不算很糟。不过徐霞客在天都峰上除了半作半止的云与雾之外，连两面鸟的一根羽毛也没有看见。他决定下山稍事休息之后就直奔莲花峰，拜会得道高僧凌虚上人。俗话说，上山容易下山难，他们下山的时候历尽了艰险。他们把身体紧紧地贴在岩石上，像菜虫一样一寸一寸地蠕动而下。初秋时节天气还不算太冷，上山下山尚且如此艰辛，在二月初登山的艰苦就可想而知了。休息几天之后，九月五日一大早，天刚蒙蒙亮，徐霞客和澄源僧就开始登莲花峰。他们从天都峰侧坳北下二里，一路经历莲花洞、石笋、深坑，风景既好，心情亦佳。在登上百步云梯之前，澄源僧忽然决定不再向莲花峰攀登，跟徐霞客分开，从另一边走了。徐霞客知道他是一名无牵无挂无拘无束的云游僧，所以也没有劝他继续跟自己一起登山。徐霞客跟他不同，他登莲花峰，不仅要感受会当凌绝顶一览众山小的境界，而且还要看看有没有机会一聆有如仙乐的两面鸟的鸣叫声。走了不一会儿他就发现石级没有了，正犹犹豫豫地要放弃时，山上有一个僧人大声地说，这就是上莲花峰的道路，不可放弃！徐霞客听了僧人的呼叫，心里暗暗惭愧，于是继续鼓起余勇向上攀爬。给徐霞客指路的僧人就是凌虚僧，他在莲花峰顶上结庐而居，日复一日年复一年，已经不知道过去多长时间了。在交谈当中，徐霞客得知凌虚僧住在这间简陋的茅屋里既无粮食，又没有取暖的器具，却能够终年不用吃喝而不感到饥饿终日不用烤火而不感到寒冷，这是因为他能够经常听到两面神鸟叫声的缘故。凌虚僧虽然可以不吃不喝，但是他仍然要饮水。饮水源于冬天的积雪。冬天时他直接吃雪，并且把其纯如棉其甘如蜜的瑞雪积攒在一个特别的深坑里以备夏天之用。日复一日年复一年，凌虚上人就是靠喝这样的雪水度日修行。此时此刻，徐霞客不由自主地想到了《庄子·逍遥游》里的句子：藐姑射之山有神人居焉。肌肤若雪，绰若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。站在徐霞客面前的凌虚上人虽然衣衫褴耧蓬头垢面浑身散发出一种长时间没有洗澡而积郁的恶臭气息，但是徐霞客因为他的高尚情操和深厚的修为而对他尊敬有加，不仅不觉得臭，反而觉得芳香如兰。凌虚上人没有普通僧人因为缺乏营养而导致的那种营养不良面黄肌瘦，却红光满面，精神抖擞。徐霞客恭恭敬敬地向凌虚上人征询如何才能够看见两面神鸟或者听见它们美妙的鸣叫声。凌虚上人看看徐霞客说，佛度有缘人，徐施主想听到两面神鸟的叫声，不妨先洗心革面，除去俗尘之念，然后平心静气而可听之而可见之。两面神鸟的声音无所在无所不在，只要你是有心人，何愁听不到神鸟的声音？徐霞客想想也对，所以决定在莲花峰上多呆上几天，让随行的仆人阿福先下山到狮子林庵等他。在莲花峰上徐霞客虚心地向凌虚上人学习，只喝水不进食，以便自己耳更聪目更明，看看有没有可能看见两面鸟或者听见这种神鸟的声音。在高耸入云的莲花峰上想单衣节食修禅打坐是一件很艰难的事情，时间才刚刚过去半天，徐霞客就觉得难以忍受了。虽然是初秋时节，莲花峰顶上的气温已经很低了，到了夜晚更是寒冷刺骨，徐霞客只在茅屋的蒲团上打坐了一会儿，就觉得饥寒交迫，吃饭加衣的念头顿生。好在莲花峰峰顶地方很广，凌虚上人教给徐霞客打坐的姿势和运气的诀窍之后就消失了，徐霞客觉得自己瞒着凌虚上人违背这么一点规矩也不算过分。入夜，莲花峰上朔风吹拂，寒冷刺骨。徐霞客立即找出包裹里的衣服穿到身上，拿出仆人留下的半块煮牛肉，半瓶白酒，看看四下无人，悄悄地溜出茅屋，准备找一个隐秘的地方解决温饱问题。茅庐后边有一块高达两丈的巨石，徐霞客绕了过去，忽然闻到一股烤鸡的香味和烈酒的甘醇气息。一个人处在饥饿的时候，驱使他采取行动的不是他的脑袋，而是他肚子里的馋虫。徐霞客正习惯性地犹豫不决，准备为此思考一番的时候，他肚子里的馋虫就自顾自地作出决定绕过巨石前去探个究竟。在巨石后面有一个洞穴，徐霞客看见洞穴里飘出火光，凌虚上人正拥着一个美妇人在火上翻烤一只山鸡，吊锅上炖着一锅芳香无比的香菇野菜肉汤。看见徐霞客时他没有丝毫似曾相识的表示，也没有任何普通人做坏事被人撞破时所表现出来的窘迫神情。当他看见徐霞客时，立即说，这位兄台，何为而来？来来来！来的都是客，既来之则安之，老兄不妨跟我李老三一起饮酒吃鸡！这是黄山的七色锦鸡，香菇炖果子狸，滋味鲜美无比。徐霞客见他怀拥美人却神情自若，全然不见僧人的节欲、谦恭和虚静的样子，不禁惊讶无比。这时候徐霞客才注意到凌虚上人衣着鲜美，头发梳得溜光，像是刚刚抹过畜油。身上飘出馨香，可能刚刚洒过香料。那个美妇人坐在他旁边，一副千娇百媚的神情。徐霞客本来有心责问凌虚上人为何一下子变得如此庸俗如此下作，但是这种责问要冒着吃不到美味的危险。鱼与熊掌不可兼得，舍鱼而取熊掌也。受腹中馋虫的驱使，徐霞客决定不管凌虚上人变得庸俗的事情，先吃一顿美味而后快。于是，在莲花峰的顶巅，徐霞客和白天的凌虚上人晚上的李老三以及自称陈鹅儿的美妇人一起杯盏交错，一醉方休。
第二天一早，徐霞客看见凌虚上人正在向着朝阳初升的东方静坐，神色安然，俨然高僧圣贤。他悄悄地到巨石后面的山洞里观察，发现洞内光光秃秃，既无篝火也没有陈鹅儿的踪影。昨天晚上的饮酒欢娱似乎是他又冷又饿之下产生的幻觉。连续几天都是这样。凌虚上人白天是一副得道高僧的模样，在眉宇间气宇昂然，毫无尘俗之气；一到夜晚，凌虚上人就变成了李老三，毫无顾忌地纵情享乐，使得莲花峰颠的洞穴里变成了洞天福地。不管徐霞客怎么留心，但是他就是发现不了其中的秘密。在晚上，他的意志不受自己的精神控制，往往饮酒过量酩酊大醉，第二天才能够清醒过来。当他清醒过来再到山洞里去探个究竟时，山洞里早已干干净净，什么也没有了。徐霞客对此百思而不得其解，仿佛在黄山莲花峰顶巅上，在云气雾气弥漫的人间仙境上，一切都是不能够以常识来解释的一样。徐霞客不仅没有听到两面神鸟仙乐般的鸣叫，反而被这种奇怪的事情弄得精神恍惚，不得不赶紧下山到狮子林庵与自己的仆人阿福会齐。在狮子林庵里，徐霞客又见到了前年相识的僧人霞光僧。霞光僧仍然像两年前一样精神清朗气色润泽。徐霞客不由自主地想像霞光僧会与凌虚上人一样，白天与黑夜表现出绝然不同的两种状态。他脑子里想想也就算了，但是把这种问题说出来，就有些不妥了。
霞光僧见他问出这样的问题来，却也没有流露出惊讶的神色。霞光僧只是对徐霞客轻轻地招招手说，徐施主，请跟老僧来。霞光僧说自己是老僧，实际上他并不老。不过人们愿意说自己老，是有些自负的意思。霞光僧是一名得道高僧，这样想不知道是不是太不尊敬了。徐霞客把这种疑虑留在心里，到给徐建极讲故事的时候才一不留心说了出来。徐建极摇摇头吐吐舌说，有意思。他这么说并没有表示他想到了什么特别的意味，而仅仅是一种感叹。像徐建极这种年纪的少男少女都喜欢在表示惊讶或者感叹的时候把舌头吐出来，对于他们来说，舌头不仅在吃饭和亲嘴上颇有作用，而且还能够表达各种各样的情感。当徐建极吐出舌头的时候，他的贴身丫鬟小红和春莲的舌头也不约而同地吐了出来。他们三个人就像夏天里被高温压得喘不过气来的小狗一样，把自己的舌头吐得很长。徐建极见她们两个小蹄子也把舌头吐出来，一副跟他比试舌头的样子，立即把自己的舌头再吐出一倍的长度。小红和春莲不甘示弱，立即还以颜色，也把自己吐在嘴巴外面的舌头长度增加一倍。徐建极决心压倒小红和春莲――春莲也就算了，小红和他同居，如果不把她嚣张的气焰打掉，今后如何相处？徐建极立即使出绝活，使自己舌头像受惊的竹叶青蛇一样从口腔里弹射而出，一直垂到草坪上。小红和春莲的舌头也立即跟着垂到草坪上。接着，他们三个人的舌头绕过花丛，沿着弯弯曲曲的小道蜿蜒而行，在假山处灵活地绕开，一直向远处凉亭伸过去。在凉亭顶上，三根舌头绕在一起，交相欢戏。就这样，徐建极品尝到了春莲舌头的味道。这股味道芳香无比，被他舌头两边的味蕾吸收，传进大脑的下垂体里，使他激动、惶惑、心醉神迷。徐霞客见多识广，对这种小孩子家的把戏当然不以为然了。他品了一口黄山毛峰茶之后说，好了好了，都把舌头收回来吧。天凉，容易感冒！徐建极和两个贴身丫鬟见徐霞客不仅没有发出赞叹声，反而说了这样大煞风景的话，都觉得甚是无趣，把舌头往回收。他们的舌头在凉亭顶上打了结，所以还得解开，事情十分让人心烦。不仅徐建极心烦，小红心烦，春莲的心里也十分烦闷。春莲第一次尝到接吻的味道，觉得很是有些激动，很是想继续下去，但是被徐霞客的话搞得兴趣全无。舌头收回来之后，春莲趁小红不注意时对徐建极说，少爷，舌头绞在一起的感觉真好，不如我们待会儿到外面再绞一绞舌头吧？徐建极欣然答应。但是在徐霞客讲完故事之前，他们的这种愿望暂时还得往后拖拖，所以在听徐霞客讲随后的故事时，徐建极和春莲都心猿意马。
话说狮子林庵的僧人霞光僧在两年前就跟徐霞客打过交道，所以算上老熟人了。所以当他向徐霞客招手的时候，徐霞客脑子里想也没有想一想，就跟过去了。事后他想想有些后怕，万一霞光僧是一个坏人，想把引到偏僻处干掉呢？俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无。徐霞客因此举一反三地教育徐建极说，当你在大街上看见不认识的人向你招手的时候，千万不要贸然前往，而是要三思而后行。徐建极点点头，徐霞客又接着往下说。
霞光僧把徐霞客带到狮子林庵的正堂里，让徐霞客看堂壁上的一幅图画。徐施主请看清楚了，这就是两面神鸟。霞光僧说。徐霞客见霞光僧这么说，连忙聚精会神地向两面神鸟看过去。壁上的图画已经色泽斑驳，在黝暗的厅堂里很难辨认。徐霞客只是模模糊糊地看到两面神鸟长着两副面孔，一副朝东一副朝西或者说一副朝南一副朝北。这种鸟的面孔跟猫头鹰的样子有些相似，但是比起猫头鹰来，两面鸟的面孔更像人类。当徐霞客还要看下去的时候，霞光僧说，徐施主，看出什么名堂来没有？徐霞客其实还没有看出什么名堂，为了不在霞光僧的面前丢脸，他胡乱虚应道，有意思有意思，有点意思了。霞光僧见他这样子，便说，既然徐施主看出其中的奥妙，老僧就不多说了。说完，他转身先走出正堂大门。徐霞客见他走出大堂，也跟着走出去。
那你到底看明白其中的意思没有？徐建极问。
徐霞客说，没有……
徐建极立即大声嚷嚷道，爷爷爷爷，你怎么能够这样呢？不是我这个做孙子的想说你，你这个人什么都好，就是太死要面子了。
徐霞客讪讪然地说，你说得对，你说得对。人非圣贤孰能无过？我当时也不过才三十三岁，年纪还不能算太老，修养也还没有达到现在这么高的程度，死要面子这种事情也不能幸免。
徐建极嘟嘟囔囔地说，你这一死要面子可好，我们永远也不知道两面神鸟是什么意思了。
这时小红在一旁问道，老爷老爷，我能不能提一个问题？徐霞客说，什么问题？小红说，我是想问问，黄山和尚的脑袋是不是都没有头发？她的问题刚提出来，徐建极和春莲就不约而同地噗哧笑出声来。徐建极说，真是幼稚，和尚的脑袋上当然是没有头发的喽，不然人们怎么会在骂他们的时候把他们叫做秃驴呢？徐霞客阻止他说，建极，你嘴上积点口德，不然要入阿口狱受苦的。徐建极又顶嘴说，我长这么大只听说有阿鼻狱，没听说有阿口狱。徐霞客说，你才长多大呀，我走过的桥比你走过的路还要长，我吃过的盐比你吃过的米还多，可是还有很多事情连我都弄不明白呢。不知道阿口狱算什么！这黄山两面神鸟，我在黄山上不就没有弄明白么？我现在来回答小红的问题，黄山上修行的和尚有些确实是没有剃度。黄山上人烟稀少，天寒地冻，个别和尚留头发御寒也不是什么奇怪的事情，不过霞光僧是剃光了的。小红这么问，一定是因为我说凌虚上人蓬头垢面的缘故，这表明小红很有思考能力，能够注意一些细节问题，你们都要向她学习。留头发也并不能说明什么。有些人留着头发，但是心灵高尚为人友好；有些人把自己剃成一个秃子，却仍然是一头蠢驴。在我们江阴城不是有很多这样的人么？他们整天不学无术游手好闲寻欢作乐吹饮嫖赌无恶不作，当着人面却要装出一副心地善良道行高尚的模样，可以说是猪鼻子插葱装象了。我们接着要学习到的另一个道理是：永远不要被一个人高尚的外表所迷惑，因为他们往往都是披着狼皮的羊，外表凶狠，内心懦弱。是放了两三年的橘子，金玉其外败絮其中。是漂亮的绣花枕头，表面光滑，满腹糟糠。是山间的竹笋，花言巧语腹中空。
徐霞客话说至此，小红噗哧地又笑出声来。徐建极问她笑什么。小红说，笑你啊，你不就是银样蜡枪头，披着狼皮的羊，金玉其外败絮其中么？徐建极知道她的意思是指什么，表面上不便发作，但是心里不免有些悻悻然。春莲听不明白小红的暗语，对小红的话也很是不屑说，小红这个人说话，就是让人摸不着头脑。她这一说，小红笑得更欢了。
徐霞客明白小红的话指的什么，但是没有揭破。他等小红笑完之后说，好了，我们言归正传，还是接着刚才的话头继续讲黄山两面神鸟的故事。
话说徐霞客在狮子林庵里因为不懂装懂而错过了向霞光僧请教两面鸟和凌虚僧在白天与黑夜绝然不同的变化的问题，所以他怏怏地下山，向屯溪镇的地界走去。
屯溪镇位于黄山南麓。这座小镇的城门上有一只巨大的两面鸟神塑像，看起来跟狮子林庵里的图画有些相像。不同的地方是，狮子林庵的图画上，两面鸟的面孔是界乎人与鸟之间，仿佛是一只猫头鹰。但是屯溪镇城门上的两面鸟塑像却完全长着两副人脸。这是两副绝然不同的脸，一副平静安宁，另一副喧嚣烦躁。一副文静秀气，另一副凶狠狰狞。这仅仅是徐霞客在匆匆进城前的印象，实际上这两副面孔还具有更多完全不同、绝然对立的特点。在屯溪镇的一家客栈里安顿下来之后，徐霞客又为印象中的屯溪镇两面神鸟塑像的脸总结出许多不同的性质来。可是这种被称为两面鸟的神鸟为什么会具有两种绝然不同的面孔呢？徐霞客这样一想，心里的疑惑更加浓重，在吃饭的时候他忍不住把这个问题拿出来向店小二请教。店小二是一个没有学问的人，他当然无法回答徐霞客的问题了。他只是出奇文雅地说，这位客官请恕小人不知其然，小人觉得从来就是这样的，打记事时候起塑像就是这般模样。徐霞客问，可是为什么是这样呢，总得有一个说法吧？也许是徐霞客的声音大了一些的缘故，旁边的一位举止十分儒雅的中年人向他走过来。店小二看见他，不知道为什么似乎有些心慌，使劲地向徐霞客使眼色。见徐霞客不领会他的眼色，店小二自己匆匆地离开了。中年人向徐霞客揖揖手说，这位兄台，你是外地人对吗？听了他的话，徐霞客有些心虚，因为很多地方的人都具有排外情绪，对外来的人都十分仇视，动不动就要蔑视动不动就会下狠手加害。店小二使眼色，是不是表示这名中年人并非善类呢？好在这名中年人的举止神情表明他并非一个粗暴无礼的人。所以他小心翼翼地说，对，我是外乡人，刚刚从黄山上下来，经过贵镇，见城门上的两面神鸟颇为特别，所以有此一问。中年人说，原来是这样，兄台不介意在下不自量力毛遂自荐向兄台介绍一下本镇佑神两面神鸟的来龙去脉？徐霞客说，那就有劳兄台了。中年人在旁边坐下，很有礼貌地向徐霞客点点头说，是这样的，两面神鸟之所以具有两副绝然不同的面孔，实际上是象征着本镇对做人的两重境界的追求。一重是入世的境界，一重是出世的境界。同时，两面神鸟也象征着人类固有的两面性，一面是诚实，另一面是虚伪。一面是善，另一面是恶。一面是阴，另一面是阳。兄台在本镇城门上看见的两面神鸟的两副面孔具有了两种绝然不同的态度和表情，这是十分正常的现象。徐霞客听在耳朵里，但是仍然有很多地方不明白。于是他又问，这种鸟是真实存在的呢，还是一种想象？中年人说，既可以说是真实存在，也可以说是想象，这要看你怎么理解了。或者说，这要看你在说这话的时候是什么态度，所处的地方是在内城还是外城，时间是白天还是黑夜了。徐霞客更加糊涂了，兄台这话何解？难道屯溪镇还有内城和外城之分么？这里是外城还是内城？中年人说，现在是白天，这里是外城。这是什么意思？那么内城怎么走，内城里有什么东西或者说有什么特点呢？徐霞客又问，就像一个唠唠叨叨的小孩一样。中年人的脸色轻微地变得有些沮丧，但是随即就恢复了平静。他说，内城在哪里我也不知道，你在白天看不见内城，在夜晚则看不见外城。人们白天呆在外城，夜晚住在内城。徐霞客的脑子被中年人绕在一团绞乱了的麻线里，不知道中年人的话究竟是什么意思。按照他的说法，大概是说外城是白天呆的地方，内城则是夜晚呆的地方。他正在想着这个问题，中年人起身向他告辞。徐霞客急忙说，兄台，到内城怎么走？中年人微微一笑说，到了夜晚，你自然就会到达内城。
看见中年人离开客栈，在一旁窥探已久的店小二又走了出来，对徐霞客说，这位客官，小人可否打扰打扰？徐霞客见他这么文雅，看起来像是一个识文断墨之人，但是却又在客栈里当店小二，身份与言谈举止的反差使徐霞客觉得有些古怪。所以他说，小哥但说无妨。店小二说，客官，小人只是想提醒您，适才那位先生之言只是一家之说，万万不可轻信也。徐霞客说，哦，为什么？店小二又说，适才那位先生实乃本镇一名癫狂难解之人，所出之言实属妄语，并非正常之语是也。徐霞客见他掉书袋掉得十分辛苦，所以开玩笑地说，然也。说是这么说，但是徐霞客并没有把店小二的话当成一回事。
吃完饭之后，徐霞客决定在屯溪镇里逛逛，看看这里的特色建筑了解了解这里的风土人情。这是他在长年旅游过程中养成的习惯，既要对山川河湖进行确定，对古人地理书中含混的地方进行校勘，又要了解当地的人情世故。相传大禹和伯益所作的《山海经》，就是大禹根据治水时足迹踏遍九州大地的所见所闻，让负责山川泽野物产的伯益跟他一起记载下来山川风物志。徐霞客要做的事情是把《山海经》和《水经注》这些典籍里所记载的山川河湖方位进行一一订正，从而重新绘制一幅九州山河图志。由中年人所说的事情推之，两面神鸟很有可能脱胎于《山海经·北山经》里的禺疆。这种动物人面鸟身，耳朵上戴着青蛇，脚下也踩着青蛇。人面鸟身的动物有很多，但是鸟面人身的动物就很少了。徐霞客猜测这是因为鸟的面子不够大的缘故。面子小了，办什么事都十分不方便。在《山海经》里，人面鸟身的动物种类繁多，鸟面人身的动物数目却甚为寥寥，便是一个有力的明证。这些鸟身的动物之所以长着人的脸，可能觉得做人比较方便，所以纷纷长出人脸的模样，由于粗心大意或者由于他们的本性，它们对自己脖子以下的部位就不管了，仍然还是一副鸟样。它们也许觉得，反正人们看人从来都是只看脸不看身，有一副人脸就够了，至于身体是人是鸟甚至是驴是马都无所谓。从动物分类学的角度上来讲，它们还算不上是一种人类，但是也不能说是鸟类，准确地说，它们可以被称作是鸟人。鸟人的特点是嘴里说着人话，脚低下干着鸟事。长着人的面孔，使它们觉得自己说话时得表现出高尚的道德修养，表面上便学着人的样子，满口仁义道德伦理纲常高尚纯洁境界高深；或者装得笑容可掬，文质彬彬；或者装作不苟言笑，很有修养。脖子以下既然是鸟身，就不必计较这么多仁义道德了。它们以为别人不会注意它们的身体，放心地钩心斗角阳奉阴违，见到虫子、蚯蚓和米糠就忍不住地跳跃着前去追逐，见到母鸟就忍不住冲上去骑背。由此可知，鸟人的主要特点就是：说人话，干鸟事。这种头与身分离的特点，使鸟人渐渐地发展出一种两面的脸孔来。这种脸孔一面代表阴另一面代表阳，一面代表负另一面代表正，一面代表邪恶另一面代表善良，一面代表庸俗另一面代表高尚。所谓阴阳相生，正负相长，鸟人依靠这两种幻化出无穷无尽的脸部表情，从而总是使自己处于有利的位置。
徐霞客在屯溪镇闲逛一番，只见这个规模不大的城镇里街道平旷，房舍整齐，飞檐流瓦都中规中矩。在街道上来来往往的行人都身穿儒生衣服，头戴儒生头巾，他们的举止都十分谦恭有理，言辞也都十分温文尔雅。徐霞客走着走着，就觉得像是在做白日梦一样。要不然他就是陶渊明笔下的武陵人，误打误撞地钻进了桃花源里。徐霞客想，他们是不是也不知有汉无论魏晋呢？这个镇子里的人不可谓礼仪不够矣，他们的街道房屋不可谓不干净整洁矣，但是徐霞客行走在街道上，对这个镇子的佑神两面神鸟的来源仍然不得其解。不仅如此，他甚至感到在这个镇子里，在人们文质彬彬的举止下，似乎都蕴含着一股妖气。对了，就是这种感觉，有一股妖气围绕着屯溪镇。徐霞客这样一想，被自己吓了一跳。这样的念头使他看见从自己旁边走过的行人时，觉得这些温文尔雅的行人都缺乏人气，他们的表情举止虽然十分认真，不像是临时装出来的，但徐霞客仍然感到十分空洞匮乏虚假可疑。整个镇子缺乏人气和生气，这使徐霞客感到自己仿佛闯进了一座僵尸之城。徐霞客逛着逛着，心里感到很不安，连忙匆匆地返回客栈。
白昼将逝未逝，夜色将临未临之际，镇子里突然平空一声震天炮响，把徐霞客吓了一大跳，以为发生战争了，连忙打开房门探出头去看个究竟。就在这时，他的后背突然被重重地擂了一拳。徐霞客一个趔趄，差点儿倒在地上。他回头一看，见是客栈的店小二。店小二的脸色一下子变得十分红润十分激动十分狂放十分邪恶。他对徐霞客说，嘿，哥们，到外面耍耍去啊！徐霞客说，不了，我不……店小二不由分说地一把搀着他的手臂说，不什么啊不不不的！这么娘娘腔干什么？男子汉大丈夫，干什么事情都得痛痛快快干干脆脆。人生几何，对酒当歌！走走走，吃喝玩乐任你挑！徐霞客还在迷迷瞪瞪之间，就糊里糊涂地被这个突然判若两人变得十分粗鲁的店小二架到客栈外面的街道上。
徐霞客被眼前的景象惊呆了。在白天平整、干净、冷漠、空洞、规规矩矩，有理有节的街道上，此时此刻变得灯火灿烂，热闹非凡。无数的红灯笼使这个镇子变成了一座不夜城。在街道上，各种各样的小吃摊琳琅满目，各色耍把戏的艺人仿佛突然之间从泥地底下冒了出来，为人们表演吞蛇、吞火、上刀山下火海等等等各种技艺，唱戏的台子也平空出现，台上的徽班戏子正在千娇百媚地唱着人们耳熟能详的段子，大大小小的妓院突然从原本仿佛是普通民房的地方出现，花枝招展的小妓女和能够把冬瓜说成是葡萄的皮条客在妓院门前天花乱坠地大声拉客。很多原本在路上好好地走着的行人，忽然就在妓院门口消失不见了。所有人的表情都十分夸张，所有人的声音都十分响亮，所有人的举止都显得肆无忌惮。徐霞客在白天时看见的那种彬彬有礼的举止不见了，代之以狂野和蛮横；白天的空洞匮乏不见了，代之以喧嚣热闹。人们纵情玩乐，大声嚷嚷，谁也不再对徐霞客客套，对着他左推右搡。徐霞客只好躲避着在大街上乱走。把他从客栈里拉出来的店小二早就不见了踪影，不知道在什么地方凑热闹，徐霞客在街上东瞧瞧西看看，心里无比震惊，感到这个镇子的变化让人难以适从。在一家妓院里，徐霞客看见白天跟他在客栈里说话的中年人正被几个浪声浪气的妓女拥着，左抓一把，右摸一气，显得十分惬意。他看见徐霞客，立即大声地说，老兄，你也来了？好好好，既来之则安之！来的都是客，小枣，立马给这位老兄看座，斟酒，唱歌！徐霞客年轻的时候，对妓院也是十分熟悉的，所以在这座黄山脚下的镇子里见到这种阵势，并没有表现出慌张，而是见到台阶就上，见到酒就喝光。中年人大声地说，好好好，有意思！老兄，你看中这里哪个娘们？要是看中了别客气，就拿这里当自己的家一样，随便享用，随便玩耍。他的话音未落，小枣就像一条蛇一样缠在了徐霞客的身上。徐霞客不由自主地就想跟她直奔主题。中年人这时候忽然狡诘地像徐霞客使使眼色，说，这就是两面神鸟……徐霞客赶紧问，内城呢，内城怎么走，是不是比这里还热闹？中年人叹了一口气说，这里就是内城，就在这里享乐吧。徐霞客终于似乎是明白了。在屯溪镇里，同样的城镇白天是外城，夜晚是内城。在白天人们彬彬有礼十分谦恭十分温文尔雅，在夜晚，人们则纵情行乐，肆意而为，举止狂放粗鲁野蛮无所忌惮。两面神鸟的象征意义就在这里，人们并不是有两张脸，而是有两副面孔――白天一副，晚上另一副。简而言之，是同一张脸的两种绝然不同的状态。两面神鸟这种佑鸟被人描绘成具有两张脸的模样，也许只是想形象地把这种与众不同的特点充分地表达出来而已。
有意思的是，屯溪镇的人民对白天与黑夜的划分界线十分明确十分严格。每天早晨六更以后是白天，傍晚六更以后是夜晚。这条界限如此严格如此明确，以至于在屯溪镇里人人都对白天与黑夜交割的那一刹那十分敏感。早晚六更一响，无论他们正在做什么事，都会立即停止，过渡到另一个时间段里。对于他们来说，白天与黑夜是绝然分开的，白天与黑夜的人生观、世界观乃至对这个世界的普遍的一般性的看法都完全不同。在白天，是唯物的世界，人们在太阳的照耀下，觉得世界是确定的，是不以人的意志为转移的；他们眼前的万事万物都使他们觉得，这些事物是实在的，而他们自己则是虚无的；这些事物属于第一性，他们的意识属于第二性。既然意识附着于客观的事物，客观事物又是井然有序的，那么人们的一举一动都要符合这种有理有节的要求。在白天，他们既是唯物主义者，同时又是虚无主义者怀疑主义者和悲观主义者。他们表面上彬彬有礼，心里却十分空虚十分痛苦。而在夜晚则是唯心的世界，无边的黑色和柔和的月亮，使人们觉得，在他们的眼前和在他们身边的世界是不确定的，是飘忽不定难以捉摸的；这些事物在夜晚呈现出虚无的状态，只有他们自己的意识作为可以触摸到的实体才可以确定无疑。他们觉得，他们的意识决定了这些空洞事物的存在，没有他们的意识，这些表面上千姿百态的事物都是镜中花水里月。他们的所思所想――亦即意识――属于第一性，围绕在他们身边的、空洞的、不确定的事物属于第二性。既然主观的万事万物从属于人们唯一可以确定的物质――意识，那么这些主观生成的事物就不再是井然有序的，而是混乱的，每个人自己不同的意志决定了形态各异的事物；人们的所有行为只从属于自己的需要自己的态度，无需顾忌其他人的意见。在黑夜，他们既是唯心主义者，又是存在主义者虔心主义者和乐观主义者。他们举止粗鲁放纵，所作所为随心所欲，心里觉得十分踏实十分快乐。对于屯溪镇的人民来说，白天与黑夜分别提供给他们对待世界的两种绝然不同的世界观和由此生发的方法论。他们就像敏捷的青蛙一样，在白天的陆地和夜晚的池塘之间来去自如。为了遵守这种白天与黑夜的不同秩序，他们在早晚六更的微妙过渡时刻，就像正处在马上就要脱出虫壳的蝴蝶一样，既有一根尾巴联系着壳体，又瞬即分离。不论他们在另一个时间段正在做着什么事，他们都会立即放下，以恰当、饱满的态度投入到瞬即到来的时间段之中，他们像某些特别的昆虫一样对时间的变化具有极度的敏感。比如说在白天过渡到夜晚的六更时，一个正在跟你温文尔雅地交谈着的君子，会突然粗言秽语，破口大骂。信使骑着的飞奔的骏马会戛然而止。正在客厅里进行友好交谈的宾主双方会突然反目为仇。一双紧握的手会猛然抽离。微笑着的表情会突然变得十分险恶。又比如说在夜晚过渡到白天的六更时，一对正在战斗的敌手会相视一笑泯恩仇。肆无忌惮地流露出来的嫉妒以及其他非正常的情绪会重新被谦恭的态度掩盖起来。正在狂饮暴吃的人会立即停止咀嚼的动作，一只鸡腿卡在嘴巴里也不会吞进肚子里去。台上声音嘹亮、婉转的戏子在唱出前一个音节时把下一个音节吞咽到肚子里去。明亮的灯笼刹那间会黯然无光。一对偷情的恋人会瞬间变成陌生人，正要亲下的嘴唇瞬间僵硬，呢喃软语会变成相向恶言。正在做爱的男人会突然停止抽动，女人会瞬间不再呻吟――甚至连正在达到高潮时分即将喷薄而出的射精也会被奇迹般忍住，有一块巨大的石头突然堵住了将临高潮时刻的女人的咽喉……
总之，一切都会在这条界线的两边绝然分开。这是一座被白天与黑夜一分为二的城镇，就像他们的城镇一样，这里的人们也随之被一分为二。
徐霞客终于明白莲花峰顶上凌虚上人在白天和黑夜这两个不同时段里所表现出来的举止了。对于凌虚上人来说，白天时，他是一名真真正正的得道高僧，一名只需听到两面神鸟的鸣叫声就能够充饥解渴的圣人；在黑夜，他则是一名纵情行乐的性情中人，无论酒色荤腥全然不加忌讳。他以白天和黑夜作为分界线，自如地出入，把身上神圣的部分集中到白天，把身上低俗的部分放在黑夜，一是一，二是二，绝对不会混淆。想混淆这两者的人不是被驱逐出境，就是自己变成了人们难以理解的疯颠之士。那位徐霞客在客栈和妓院里碰到的中年人就是这么一个异类，总是试图让人们混淆黑白，所以他变成了一名怪人。据说，有关人士已经准备对他采取行动了。他在一个月黑风高的夜晚逃出了屯溪镇，不见了踪影。所有人都能够自如地出入于白天与黑夜之间，不会被一个时段的记忆与另一个时段的记忆搞混，这个中年人的脑子里偏偏清楚得很，在白天里能够记住黑夜所做之事，在黑夜常常延续白天的举止行为。他因此变成了一个疯子，最后消失无影，的确是一件十分正常的事情。而黑白分明的态度与方法，为屯溪镇的人民省却了许许多多的麻烦与累赘。其中的好处那些糊涂的人根本不能理解。
这样倒也简单，徐霞客对徐建极他们说，黑就是黑，白就是白，清清楚楚，明明白白，绝对不会混淆。对于屯溪镇的人民来说，凡事都是十分明确的，而不是模糊的。他们绝对不会把白天的事情拿到夜晚里去做，也不会用夜晚的态度来对待白天所遇到的熟悉或者陌生的人。不像我们江阴城，凡事都混杂在一起，说什么话都要绕几个弯才能够说出来，从而导致阴阳不辨，黑白难分。
3
刚才我们说过，在江阴城里，人们说话的时候总是喜欢颠倒黑白，什么事情都要绕个弯才说出来。这种习惯的肇始人有人猜想可能是我们的知县大人裘芫荟进士，因为知县大人裘芫荟进士是我们江阴城最渊博最有智慧的人，我们往往喜欢把所有好的点子都归到他的头上。有人说创始人也可能是迎福寺住寺高僧道衍陀。道衍陀是一名德高望重的得道高僧，他能够想出这样的点子来也不足为奇。然而就我们所知，实际上的肇始者很可能是钱府大院的钱谦益少爷。那段时间里，我们的知县大人裘芫荟进士正忙于在各房的妻妾房间里勤奋地播种，以期得到意料中的收获。而天竺神僧道衍陀也经常进出于知县官邸之中，为知县大人裘芫荟进士治疗隐疾――这只是我们的猜想，因为人人都说天竺神僧进到知县大人的官邸里是为知县大人的妻妾们治疗不适，所以根据我们江阴城的曲线理论，我们猜测天竺神僧道衍陀到知县大人官邸里去实际上是为知县大人裘芫荟进士治疗。我们都知道，在知县大人官邸里的那些女人不太可能患有什么毛病，因为她们整日无所事事养尊处优，一个个肥肥胖胖的，像长毛狗像波斯猫。有毛病的很可能是知县大人裘芫荟进士。我们的知县大人裘芫荟进士为了把我们的城市建设得更加美好，已经耗尽了自己的精力。现成的例子是，有一次在洗澡堂里，知县大人正在享受着按摩女的按摩时，突然昏厥了过去。我们不知道知县大人究竟是为什么昏厥过去的，但是土政司宣讲署说知县大人是为了我们江阴城的子墙建设工作耗费了过多的精力，常常工作到深夜，所以精力不继才昏厥的。既然宣讲署这么说了，我们也就这么相信了。有人说知县大人是在按摩女的身上继续努力地工作才因为工作过度而突然昏厥的。我们都想，对啊，乖乖，真不得了，壮士沙场死，马革裹尸还。知县大人裘芫荟进士的昏厥可谓是鞠躬尽瘁，死而后已。如果不是天竺神僧道衍陀的到来，我们的知县大人裘芫荟进士可能永远都不能得遂传宗接代的心愿了。
我们都知道，天竺神僧道衍陀虽然是一名佛门高僧，道行可想而知是十分精深，而且就像天竺的许多得道高僧一样，他在采补术、房中术这类事情上也颇有心得。他们都是身怀绝技的高僧，在我们的精神和肉体两方面双管齐下，不怕我们对佛门至深至大的佛法不心悦诚服。他知道我们江阴城人民虽然心地善良诚心向佛愿意祈求佛主慈悲得到菩萨保佑，但是我们也讲究享受精致的生活，喜欢一举两得一箭双雕这样的事情，所以他在给我们带来天竺圣地的无上佛法的同时，也带来了印度神油、催情散、采补膏等等这些助兴春药以及神奇无比的房中术。说这种房中术神奇无比并非空穴来风，而是言之有据物证确凿。现成的例子是为了我们的江阴城各项建设工作而耗尽精力的父母官知县大人裘芫荟进士突然生出儿子的事情。
知县大人裘芫荟进士为了我们江阴城的治理而没日没夜地工作，所以在生孩子方面就不能够完全兼顾了，以至于生活在我们这个连傻瓜都能够生出一大群孩子的江南城市里竟然一直没有能够生下一男半女。在生养儿女这件事情上知县大人裘芫荟进士不可谓不努力，像我们这些低贱小民一到半夜就会蠢蠢欲动想干的那些事情他也会同样办理。如果等他到老了仍然膝下无儿无女，那真是上苍无眼天理不公了。然而我们都知道上苍的眼睛是十分明亮的天理是十分公正的，有一个全知的神明在赏罚分明地管理着这类事情而且从来都不会出差错，出差错的只有我们这些下界卑微的小民，而不是主管因果报应的上界神灵。我们按照猜测，由于这个神明的工作过于繁忙，所以他把早就应该给我们的父母官知县大人裘芫荟进士办理的事情推后了。这种延迟正是对我们这些没心没肺的小民心肠的考验――如你所知，由于我们的父母官知县大人裘芫荟进士一直没有生养孩子，在我们江阴城里就传开了一些风言风语，对知县大人裘芫荟进士恶语中伤。说什么知县大人之所以没有生养孩子，是因为他在我们江阴城丑事干尽坏事做绝而得到上天报应的缘故。说这种话的人真应该送进监牢里修理修理，让他们死后上刀山下火海过油锅用石磨拔舌头锉嘴巴，万世轮为猪马牛羊万劫不复为人。这样诽谤我们的父母官知县大人裘芫荟进士，应得这种报应。
很快，谣言就不攻自破。等到天竺神僧道衍陀云游天下来到我们江阴城之后，不到两年，知县大人裘芫荟进士的房后第二妾突然为他生下了一个儿子。这个儿子据说十分聪明十分伶俐，所有我们江阴城普通老百姓的儿子加起来也及不上他聪明。作为知县大人裘芫荟进士比我们所有江阴城人民都更加智慧更加高尚的明证，这个儿子生而异相，有人研究之后说似乎不像中土人士，倒颇有些像昆仑人种。昆仑人种的意思是这个儿子似乎有些东南亚血统，但是这怎么可能呢？这个儿子是知县大人裘芫荟进士的后代，而在他的所有妻妾当中，没有一个是外国人，由此可知，知县大人裘芫荟进士的儿子不可能是有什么东南亚血统。原临安知府、理学家李贽先生因为出生在胡人众多万商云集的泉州城里，倒是真的具有波斯人血统，我们却没有听说谁就此说三道四。倒是我们江阴城的父母官知县大人裘芫荟进士生出了一个长相有些特别的儿子，人们就乱嚼舌头胡说八道，真是没有良心。由此可见，我们江阴城有些人的确是性情卑劣品格低下的贱民，需要好好地修理修理了。我们都应该这样想：说知县大人的儿子像昆仑人种，只是一种善意的比方，不是说知县大人的儿子在血统上有什么可疑之处，而是说这个儿子在不久的将来必将是人中龙凤，国之栋梁。话这么一说，各种意思就都合理合度了。要是因为知县大人生出了一个儿子而进一步怀疑天竺高僧道衍陀，那就更是一种莫大的罪过。再说，像知县大人裘芫荟进士这样德高望重学富五车之士，怎么会生出像我们江阴城街头巷尾那些邋里邋蹋身份低微的贱民那样的儿子来呢？俗话说，有其父必有其子，知县大人裘芫荟进士是一名谦谦君子饱学之士，生出来的儿子必将是个优秀的人材出色的人士。土政司司政参军尉迟光大人形象地把这种现象归纳为一句俗语：龙生龙凤生风，老鼠的儿子会打洞。接着，他又进一步归纳说，老子英雄儿好汉，老子窝囊儿熊包。总而言之，都是一个意思，就是说知县大人裘芫荟进士的儿子将是前程无可限量的伟大人物。
有人猜想，天竺神僧道衍陀一定是把神奇的房中术原封不动地传授给了知县大人裘芫荟进士。知县大人裘芫荟进士在为了我们江阴城的城防更加坚固而任劳任怨地工作，为了我们江阴城的未来更加美好不辞辛劳地干活，从而耗干了身体和精力，却能够在十几年辛勤耕耘毫无收获之后突然大发神威，变成了一名百发百中的神箭手，这无疑是得益于天竺神僧道衍陀的帮助良多。知县大人裘芫荟进士的出色生殖力对知县官邸里的影响十分巨大，正如我们所知的一样，在知县官邸的下院里，连雌性的鸡鸭鹅狗牛羊马驴都忽然具有了出奇旺盛的生殖力。受此鼓舞，我们江阴城在短短的几年里也一下子增添了很多的人口。这一方面是天竺神僧道衍陀的功劳，另一方面也是我们知县大人裘芫荟进士的功劳。如果不是知县大人裘芫荟进士慧眼识英才，为天竺神僧道衍陀特别修筑迎福寺精舍请神僧居住下来为我们这些冥顽不灵的小民传授高深的无上佛学，以挽救我们已经坠入万劫不复境地的卑微灵魂，我们江阴城还不会一下子增添这么多的人口呢。我们的意思是，天竺神僧道衍陀不仅挽救我们的灵魂，而且也顺便挽救了我们的肉体。他特别根据地理及气候的特点为我们江阴城人民配制了各种特效的春药在我们江阴城的药物市场里具有不容置疑的优势。在我们江阴城里，由天竺神僧和县衙土政司合作开办的特种药店越开越多，生意十分兴隆十分火爆。为了更好地管理这些药店，天竺神僧道衍陀派自己在江阴城刚刚收下的俗家弟子到各个药店当老板。像其他人一样，徐霞客的前任死党钱谦益也分到了一间药店铺面。钱谦益立即把杨渐渐带到药店铺面里替他管理各种事情，并且近水楼台先得月，一边大吃大嚼大肆服用药店里的春药，一边把药店变成一座淫声潺潺的花烛洞房。按照他们的干劲，他们在药店里折腾出来的动静相当于翠花楼里四分之一的嫖客折腾出来的响声。由于如此成功，如此得到天竺神僧道衍陀的信任，钱谦益觉得自己吃香的喝辣的什么都不用愁了，身体衰弱的古怪毛病也神奇地痊愈了。杨渐渐一边大肆替钱谦益滋补，一边起劲地跟钱谦益寻欢作乐，觉得每天都像处在天堂一般快活，从而就益发地崇拜钱谦益了。她无论在何时何地何种情况之下都能够迅速地达到高潮，像杀猪般大嚷大叫，鬼哭狼嚎。钱谦益见她这样，本来担心这样明目张胆似乎有违佛道，被天竺神僧道衍陀得知了会责骂他。谁知道天竺神僧道衍陀莫名其妙地对钱谦益青眼有加，十分喜爱，几乎是要把他当作儿子一样来看待。钱谦益顺竿往上爬，一方面对道衍陀大肆阿谀奉承溜须拍马，另一方面在药店里跟杨渐渐大肆享乐。我们知道，钱谦益跟陈函辉不同，他深谙拍马术，知道一味的吹捧并不高明，所以在道衍陀的面前总是表现出谦虚谨慎手轻脚快勤奋好学多思寡言心地善良的优秀道德品质。由道衍陀的介绍，钱谦益又进一步认识了知县大人裘芫荟进士，并以同样的方式获得了知县大人裘芫荟进士的好感。对于钱谦益而言，生活与社会中各种各样的人际关系相处起来十分容易，归纳起来，就是阳奉阴违，逢场作戏，两面三刀，随机应变；见人说人话，见鬼说鬼话。我们说过，在变脸这门特殊的技艺上，钱谦益比起别人来有更多的天分，几乎能够达到随心所欲的程度。这也使他得以在处理各种人际关系上进退自如，如鱼得水。钱谦益对自己的这种做法十分自鸣得意，为了掩盖自己真实的内心世界，他对杨渐渐十分虚伪地说，迂回曲折是生活的真谛，人们能够通过这种方法减少矛盾，钝化对抗，从而稳定我们江阴城的社会治安和社会秩序。一有机会，他就把这种本来是只对杨渐渐灌输的思想拿来向其他人阐述，进一步完善了他的曲线美学理论，即凡是曲折的都是直接的，凡是迂回的都是美的，凡是间接的都是优雅的，凡是含糊的都是温和的。这种理论不知道怎么地让知县大人裘芫荟进士知道了，他把土政司司政参军尉迟光大人招到县衙，吩咐让他找人研究研究曲线美学理论，看看能不能在江阴城推广下去，为更好地改造我们江阴城的城市面貌和精神面貌而尽一份力。我们都知道，土政司司政参军尉迟光大人是我们江阴城里最能够迅速理解并且执行知县大人裘芫荟进士各种指示精神的高层领导之一，他在听完知县大人裘芫荟进士的讲话之后立即激动得浑身颤抖拍掌叫好。
在县衙的直接领导下，土政司司政参军尉迟光大人结合司属各个部门的意见――土政司司政参军尉迟光大人就是喜欢这么随便地、简略地一说，其实所谓各个部门的意见就是他本人的意见，就是无条件地同意知县大人的指示――发动了一场改造我们的语言改造我们的作风改造我们的精神改造我们的学习改造我们的道德品格的运动。按照我们江阴城土政司的文件精神，改造的目的是使我们江阴城变成一座文化的城市、文明的城市、礼仪的城市、文质彬彬的城市、进悦远来的城市、说起话来温文尔雅的城市、物质美学和精神美学双丰收的城市。所谓的美学，其本质的意蕴就是使所有的事情都处在间接的状态。比方说，有意见有看法不应该直接提，而是要间接地说，在所有的场合都只应该说好话而不能够说坏话；前者代表纯正高尚的品质，后者表明道德品质低劣。要像曾参那样日三省乎吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？所有的事情都要从自己的内心里找原因，毫不赖人，专门赖己。又比方说，当你恨一个人的时候，不要说恨而是要说怜悯。当你鄙视一个人的时候要装出一副十分尊敬的样子来。当你想表达一种需要的时候要假装鄙视这种需要――比方说，对某个女人产生了强烈的情欲时，你不能够表现出一种急猴猴的模样，而是要委婉地、一步一步地进行；首先要赞美她的漂亮，其次要赞美她的温柔，再其次要赞美她的道德品质。如果得手上了床的话，性交不能够直截了当地叫性交，而是要更加有文化更加有修养更加有礼貌地叫做：办事。比方说，徐霞客到翠花楼里找小妓女如云时，就不能够这么直接这么粗鲁地说，我去翠花楼找如云干她一家伙，而是要如此文雅如此礼貌地说，我到翠花楼找如云小姐办一点小事。在嫖客和妓女这种关系上，嫖客不应该再叫做嫖客，而是要叫做雅士；妓女也不应该叫做妓女，而是要叫做淑女。开妓院不再叫做开妓院，而是要叫做发展第三产业。当一名淑女要上厕所拉屎撒尿的时候不能这么直截了当地叫做拉屎撒尿，而是要文雅委婉地称之为如厕，方便，宽衣，洗手或者化妆。一名淑女上厕所时还必需注意不能够把拉屎撒尿的声音弄得太响，而是要让一名使女在旁边同步倒水，让水声掩盖淑女拉屎撒尿的声音。像农家女杨渐渐这样的女人没有使女，当她如厕的时候，她就得自己想办法掩盖那种难以启齿的响声。比如说唱歌，比如说演奏乐曲等等等。或者直接一些――这在曲线美学理论上叫做曲折一些――就叫她的姘夫钱谦益在旁边替她吹箫，以美妙的箫管之音让人忘却上厕所拉屎撒尿这种事情。当你在公共场合吃饭时千万不要打喷嚏，而是要紧闭嘴巴和鼻孔，让这股即将要喷薄而出的废气流回肚子里，顺着大肠小肠，曲里拐弯地转向肛门方向，携带着粪便的臭气，从屁眼里――屁眼不能够直截了当地叫做屁眼，而是要称之为股窟窿――悄悄地溜出去。当你要对土政司的各项工作或者各项工作中的某一项工作表示批评时，首先要充分地肯定土政司各项工作的巨大成绩，其次才能对其中的不足进行委婉的暗示。比如说，作为县衙特别聘请的子墙修建工程监督委员会委员之一的钱谦益就曾经作过这样的发言：子墙工程自从开始建设以来，取得了翻天覆地的进展，各项工作都在欣欣向荣地进行着。依我看，成绩是主要的，不足是次要的，这些成绩的取得首先要归功于我们江阴城德高望重的知县大人裘芫荟进士的英明领导，其次要感谢土政司司政参军尉迟光大人的努力工作，再次要感谢的是土政司各级官员的忠于职守，正是他们有效率的工作才能够使得各项工作能够顺利地进行。最后，还要感谢我们江阴城人民一直以来的信任和支持。至于不足嘛，是次要的，甚至可以说是次要中最为次要的，简直微不足道不值一提。总而言之，我们都对县衙各级政府部门的有效工作表示最衷心最诚恳的感谢。……等等等。这都是曲线美学理论的具体体现。
徐霞客得知自己原来的死党钱谦益变成了药店的老板，甚至还变成了政府子墙修建工程监督委员会委员，就把肺里的气分出一部分从鼻孔里喷出来，说，操！说这话的时候，徐霞客正在翠花楼里和小妓女如云做爱。小妓女如云把这个词听在耳朵里，乐在心里，但是理智让她对徐霞客的污言秽语产生批评的意识。小妓女如云一本喘着气一边十分严肃地对徐霞客说，徐大少爷，要注意文雅，不说粗话脏话。徐霞客立即意识到了自己的过失，吐吐舌头换成发音相近内涵相等的词说，我考！小妓女如云点点头说，这就对了。说完，她又让徐霞客用劲。总而言之，所谓的曲线美学理论，就是要求人们不要把自己的真实想法照原来的样子说出来，而是要经过一番修饰、遮掩、扭曲之后再表达出来。
久而久之，这就变成了一门十分玄奥的学问。人们发现原来十分容易明白十分容易理解的事情现在变得十分不容易理解和明白了。有学问的人对解读这种曲里拐弯的话并没有什么困难，困难的是我们这些身份卑微智力低下的普通老百姓。一些简单的事情开始变得复杂起来，本来毫无歧义的事情现在变得暧昧不清。比如说，两个人在街头小巷碰面了，就会产生如下的对话：
问：如此朗朗之乾坤下，吾兄何往而为之也？
回答：风吹杨柳快扬鞭，小弟正感流似电。如兄所知，小弟欲想到一个不为人知之所了却一桩内在之心愿是矣。
问：既然如此如此，吾兄何为而不加大脚尖与后脚跟之距离，作鹏鸟之状速速前往乎？
回答：诚如兄所言，小弟正欲如此，否，则无可奈何其梅雨绵绵之泥土状矣。
这段对话在我们江阴城的街头还算是比较浅显易懂的，更深奥更文雅的对话请恕我们智力不及不能转述。上述对话的意思如下：
问：干吗去啊？
回答：腹泻拉稀！
问：那就快跑吧。
回答：可不吗？不然就要拉到裤裆里了。
如此对话，尚属浅显，由此可知经过曲线化之后的对话之鳌牙了。因此，在我们江阴城里渐渐地兴起了一种专门为别人解释各种对话、文件、书信以及文艺作品真正意思的行业，从事这种行业的人叫解释员，这种学问叫做解释学。解释学的学问综合运用了注疏、考据、训诂、阐析、玄思、心理测验、星象术、地理学、历史学、灵媒学、特异功能现象学、宇宙学、天文学、占卜学、考古学以及收集整理学等等等各种各样的学科，是一门极其玄妙的高深学问，等闲之辈肯定干不了解释员。当一名解释员，在我们江阴城就像当城防卫兵一样吃香。不是学识渊博身体健壮之辈，根本通不过各种考试，得不到土政司文教署颁发的有效证书。所以，作为一名解释员，不仅在社会地位上还是在收入上，都高人一筹。钱谦益本人不知道怎么弄的也变成了一名解释员。这更使得杨渐渐不由自主地觉得自己的社会地位水涨船高，就更是对钱谦益崇拜得五体投地对徐霞客无比蔑视了。跟我们江阴城所有人都相反，在我们江阴城正在轰轰烈烈地开展着提高我们的人文水准，提高我们的文雅程度，提高我们的道德品格的运动时，徐霞客竟然对此置之度外，根本就不愿意参加。
有一天早上，天气晴好，徐霞客正心情愉快地走在通向翠花楼的巷子上，迎面就碰上原来的死党陈函辉。陈函辉骑着一匹矮小的小母马在街道上缓缓而行，一副被霜打蔫了的茄子似的，垂头丧气，在小母马背上神思恍惚，东歪西斜。徐霞客见他蔫头蔫脑的样子，就问他干什么去。陈函辉说，在下有一事要办，欲往东门而去是也。徐霞客说，我考！又要去找彩谷子送薯苗？陈函辉顾左右而言他地说，吾兄所言极是，此亦是一个问题，甚为值得思考是矣。说完，他就装模作样地摆出一种思考的模样，把脑袋歪向一边，双眼极力地向上翻。
徐霞客直截了当地说，值得什么鸟思考啊！他因为要到翠花楼去找小妓女如云办点小事，所以心里想想就感到十分快乐，继续说，你想上彩谷子就说你想上彩谷子行不行？别这么遮遮掩掩的，像做贼一样。还跟老子掉书袋！
听到徐霞客这样说话，陈函辉大惊失色，连忙前后左右地看了看，见附近没人，才长长地舒了一口气说，老徐，你怎么还这么说话呢？多不文雅，多不干净哉？说完，他冲小母马的屁股上狠狠地抽了一鞭，小母马尥尥蹶子，差点把他从马背上掀下来。好不容易，陈函辉才稳定住，一溜烟跑了。
徐霞客见他这样子，知道他的确是完全给废了，心里有些不快。这不符合他即将要到翠花楼去上小妓女如云的心情，所以他觉得十分不对劲。过了一会儿，徐霞客尽力地把陈函辉忘掉，精神又变得愉快起来。
在另一条巷子上，徐霞客碰上了一名在翠花楼经常能够碰上的嫖客――现在叫雅士――王三三，就跟王三三打招呼说，王三三，到翠花楼去啊？原来满口粗言秽语的王三三不知什么时候也变得文雅了起来，说，哦，是徐大少爷，在下正是欲要到翠花楼找淑女办点小事……徐大少爷你呢？徐霞客高高兴兴地回答说，我跟你一样，要到翠花楼去找娘们办点鸡巴鸟事。王三三的脸色变了变，说，徐大少爷，你怎么这么粗俗呢？
上妓院也要文雅吗？徐霞客说。
王三三正色道，然也。妓――这个这个按摩休闲院是我们江阴城的第三产业么，为甚么不能够文雅乎？
徐霞客刚刚恢复过来的好心情又被王三三搞坏了。他赶到翠花楼，立马直扑小妓女如云的房间，想在她的身上寻找安慰。没想到小妓女如云的言谈举止也变得十分文雅十分装模作样了。
徐霞客一见到小妓女如云就感到欲火中烧，大声地说，如云如云，快快脱衣服！如云对徐霞客行了一个万福，斯斯艾艾地说，徐大少爷，如云这厢有礼了。徐霞客说，如云，别装蒜了好不好？来的路上我已经被两个娘娘腔搞得身上像是鼻涕虫爬过一样难受了。如云又福了福说，鄙人愿意为徐大少爷效劳矣。效你娘的劳，我要上你！快！徐霞客说。小妓女如云的表情有些惊愕，她说，徐大少爷，你怎么如此这般地不含蓄乎？不是说要文雅么？夫妻之间还要相敬如宾呢，何况我们乎？徐霞客又说，上你就上你了，还乎什么乎？于是徐霞客就上了小妓女如云的身。小妓女如云仍然嘟嘟囔囔地说，徐大少爷，你这就跟钱大少爷、陈大少爷不能比了矣。徐霞客说，怎么不能比？他们的鸡巴比我长？小妓女如云撇撇嘴说，人家比你可是斯文多了哉。于是小妓女如云就把从陈函辉那里听来的钱谦益所作的报告对徐霞客说了，想对他进行委婉的批评。徐霞客笑嘻嘻说，你一个妓女，对时事这么关心干个鸟？小妓女如云正色道，小女子忝为江阴城的市民，何以不关心乎？徐霞客又说，陈函辉也来你们这所按摩休闲院找淑女想做做雅士了？小妓女如云高高兴兴地说，可不是吗？小女子心里想，真是稀客啊真是稀客矣。我们这些淑女就是喜欢为稀客服务。可惜陈大少爷手淫过度，干那事是不行了……都是那个什么为人民卖肉的彩谷子姑娘做的好事情，好好的一个小伙子，就这么给废了哉。
徐霞客听了也倍觉惆怅。但是他正在跟小妓女如云办着小事，也不便表达这种忧愁，所以就更加惆怅了。在翠花楼里，小妓女如云现在的身份不仅仅是淑女了，而且还是土政司下属宣讲署文明办直接领导的第三产业文雅示范宣讲员。宣讲署文明办在我们江阴城各个行业都吸收文雅示范宣讲员，从而有效地把文雅的士风贯彻到各个角落里。不仅各个行业有文雅示范宣讲员，各个街道里弄也有文雅示范宣讲员，各个家庭里也有自己的文雅示范宣讲员。比如说，在徐府大院里，老夫人王孺人就是文雅示范宣讲员。相对于徐霞客而言，他的贴身丫鬟楚楚也被老夫人王孺人任命成为半个文雅示范宣讲员。由此可见，在我们江阴城里，土政司的工作人员已经遍布到各个角落，无所不在了。有人说，土政司就是一切，我们都是土政司的雇员，这让我们既感到惶恐，又感到幸运。我们都是土政司的雇员，这句话的意思很明显，我们终于变成德高望重的知县大人裘芫荟进士的直接下属了，也终于变成了江阴城的真正主人。
我们都是江阴城的主人，这就意味着我们都是同事，都是兄弟。比如说，徐霞客和陈函辉、钱谦益是死党，现在，他们又多了一层关系：同事关系――对待同事要像火炉一般挚热。"同事"这个词开始变得十分时髦了。人们在街头巷尾见面时，都喜欢称对方为"同事"。同事是一种姓名后面的称号，其内涵就相当于先生、小姐、老板、老鸨、皮条客、马夫、船工、使女、下人、丈夫、妻子、学生、老师、司政参军、知县大人等等等称号的总和。所有人在这个称号面前都彻底地平等了，趋同了；唯一不同的地方是他们的职业和分工不同。虽然这些职业与分工不同，但是他们工作的最终目标是相同的，那就是为了建设好我们江阴城的重点防御工事子墙工程，为了把我们的城市建设成一个文明的城市而贡献自己的力量。所以，在徐霞客见到陈函辉的时候，他要改变称呼，把老陈改成陈函辉同事，把钱谦益叫成钱谦益同事，把彩谷子叫成彩谷子同事，把贴身丫鬟楚楚叫成楚楚同事，把父亲徐有勉叫成徐有勉同事，把老鸨柳柳枝叫成柳柳枝同事，把翠花楼的保镖和打手叫成保卫人员同事――甚至就简化成：同事。同事，你好。我进去找如云同事办点事。同样，土政司司政参军尉迟光大人我们也不再叫成尉大人，而是叫成尉迟光同事；知县大人裘芫荟进士不再叫成知县大人，而是叫成裘芫荟同事。在称谓上，我们整个江阴城人民终于达到彻底的平等了。就此而言，徐霞客和翠花楼小妓女如云的关系就不再是嫖客和妓女的关系，甚至也不再是淑女与雅士的关系，而是同事与同事的关系。徐霞客在办完自己的小事之后付给小妓女如云的小费不再是小费，而是工资。同理，徐霞客和翠花楼老鸨柳柳枝的关系、小妓女如云和老鸨柳柳枝的关系也都不是原来的关系，而是同事关系。既然是同事关系，翠花楼老鸨柳柳枝就不应该再为难徐霞客和小妓女如云，而应该让他们愿意私奔就私奔了。因此，无论徐霞客怎么逼迫翠花楼老鸨柳柳枝，柳柳枝都不再肯把第三个难题说出来叫徐霞客去完成。这个难题照道理应该是由裘芫荟同事出的，但是现在也没有什么必要出了。可是徐霞客是一个死心眼的人，答应好要完成翠花楼老鸨柳柳枝的三个难题之后才能够带着小妓女如云一起私奔的，现在第三个难题没有了，徐霞客倒一下子不知道该如何是好了。当他把这个问题拿来向小妓女如云征询意见时，小妓女如云嘴巴撇撇说，这有什么难的，徐霞客同事……徐霞客大声地说，不要叫我同事，如云！小妓女如云的嘴巴张大成一条鳄鱼状，不叫你同事叫你什么，我可是文雅办的文雅优秀示范宣讲员啊？叫我种马！徐霞客说，以前你不是总喜欢这么形容我的东西么？小妓女如云尖叫了起来，好像徐霞客是一个外星人似的：徐霞客同事，我说你这个人怎么就是累教不改？你怎么像老头似的变得怀旧了？这样我们江阴城如何进步？如何文雅？徐霞客叹了一口气，觉得在偌大一个江阴城里就没有一个可以舒舒服服说说话的人，感到自己的顶峰时期刚刚到达就消失了。他小小的年纪，变得喜欢怀旧了。而这正是我们江阴城需要抛弃的，所谓旧的不去新的不来么。所有旧的，都是落后的，因而也是必需被毫不留情地丢弃的。像徐霞客这样的人如果不赶紧跟上时代，就会被时代所抛弃。知县大人――不对，应该叫裘芫荟同事，习惯成自然，一下子要改口还真是不容易哩。由此可见，传统的习惯势力是多么的牵擎人们的手脚束缚人们的思想――对这些变与不变的关系作出了精辟的分析。通过土政司的宣传以及我们江阴城人民的主动学习，我们都领会了裘芫荟同事的思想。这必将使我们江阴城的子墙修建工程和使我们江阴城进一步变成一座文雅的城市的努力得到更大更强有力的精神支持，这样，我们江阴城作为一座通商港口，必将全面超越扬州城。就像一张纸有正反面一样，在我们江阴城里并非人人都是那么积极那么支持的，除了一些老朽之外，还有一些思想观念落后道德品质极差的青年人。比如说一贯游手好闲的纨绔子弟徐霞客就是其中的代表人物。在跟按摩休闲院一级按摩师、土政司文雅办文雅优秀示范宣讲员办那件小事的过程中，他的言谈举止都流露出极其落后甚至可以说是极其反动的思想。钱谦益同事在文雅办例行会议上主张予以严肃处理杀一震百以儆效尤。有人说，钱谦益同事，徐霞客同事原来不是跟你关系很好么？钱谦益同事很沉痛地说，的确，其在下时候涉世未深，交友不慎，误入歧途，教训真可谓深矣哉！予于徐霞客同事不可谓不同情矣，不可谓不想帮助他矣。然则其人冥顽不化，如之奈何？作为旁听代表之一的陈函辉同事这时在一旁说，予等未必要严肃处理他，可否先予警告处分再行他处？钱谦益同事立即打断他的话说，陈函辉同事，你是否有点儿感情用事了？陈函辉见钱谦益如此这般，只好噤口不言。在陈函辉和钱谦益之间，也似乎产生了一些分歧。陈函辉一心想跟天竺神僧道衍陀修炼，甚至还练得走火入魔；钱谦益则看准了形势，觉得可以大干一番。在文雅办、宣讲署、土政司乃至县衙里，钱谦益同事都得到了同事们的赏识。他很快就在裘芫荟进士的帮助下考取了举人，正准备时机成熟时进京赶考进士。一切可谓是一帆风顺，春风得意马蹄疾。他在仕途上渐渐光明的前景，可以作为他的曲线美学理论的最好的旁注――在他专心读书的时候，他看不到什么希望；然而在他使出这些溜须拍马和假装高尚的本事之后，他开始看见飞黄腾达的曙光了。在春药的支持下，钱谦益同事每天都在跟杨渐渐同事办那种事情，有时候甚至一天里连续办事好几次。
跟钱谦益同事相反，徐霞客同事的日子就难过多了。不仅翠花楼老鸨柳柳枝不再给他出难题，而且小妓女如云的思想一下子也变得十分高尚十分纯洁了。她不再喜欢不断地变换各种姿势，只肯使用正反两种方式。她说得好，这意味着矛盾的正反面。如果徐霞客同事不赶紧抛弃脑子里那些落后的、低级的思想，他不仅会被时代抛弃，而且也会失去小妓女如云的欢心。徐霞客是一个死脑筋，认为人生一世，吃喝玩乐才是正理，所以思想上的堕落在所难免。他强行把小妓女如云的身体反过来，准备从后面办事，但是遭到了小妓女如云的坚决反抗。小妓女如云说，徐霞客同事，你这个人也未免太庸俗了矣。徐霞客由此想到了杨渐渐，觉得小妓女如云的表现跟杨渐渐有异曲同工之处。但杨渐渐是钱谦益同事的专有女人，小妓女如云是他的女人同时也是别人的女人，这怎么能够一样呢？徐霞客想到这一点，心里十分伤感。
徐霞客怏怏不乐地回到徐府大院里，看见母亲、土政司宣讲署文雅办的特约示范宣讲员王孺人正在给府里的下人训话，于是心里更加烦闷。回到后花园，贴身丫鬟楚楚同事走过来问徐霞客，少爷，柳柳枝给你出什么难题了？徐霞客听她叫自己少爷，心里一愣，你叫我什么？楚楚说，我叫你少爷啊，怎么啦？徐霞客说，没有什么，叫少爷好，叫少爷好！我还以为人人都疯了呢，没想到你的脑子还正常，没有叫我同事。楚楚柔声地说，少爷不开心了？徐霞客叹了一口气说，岂止是不开心，简直是难过死了。楚楚又说，少爷有什么难过之处，能不能告诉楚楚，让楚楚替你分担分担？徐霞客说，算了，难过这种事情是不能够分担，分担了就两个人都难过。楚楚说，我愿意分担少爷的难过。
徐霞客十分感动，捏着楚楚的小手说，楚楚，在这个世界上只有你能够理解我了。楚楚笑了笑说，少爷，柳柳枝不给你出难题，那你就没有办法跟如云私奔了？徐霞客说，还私什么奔啊，人家如云同事已经看不上我这个落后分子了。楚楚说，不私奔也好，你还是回家里呆着吧，看看怪书什么的，自己散散心也是好的。
徐霞客说，我不呆在家里，我要离家出走。楚楚，你愿不愿意跟我一起走？
楚楚说，少爷，我是你的贴身丫鬟，你去哪里我只好也跟着去哪里了……
徐霞客听了楚楚的话，心情又愉快起来。他说，那你不怕我上你了？楚楚说，不怕！徐霞客又说，那你不再踹我的这里了？楚楚说，不踹了！徐霞客简直不敢相信自己的耳朵，又说，那你不咬我的耳朵了？楚楚说，不咬了。
徐霞客兴奋地捏着楚楚的手，不知道该怎么办才好。他本来想立即上楚楚，楚楚说，等私奔之后再上吧，我想认真一点，严肃一点。我说过，我要明媒正娶，八抬大轿抬进你们家。天气要十分晴朗，风要十分柔和，路边的花草要十分清新，鞭炮要放得十分响亮。徐霞客一连声地说，好的好的！你要什么我都依你。
这天晚上，他们两个人离家出走，开始私奔。在扬州城郊外一个靠近扬子江的村庄旁的小山包上，徐霞客和楚楚搭了一个茅屋住下。然后徐霞客雇了当地的一个媒人，让她给楚楚说婚，楚楚当然说愿意了。接着，徐霞客做了一副简易的竹轿，让村子里的小孩给他抬轿，把披红挂绿的楚楚抬到茅屋前，放起了长长的鞭炮。这时候，清风吹拂，小草青青，茅屋面前的河流里闪动着粼粼的波光，很多的渔船从江面上扬帆驶过。有许许多多的小鸟飞起，在树林上盘旋鸣叫。楚楚满面红光，幸福的脸上美艳异常。
晚上，徐霞客叹了一口气说，楚楚，我一直是想跟你私奔的，没有想到这个理想竟然实现了。楚楚说，你不是想跟如云私奔吗？徐霞客说，那是我没有办法。楚楚说，算了，我现在明媒正娶，八抬大轿到了你们徐家，我就是你正式的妻子了。你一定要对我好，无论发生什么事情都要跟我在一起，绝对不要离开我。徐霞客点点头，楚楚把脑袋偎在徐霞客的胸口，徐霞客就像是一名不谙人事的处男一样，心里怦怦乱跳。
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