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第三章
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在人们讲故事的时候，既要有人讲，也要有人听。如果只有讲故事的人却没有人听，或者只有听故事的人却没有人讲，这个故事都是不完整的。我们知道，徐霞客老了的时候很喜欢在徐府大院的后花园里给小孙子徐建极讲自己在各地游历时的所见所闻，但是他并不是每天傍晚都有时间给徐建极讲故事。我们说他每天傍晚都向徐建极招招手，只是讨个巧，表明徐霞客给徐建极讲故事的次数很多，就好像每天傍晚都发生一样。实际上，在徐霞客给徐建极讲故事的过程中，时时都会被各种各样的事情打断。这种打断不仅发生在徐霞客所讲述的每一个故事里，而且发生在讲这个故事和另一个故事的间隙。比方说，徐霞客在讲故事的时候因为年纪已大，记忆力衰退，常常会把已经讲过的故事再讲一遍；徐建极有时候懒得去理，有时候却大声表示抗议。徐霞客不得不重新开始，抓住某个故事的线头继续下去。有时候，在徐霞客讲完一个故事，另外一个故事尚未开始时，许许多多乱七八糟的事情忽然需要徐霞客或者徐建极去处理，在这种情况下，徐霞客就不得不停止讲故事，徐建极也不得不中断听故事。
徐霞客在江阴城有一些老朋友，他们和徐霞客一样都已经老了，也都在自己的后花园里给自己的孙子讲故事。想起来的时候，他们就会叫家人带口信给徐霞客，邀请他参加某个聚会，在某个老地方碰头，然后说说话聊聊天，吟吟诗作作赋，回忆回忆过去，展望展望未来。徐建极同样也有很多狐朋狗友，同样也要经常到江阴城里走走。这样，他们在后花园里的见面就要顺延向后。碰到佃农到徐府大院来交租的时节，徐霞客还要亲自到前院去清点物品，把谷物土产等五谷杂粮以及各种鸡鸭鹅猪牛羊等家禽家畜分别归类，进行详细的登记，避免不必要的浪费。这种严谨的作风从徐霞客的母亲王孺人的时候就开始了。虽然他们在江阴城外拥有万亩良田，但是府中人员众多，巨大的花销在所难免。如果不加以节制，这么大的一个家庭将会很难维持。逢上各种节庆假日，比如清明节祭祀祖宗，鬼节供奉鬼神，重阳节到寺庙里去还愿，春节从年二十七日晚到来年正月十五的狂欢，等等等。每一个节日的来临，都意味着他们的故事又将会被打断，某个讲过的故事又要从头开始。除此之外，徐建极还要去念私塾，背诵之乎者也呜呼哀哉，学习圣人典籍，以便长大之后升官发财。天气特别恶劣的时候，他们在后花园的摆设就要移到房间里，徐霞客在讲故事的时候想营造的与故事中某个地点相融合的气氛只得大加删除，略表意思。上面所说的这些打扰，都不可避免地使徐霞客的故事中断，把他脑子里本来已经整理清楚的线索彻底打乱。
这种凌乱的风格在徐霞客的游记里也得到了具体的体现。徐霞客流传后世的那些日记在体例上毫无逻辑，也缺乏必需的前后顺序。虽然前有季梦良、王忠纫的收集编次，徐建极的第一手抄记，后有李寄、陈泓、徐镇等人的挖掘整理，整部游记的思路仍然有欠清晰。
我们知道，日记的写法有两种，一种写法是当日的事情当日记录，以便在事情尚且新鲜的时候能够真实地把它们呈现出来；另一种写法是事隔多年之后出于回忆或者炫耀的目的进行复述，把有益有用，符合自己要求的事情留下，把其他的割舍。有一些日记的风格是严谨地按照发生的一人一地一事一物的顺序，根据事情的本来面目也即是事物已经出现的面貌来真实地加以书写；另一些日记的风格比较散漫，日记里所描写或者叙述的往往是经过取舍润饰的、或者根本没有发生过的、完全是出于想象的事情。人们的喜好是按照事情可能出现的面貌来进行梳理。第一种写法可以说是真实主义，第二种写法则应该称之为虚构主义。鉴于人们在平常的生活里所遇到的事情大多数都是鸡毛蒜皮的小事，大部分都属于可记可不记的范畴，对人生和社会毫无意义，人们在写日记的时候往往更喜好虚构主义的表现手法。在这种日记里，没有发生的事情已经发生了，不可能的事情也变得符合逻辑了。可笑的事情变得严肃，严肃的事情变得可笑；粗鄙的人变得高雅，平庸的人变得杰出；怯懦的人变得勇敢，自卑的人变得自信；卑俗的人变得高尚，丑陋的人变得迷人。这种日记的变体是自传和随笔。我们都知道，在自传和随笔里，人们最大的爱好是修改历史，以便使所有的事情都对塑造自己的光辉形象有利。就此而言，我们并不很能确定徐霞客的游记究竟属于严格的记事还是属于随意的虚构现实。我们的文化传统和习惯爱好是为尊者讳为贤者讳为长者讳，以至于墓志铭里的话大多不可相信，谁要是信以为真就会上大当吃大亏。在第二章第一节里我们曾经谈到过王安石的故事，知道王安石明明是一个肮脏邋蹋不喜修饰的人，然而这种可笑缺点也被后人虚构成是因为王安石的身上具有先天下之忧而忧后天下之乐而乐，为了造福人民大众而废寝忘食呕心沥血死而后已的精神的缘故。我们又知道一个身上不断地喷发着香水气味的人身上不一定就比别人干净，一个道貌岸然的人心底里未必真诚。这些事情我们都心知肚里明，只是不好意思真的去澄清，所以事情仍然还是原来的样子，所以我们对什么东西都不要轻易地相信。
从徐霞客的出生状况我们得知，他是徐家最小的儿子，从小有些娇生惯养是很难免的事。古人云，父母在不远游，作为徐家的小儿子，徐霞客竟然能够一次又一次地辞别母亲妻子儿女，整年整年地外出旅游，实在并不容易。古人又云，为人子者，父母既在，不登高不临渊，徐霞客不仅登了高，而且临了渊，从伦常的角度来说，他不仅有失孝道而且为父不慈，是一个不孝不慈的人。这一层指责他怎么也躲不过去怎么也难以为自己开脱。但是徐霞客在江阴城里又以为人忠孝慈祥而著称，人人在回忆起他的时候都会说他道德高尚为人正直义薄云天诚而有信，总之，各种优良的道德品质在他的身上一样都不缺。这就让我们感到十分不解十分不明。
有一种猜测说，徐霞客其实一生都没有走出过江阴城的城门。老了之后，他发现这是一个难以弥补的缺憾，所以决定凭着对各种各样古今奇书秘籍的研究和了解，在闲来无事的时候进行虚构。徐霞客手里有几张地图，有一本《山海经》，一本《水经注》，一本《大唐西域记》，一本《长春真人西游记》，有一把香料，还有一柄来自西洋的放大镜。依靠这些书籍地图香料和放大镜，他想象出游记里那些栩栩如生的故事。从这一点上我们又可以进一步推知，徐霞客在给徐建极讲故事的时候，面前的桌子上不仅摆设了当地的各种风味小吃，泡上了当地新出产的茶叶，而且还要摆上各种各样的地图书籍香料放大镜和其他有用的工具。有时候，徐霞客在地图上看见一个陌生的名字，脑子里就能够迅速地想象出一个生动有趣的故事。比如�"和田"这个地名，在徐霞客看来，它就像地上不断生长的野花以及天上闪烁的星星一样神秘。这个地名的每一笔每一划上面都刮着大风飘着黄沙，有无数的商队和骆驼，无数的将领和士兵，无数的战马以及刀枪剑戟，有胡琴胡歌以及美艳的胡姬……又比如"昆仑"这个名字，徐霞客一旦看到这个名字，眼前就会飘过大块大块的流云，在如洗的碧空下，巍峨的高山白雪皑皑，神秘的天葬台，还飘过闪烁着七色光芒的雪莲花以及高大宏伟的寺庙。同时，他还会想到在大唐盛世�"昆仑"这个词还被人们用来代指那些外来的，陌生的，神秘的以及具有巨大魔力的人或者事物。"昆仑奴"既可能是指林邑以南善泳会游的健壮的马来族青年，也可能是指达罗毗荼人以及其他的一些印度洋民族，还可能是指来自遥远非洲大陆东部的僧耆或者僧祗黑人。据《册府元龟》记载，珂陵国曾经三次遣使向唐宪宗朝贡少量的僧祗童以及僧耆女，这些僧耆女皮肤漆黑，长着大大的眼睛，雪白的牙齿。在唐朝，她们被称为毒女，认为凡是与毒女交合，皆可致死……
徐霞客在沉思默想当中，达到了许许多多神秘事物原本不可能到达的领地。有人凭着一面镜子就能够摄人魂魄，有人通过一块水晶就能够预知未来，徐霞客的手里有这么多可资利用的工具，为什么他不能够编撰出那些迷人的故事呢？每次在讲故事的时候，徐霞客的面前都摆着各种各样的工具，这些工具有助于他的想象力深入人们很难到达的领域。所以，在徐建极的面前，有时候徐霞客显得像一个具有魔力的江湖异人。徐霞客鹤发童颜，嘴唇上留着雪白的胡子，模样既慈祥又神秘。在徐建极的眼前，徐霞客和他面前的工具与周围渐渐围合的夜色融为一体。这些东西有时候也会对徐建极产生吸引力，使他发生浓厚的兴趣。徐建极拿过徐霞客手里的地图，用力盯着地图上的某个名字细看，试图像徐霞客那样从里面看见折叠着的神秘事物和迷人的宝藏。但是他什么也没有看见，他看见的只是一张发黄的马粪纸，纸上用弯弯曲曲的黑线和各种各样的三角点小圆点描绘着令人难以理解的图案。在爷爷时常使用的西洋放大镜底下，那些复杂的图案比原来放大了几倍，可里面既没有声色歌舞，也没有金戈铁马，更没有风沙迷漫的戈壁与沙漠。徐建极兴味索然，对爷爷徐霞客竟然能够在这些抽象的图案里看出那么多的事情大为吃惊。
在后花园里，徐霞客在讲故事，徐建极和小红、春莲洗耳恭听。远远看来，他们在融融的夜色与和熙的晚风里显得十分紧密十分和谐十分融洽。但是讲故事的人脑子里想的是这种东西，听故事的人脑子里想的可能是另一种东西。他们的和谐是表面的，实际上却各怀心事。在徐霞客的博大和徐建极的单纯之间，缺乏一条有效的桥梁。徐建极出于礼貌，在徐霞客讲故事的时候安安静静一声不吭，表现出专注的神情；更多的时候，徐建极的兴趣是在小红的身上。小红算不上是一个特别心灵手巧的女孩子，但是她比较外向，比较热情洋溢，比起春莲来，这可以算得上是很主要的魅力。我们说过，徐建极小的时候听故事还行，大了就不行了。徐建极跟徐霞客一样，在十二岁的时候就变成了一个游手好闲的纨绔少年。他对徐霞客讲的那些神奇的故事还缺乏必要理解力，很难明白其中的奥秘。相比之下，他更喜欢到怡景阁喝酒，到翠花楼去泡妞。如果不是有时候缺钱花，必需从听爷爷讲故事的劳动中获得白花花的银子，徐建极可能根本就想不到要主动地去听爷爷讲故事。徐霞客对徐建极所做的一切都顺其自然，听之任之，从来就不会因为强迫徐建极听故事而使徐建极感到难堪。如果徐建极找借口溜出去玩耍，徐霞客就会一个人安安静静地坐在后花园里，让春莲给自己泡上一杯浓茶，然后从从容容地沉浸在属于自己的想象和回忆当中。从徐建极的身上，徐霞客看见了自己的过去。由于年纪大了，徐霞客变得十分宽容，并没有去干涉徐建极的个人喜好。出于保护徐建极起见，徐霞客曾经到翠花楼里去找当年的老相好现在的翠花楼老鸨老妓女如云，让她转告楼里的小妓女，跟徐建极搂搂抱抱卿卿我我可以，但是在徐建极十六岁之前不能够干那种事。老妓女如云一生接客无数，经历丰富，对徐霞客的要求并不奇怪，只要徐霞客把白花花的银子拿来，这些要求就是一碟小菜。因为这个原因，徐建极在翠花楼里跟那些小妓女们只局限于搂搂抱抱，并没有干其他的事情。徐建极虽然时常出入翠花楼，时常假装跟翠花楼的小妓女干些下流的勾当，但是在做爱的经验上是白纸一张。
徐霞客看着徐建极的一举一动，深深地觉得徐建极就是自己年轻时代的影子。在他和徐建极当中有一面魔镜，徐建极是他年轻时代的影像，他是徐建极未来的模样。徐霞客看着徐建极在徐府大院里跟贴身丫鬟小红调情，从中想到自己年轻时代和贴身丫鬟楚楚之间发生的各种各样的事件，不由自主地沉浸在自己的记忆里面。
在后花园给徐建极讲故事的惯例，有时候徐霞客自己也觉得毫无意思。但是既然是惯例，它就要维持下去。在这个惯例里，徐霞客和徐建极的爷孙关系是重要的一极。徐霞客甚至觉得，如果他不在后花园里给徐建极讲故事，那么他和徐建极的这种血缘关系就不值一提。讲故事是他们爷孙关系的最重要的外在表现形式，在这个形式底下，也许什么都一钱不值。
当我们在说徐霞客给他的孙子徐建极讲故事的时候，徐霞客是否真的经历过他自己讲述的那些事情并不重要。徐霞客也许经历过所有的这些事情，也许没有。徐霞客能够对徐建极娓娓道来而从不心虚的原因在于徐建极的年纪仍然还小，还不可能把他叙述中的破绽找到。当徐建极长到十六岁的时候，他就不是那么容易欺骗了。徐建极经常在徐霞客的思维出现混乱的时候突然插嘴说话，让徐霞客觉得难以招架。为了在徐建极的面前重新确立权威的地位，徐霞客必须想出其他的改进办法，把徐建极的进攻击退。这样，他们构成了一个矛盾的结合体，既相互斗争又相互依存，既互相排斥又不可分离。徐霞客所遇到的困难在于徐建极拥有小红这个无条件拥护的支持者，在人数上处于劣势。春莲倒是一个可以进行团结的对象，但是她处在一种墙头草随风倒的微妙心态当中，徐霞客没有绝对的把握使春莲时时都对自己的意见表示赞同。他只是在小红和春莲做事情的时候稍稍侧重表扬春莲，说春莲的茶叶泡得好，小吃摆设得妙，以便离间小红和春莲的关系，从而达到一石二鸟的功效。这样一来，小红就彻底地投靠徐建极了。然后，在这种微妙的平衡里，徐霞客开始给徐建极――同时也是给小红和春莲――讲那些在玄思冥想里杜撰出来的故事。
徐建极在听徐霞客讲故事的时候明显地感觉到徐霞客施加在他身上的压力。比方说，按照江阴城的风俗，每个人老的时候都要学会给自己的孙子讲故事。谁要是不会讲故事，在江阴城里他将会被人们所嘲笑，为男女老少所不齿。徐建极虽然只有十六岁，但是他总有一天也会变老，也会有一个孙子听自己的唠唠叨叨。至于这个命中注定将要成为他的孙子的小东西究竟是要被谁生出来，是小红还是春莲，徐建极脑子里并没有很清楚的概念。
在第二章第一节里我们曾经说过，徐霞客的游记既可能是徐霞客自己杜撰出来的，也可能是徐建极在时间过去了很长之后凭着自己的记忆复述出来的，而这两者都可能是事实。徐建极在写徐霞客的游记的时候，必定在徐霞客的身上看见了自己的未来。这样，徐霞客的游记既可能是徐霞客在徐建极的身上看见了自己的过去而撰写的，也可能是徐建极在徐霞客的身上窥到自己的未来而虚构的故事。在这个故事里，徐霞客和徐建极相互在对方的身上看见了自己的将来或者过去。
作为一名富家弟子，徐建极在自己十二岁的时候变成了一名游手好闲的纨绔少年。徐建极除了必需上私塾听私塾先生讲课，必需听爷爷徐霞客在后花园里讲故事之外，最经常出现的地方是怡景阁和翠花楼。翠花楼的小妓女们个个都是阅历丰富的人精，徐建极在她们的面前脑子往往运转不灵。徐建极花了银子，在她们的身上搂搂抱抱捏捏摸摸可以，但是在他欲火中烧实在难熬的时候，她们总是立场坚定很守信用地不让他上身。她们对徐建极说，你想做爱可以，我们一点也不反对，但是你要首先征得你爷爷的同意。徐建极因此知道欲上这些小妓女而不能，原来是自己的爷爷徐霞客在暗中作梗。这件事使徐建极感到十分沮丧，面对着这些娇娇滴滴的小妓女甚至多少有些绝望。如果不是忽然想起还有贴身丫鬟小红可以上上，徐建极都恨不得跳进扬子江。
徐建极在翠花楼的小妓女身上得不到满足，转而决定要在小红的身上解脱自己的痛苦。于是他图谋把小红骗进书房里，趁着三更半夜夜深人静之际把她干掉。徐建极对小红说，小红小红，我晚上要在书房里读书，你给我熬一碗桂花银耳燕窝羹端来让我滋补滋补。小红是一个脑子十分灵光的女孩子，徐建极忽然表示要发愤用功，使她感到其中必有奥秘。
她说，怎么太阳从西边出来了，少爷？徐建极很心虚，所以色厉内荏，赶紧撇开话题，强词夺理地说，太阳就是从西边出来了，怎么样？不行吗不行吗？
小红抿抿嘴说，行行行，怎么不行？你是少爷，我是丫鬟，你想干什么都是你的权利，你想干什么都行。
徐建极没有想到小红这么爽快就上勾了，一下子真还不知道该说什么是好。
晚上，夜深人静，月明星稀，徐建极坐在书房的椅子上装腔作势地读着书。小红把桂花银耳燕窝羹端上来的时候，徐建极一把抓住小红的手说，小红，我爷爷说得没错，你的小手的确嫩得像春笋。小红娇声地说，少爷，说我的小手像春笋的人可不是大老爷，是你。徐建极说，对对对，是我是我。然后他就动手动脚，急猴猴地要把小红这个小丫头干掉。徐建极虽然总去翠花楼泡小妓女，但是他的经验都是只停留在口头上，并没有触及实质。他在把小红的衣服剥掉之后，看着小红白花花的身体懵了头，不知道到底应该从什么地方下手。我们说过，小红是一个外向的女孩，性格外向的女孩都是急性子，她根本就习惯不了徐建极那些花拳秀腿的招式。徐建极在小红的身上乱摸乱抠，挠着了她身上的痒痒肉，小红不由自主地就发出咯咯咯的大笑，很像小母鸡下了蛋，小母猫怀春叫。在夜深人静的时候这种叫声传得很远，徐建极心里忐忑不安，很怕被别人听见，丢了自己的颜面。小红看见徐建极毛手毛脚不知道怎么进行下去的样子，心里很不乐意。本来小红听说徐建极要挑灯夜读，就知道没有什么好事。可想想反正他们两个人之间早晚要那么的，小红想道了倒也觉得十分坦然，准备随时把自己的身体奉献出去。小红这种做法十分泼辣，可以叫做明知道山有虎，偏向虎山行。她心里想，这种事情在女孩子的身上早晚都要发生，迟发生不如早发生，还能够彻底抛掉身上的负担。小红心里这么想，就盼着徐建极赶紧对自己下手，以免得整天东游西逛，什么事情也干不长。为此小红还特别换上了一方亲手绣的红肚兜，以便徐建极脱她衣服的时候能够更加顺手。没有想到徐建极这个花花太岁其实不过是一个花拳秀腿，并没有什么真本事，在她的身上动了半天，就是进入不了正题。小红因此不满地嚷嚷道，少爷少爷，你究竟有没有做爱的经验啊？
小红的嚷嚷使徐建极心烦意乱，自尊心又一次受到了打击。徐建极为了掩饰自己的难堪，只好仍然对准小红的身体胡乱进攻，可是由于很不得法，他的心里越来越感到不安。在奢侈地浪费了自己执掌的长枪之后，徐建极颓然而倒。
小红很不屑地穿上衣服，对徐建极撇撇嘴说，原来你是一个银样蜡枪头，中看不中用。徐建极既然在小红的身上失败，只好受她的奚落了。成者为王败者寇，事情本来就是这样的么。徐建极想想就感到十分悲哀十分难受十分没有面子。小红看他蔫头蔫脑的样子，心里有些不忍，就说，你别灰心，少爷，明天晚上吧！徐建极听听就觉得很滑稽，本来是他要上小红的，现在变成小红上他了。事情至此，变得有些荒诞的意思。
第二天晚上，徐建极又如约来到书房读书。当然，我们都知道，他来书房读书其实并非真的读书，而是要跟小红干那种见不得人的勾当。这次小红特别配合，使徐建极没有再次败落。小红流了一点血，感到有点痛，心里既有些失落又有些轻松。不过她从中没有得到什么特别的快乐。她心里想，这种事情就是这样，过去了也就过去了，过去的事情还有什么好说？从这时开始，徐建极忽然变得喜欢到书房里读书了，这种奇怪的事情只有徐建极自己和小红觉得可以理解，别人看看徐建极一副改邪归正的样子，怎么都觉得不像，都觉得有些好笑。
在后花园给徐建极讲故事的时候，徐霞客注意到了发生在徐建极和小红身上的细微变化，闻到他们身上飘出来的古怪味道。少男少女之间这种事情总之会发生，徐霞客倒也觉得没有什么必要大发感叹，假装似乎天马上就要塌下来。徐霞客年纪已经老了，他的任务是给徐建极讲故事，至于其他的事情，得由他的儿子徐屺来处理。在这一点上，徐霞客就比他的父亲徐有勉强。徐霞客知道，小红只不过是一个小丫头，徐建极这样做对他自己并没有什么坏处，有坏处的是小红可能产生不切实际的幻想。在江阴城里，人们都是这样，谁也不会觉得这是什么了不得的事。不管怎么说，徐建极已经十六岁了，徐建极的生理和心里都已经正在走向成熟。只要每天晚上徐建极有一个时辰在后花园里听他讲故事，其他的事情他就漠不关心，毫不在意。徐建极的性格并没有什么巨大的变化，小红的性格也跟原来一样泼辣。在徐霞客重复的时候，徐建极嘴里就会嚷嚷道，爷爷爷爷，这个故事你已经讲过了！徐霞客又会说，我已经讲过了？好好好，讲过了的东西就不好重复。春莲仍然说，真该拿把锁把少爷的嘴巴锁起来。小红说，把少爷的嘴巴锁起来，少爷怎么吃饭呢？徐建极仍然满不在乎地说，这样也好，这样我就可以不再吃饭了。在布置桌子上的摆设的时候，小红和春莲仍然会为各种各样的小事和琐事而发生争吵。这些都是徐霞客给徐建极讲故事的时候所必需发生的事情，它们使徐霞客的故事具有了现实的成份。
我们都知道，在徐府大院的后花园里种了许许多多的植物。除了桃树、梨树、槐树和海棠树，还有柏树、枫树和梅树。在这些树荫底下，徐府大院的园丁还种下了各种各样的花卉和草坪。在这些树、花和草坪交相掩映的地方，建有假山、水池和凉亭。天气好的时候，徐霞客他们就把桌子和椅子布置在草坪里；天气不好的时候，他们就搬到凉亭里去；天气很坏的时候，他们就回到屋子里。在听徐霞客讲故事的时候，春莲的衣服总是干干净净，脸上总是薄施黛粉。徐建极和小红有时候也很干净，更多的时候则是衣服皱皱巴巴的，看起来好像一团煮发了的面筋。有时候，他们的身上还沾上了草梗和污泥，看起来好像两只刚刚在垃圾堆里找过虫子的小鸡。对于徐霞客来说，所有的这些变化都十分正常，没有什么东西可以横加指责。在徐霞客的想象和他从地图、书籍、香料和放大镜得来的故事当中，徐府大院的后花园在一片静谧里变得香味馥郁，月色神秘而浓重；在大漠孤烟里，在匈奴大草原的广袤天地中，金戈铁马，战鼓隆隆。
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徐霞客讲故事的时候喜欢随兴所至，这一点我们在第二章第二节里已经得知。他的故事有一个特点，就是喜欢讲山河湖泊，飞禽走兽和树木鱼虫。徐建极听的时间长了，就发现其中的奥妙。徐霞客喜欢讲述山河湖泊的故事，可城市的故事他一点也没有涉及，这让徐建极觉得很难理解。徐建极一有空就问这个问题，让徐霞客觉得很难回避。徐霞客回答说，既然江阴城已经是一个城市，他就没有必要再讲什么城市了。江阴城的母墙和子墙结构复杂奥秘，无论多么高明的人也猜不透摸不准，不知道这些城墙会把他们引到哪里去。江阴城不仅城墙结构繁复，而且城中的街道也纵横交叉，通过大大小小的街道把江阴城编织成一个真正的迷宫。徐霞客年轻的时候喜欢在江阴城里游手好闲地东游西逛，但是他对江阴城一直没有达到真正的了解，不仅没有了解，甚至连略知皮毛也还谈不上。既然连江阴城也不了解，徐霞客又怎么可能了解其他城市的真正模样？徐霞客对徐建极说，在所有事情当中，人的事情是最难理解的，所以他在旅游的时候尽量避开由人类建筑而成的城市。实在避不开的时候，他也只是作短暂的逗留，休息片刻之后再去攀爬那些巍峨的山头。徐霞客在徐建极发问的时候就这样回答，然后他就把目光投向远处，懒得再跟徐建极打马虎。我们说徐霞客"把目光投向远处"只是一个方便的说法，实际上，徐霞客的目光会被徐府大院后花园里的凉亭、假山或者围墙所阻挡，于是，这种眺望的姿势就变得徒有其表而无其实。徐霞客在多年外出旅游和爬山涉水的锻炼中养成了眺望的习惯。但是在徐府大院后花园里眺望，只能是一种形式，没有具体的内容。每当徐霞客眺望的时候，徐建极就会顺着他眺望的方向看过去。徐建极看见的是徐府大院后花园里那些他早已经习以为常的景物：凉亭、假山、小径、草坪和各种各样的树木。同样的东西，徐建极看起来毫无新意，但是徐霞客却能够从中进入自己的记忆。
讲完天台山和雁荡山之后，徐霞客要给徐建极讲讲泰山。小红和春莲手轻脚快地摆上山东特产乐陵小枣和平度葡萄干，再给徐霞客和徐建极各自泡上一杯玉米茶。所谓的玉米茶，是这样泡出来的：把晒干的玉米碎粒倒在锅里翻炒，炒熟之后再用水煮，连水带渣一起倒在纱布里，滤掉玉米渣，剩下黄澄澄的水就是玉米茶。玉米茶飘着淡淡玉米的香味。徐建极原来不知道玉米还能够泡茶，以为这种东西只能够做喂牲畜的粗粮，没想到他端起茶杯就放不下。在徐建极的眼前，玉米茶的香味里飘荡着一望无际的玉米地，飘荡着许许多多默默无闻的农民的躯体。在一片辽远的土地里，玉米青翠的枝干和那些皮肤黝黑的农民有机地融为一体。玉米茶的香味使徐建极联想到这些，他还联想到如果他和小红能够到这种无边无际的玉米地里去云山雾海一番，必定极其有趣十分销魂。
对于徐建极来说，玉米茶的香味让他联想到这些事情，而在徐霞客这里，玉米茶的香味却使他得以深入记忆深处最为迷人的境地。
万历三十七年，徐霞客二十四岁。徐霞客二十四岁的时候脑袋上戴着母亲王孺人亲手缝制的壮行帽，开始向泰山进发。泰山为五岳之长，自古历今，都是各朝天子在登基之初和太平之岁举行封禅大典，祭告天地的地方。在五岳里，东方初升的太阳最早照到泰山的日观峰。这里是万物之始，是生命之源。徐霞客当时想，既然古今天子人人都喜欢到泰山游览，这地方必然有什么东西值得看看。徐霞客这样想就这样做了。
徐霞客有记日记的习惯。每次到达一个风景点，只要这里的景色稍稍能够引起他的注意，能够给他带来新鲜的感受，他都要写下详细的日记。然而登上泰山之后，徐霞客却没有留下日记。这件事情让人感到十分惊奇。人们猜测，徐霞客之所以没有留下与泰山有关的日记，如果不是泰山的风景实在不值得一提，那就是泰山带给徐霞客的震惊使他特别难以忘怀，以至于不知道从何写起。泰山既然是历朝天子必到之处，肯定有其特别的地方；徐霞客在登上南天门的时候，在玉皇顶光秃秃的山顶上眺望远方的时候，心里理应也有同样美不胜收的感受。要是说泰山根本就没有什么值得一看的风景，对泰山来说并不公平。泰山有许许多多的名胜古迹，有数不胜数的秀丽山色，这些都是徐霞客在游览泰山的时候耳朵能够听见眼睛能够看见的。不过如果要问徐霞客泰山给他印象最深的是什么，徐霞客肯定要愣上一小会儿，才能够回答说是文字雕刻。在徐霞客的记忆里，整座泰山从下到上从上到下，从里到外从外到里都是各种各样的文字。这些雕刻在山崖上、石头上和各种各样的建筑上的文字，给徐霞客的感觉是整座泰山萦绕着不计其数嗡嗡嗡乱叫着的苍蝇和蚊子。整座泰山是一座文字的集市，普天之下的文字无不集合到了这里。泰山上下的每一个角落里都被人见缝插针地雕刻上了文字。所有这些文字在徐霞客还没有到达泰山之前就已经进入了徐霞客的眼帘。在酒馆的各式家具和厨具上面是各种各样的文字，在庙宇里外也有不计其数的文字；这些大大小小的文字还出现在路边的每一个角落里，出现在山里水边的每一棵树和每一棵草上。徐霞客相信，能工巧匠们早已经把文字雕刻到泰山上每一棵草的草梗和每一片草叶上，把文字雕刻在泰山上各种飞禽走兽游鱼爬虫以及每一片飘过的云彩上。有人跟徐霞客开玩笑说，泰山人写文章遇到写不出的文字时会想到，如果在泰山上就好了，在泰山上什么文字都有。有些私塾的学生在读古书的时候遇到不认识的文字，也会默记在心，以便有机会到泰山上的时候加以求证。据说泰山上的很多文字在许慎的《说文解字》里也找不到。有些字竟然如此陌生如此深奥，只有泰山上生活着的极个别学识渊博的耆宿才有可能明了。还有人相信，《河图》、《洛书》里已经迷失的许多文字在泰山的岩石上生了根。总之，泰山的文字是中华文字的源泉。
在泰山里，人们论资排辈时常常是以一个人识字的多寡来判定的。比如说，一个认识了二百五十个字的人具有最简单最基本的读写能力，算是扫了盲。他们的地位比文盲要高一筹。认识一千个字的人在泰山里被人通俗地叫做识字的，其地位又比前者高。认识三千个字，就能够做文书先生，有资格教训识字的人而这个被教训的人还不能够反驳。而一旦你认识五千个字，就会被泰山人称作是识字分子――也就是说，你是识字的，凭着这个本事可以混饭吃挣钱花。如果之乎者也呜呼哀哉之类的圣人书籍念得滚瓜烂熟，如果溜须拍马奴颜卑膝的功夫到家，还有可能混个一官半职吃公家的俸禄仗势欺人。最不济，也还可以做一个道貌岸然装腔作势的圣人。在泰山里，就像遍地开花的玉米杆一样，到处都可以看见各种各样的真真假假表里不一男盗女娼的圣人。由于不济的识字分子太多，所以在泰山上到处都是各种各样的圣人。俗话说，物以稀为贵，这圣人一多，在泰山里就不怎么值钱了。不仅不值钱，甚至还被人当成了一种笑料。比方说，"圣人"这个词有时候可以被人拿来赌咒。一个人对天发誓说，我要是骗你我就是圣人！在这里，"圣人"这个词就与孙子、癞蛤蟆、蠢猪、臭狗屎等等相类。对于泰山人来说，他们所能想象得到的等级最高的人是识字分子。一个人一旦当上了识字分子，那他就是吃香的喝辣的都不用愁了。他无论干什么坏事丑事恶事卑鄙的事，人们都不会觉得有什么不对之处。用泰山人的话来说，毕竟是识字分子嘛，他们做出什么事情来都不奇怪。比识字分子再高的人，泰山人就想象不出来了。因为再高就有些玄妙的东西在里头，比如：思想境界、道德情操、善良纯洁，等等等。泰山人不尿这一壶。泰山上满山遍野都是高深莫测的文字，每一块石头每一根树枝都具有奥妙无穷的道理，整那套破玩意儿唬谁去？对这种缺乏量化统一标准的评判方法泰山人很反感。所以他们只认这种标准：识字多者为俊杰。其他的，滚一边去！
泰山的文字由可见的文字和隐形的文字组成。在泰山上能够被人看见的文字只是其中极少的部分，绝大部分的文字都具有隐身的特性，一般人根本看不见。在泰山上有一个叫做经石峪的地方，就很能够体现这种特点。经石峪在泰山斗母宫东北一公里外的山谷中，有一条奇险的磴道可以相通。在一亩多大的石坪上，刻有北齐年间写下的《金刚般若婆罗蜜经》总共一千零四十三个字，每个字大可尺半，篆隶兼备，书法遒劲，历代尊为大字鼻祖，榜书之宗。大字掩映在泰山云雨当中，远远望去，给人的感觉是变幻莫测，扑溯迷离。导游的墨斗僧给徐霞客介绍说，通常人们看见的只是这些箩筐大的文字，若是你有足够的耐心足够的智慧，你将会看见在每一个字的缝隙当中都会有表面上看不见的文字隐于其中，每一个隐形的文字在意思和笔法上都迥然不同。徐霞客瞪大眼睛顺着墨斗僧用手指指着的方向看过去，但是他除了石坪上那些涂漆斑驳的大字之外，什么也没有看见。见墨斗僧一脸失望的样子，徐霞客又眯起眼睛使劲地看去，但是他仍然没有看见一个隐形文字。为了不叫墨斗僧失望，徐霞客假装看见了这些文字，说，对对对，我看见了，我看见了！墨斗僧这才满意地点点头。旁边的游人不知道徐霞客是在看什么，见他这样说，也好奇地看过去。只见一只苍鹰在天空中优雅地翱翔，被一股看不见的力量轻轻地举在空中，十分威严庄重。人们都以为徐霞客是为了这只苍鹰而感慨，所以也一直仰着头，随那只苍鹰的翱翔而转头。当然，他们并不知道徐霞客说这话的真正原因。徐霞客这样说是因为他没有看见墨斗僧提到的那些隐形文字，但是出于虚荣心，他假装看见了。
经石峪的大字让人感到十分奇怪。在深山里，人们雕刻下这么多大字究竟想表达什么意思呢？徐霞客后来想到，人们雕刻下这样的大字，也许并没有太多的意思，他们这样做也许仅仅是想表明文字所具有的一种神秘莫测的魔力。文字本身所具有的魔力使人们相信，只要他们能够把自己的名字雕刻在泰山上，他的名字和他本人的灵魂就将会不朽。在泰山上，每一个文字都代表着一个人，代表着这个人的名字和附着于其上的灵魂。文字的大小象征着被雕刻者地位的高低以及身份的尊卑。身份尊崇，家财巨万的人，他们所雕刻的文字不仅字形巨大，而且所处的位置也十分显眼。至于那些位卑言轻的人，他们所雕刻的文字就很小很不起眼。有些人的身份实在是太端不上台面了，为他们而雕刻的文字于是就变得根本看不见。他们的名字、灵魂，以及他们留下的文字都是隐形的，微不足道的。有些人竟然卑微到了这样的程度，以至于一片蒿草的叶子上面就能雕刻下成千上万个他们留下的文字，并且容纳下附着于这些文字上面的卑微灵魂。不过，人们身份的高低贵贱，并不完全是依照他们所占有的钱财或者声望而定。辨别人们的灵魂究竟是高贵还是低贱的方式是测量他们身上所携灵魂的实际重量。把测出来的数字除以三，乘上六，再减去九，得到的最终结果规定了这个人灵魂的高低和贵贱。这是一个神秘的方程，只有泰山某些技艺高超的异人才能够真正掌握。有些人虽然凭着活着时的世俗权利和所拥有的金钱在泰山上雕刻下巨大的文字，但是这些文字随着时间的流逝会逐渐地变小。徐霞客发现，有些文字虽然很大，但是要靠得很近才能看清楚；有些文字虽然很小，但是他在很远的地方就能够看见。在泰山上还有一个有趣的悖论：大的字有时候看起来很小，小的字有时候看起来很大；显眼的地方可能变得偏僻，偏僻的地方可能变得显眼。这种悖论使得有些帝王将相留下来的文字逐渐消失，有些落魄文人的文字却历久弥新。有些曾经声名显赫的人留下的体积巨大的文字似乎很醒目地挡在人们的去路当中，但是由于那上面的文字对于来来往往的游人来说简直是太小了，以至于他们根本就不可能注意到这些文字的存在。对于很多的人来说，这是些不存在的文字，他们根本就不可能在这里作过多的耽搁。有些原本被挤到偏僻角落的细小文字，却会被游人远远地就纳入眼帘。有些表面上看起来十分微不足道的文字，却使人们能够在几十里、几百里甚至几千里之外就能够得知。文字本身具有十分神秘的、变化莫测的魔力，普通人根本就不可能参知里面的奥秘。
据说泰山上有一些手艺高超的艺人能够把人们所需要的文字雕刻在人们的记忆里，雕刻在人们的梦中，甚至雕刻在人们的过去和未来之时。除此之外，随着技艺的日益加深，他们还能够为人们雕刻他们所需要的一切幻想和一切愿望。这是一种高超而且带有某些魔法色彩的技术，所以这些艺人轻易不为常人所知。有些朝代不允许这些手艺人的存在，认为他们是妖术惑众，朝廷甚至颁布重典严厉地加以禁止。有些朝代准许这些艺人的存在，甚至鼓励他们在技艺上加以磨炼，以便在需要的时候把人们所渴望的文字雕刻在他们的梦想和记忆里面。唐玄宗李隆基在天宝七年就曾经发布过这样一条悬赏令：如果有哪一个高明的艺人能够来到西京长安，为他和他所宠爱的贵妃杨玉环雕刻他们的梦想和记忆，这个艺人将会获得一座金山作为报酬。悬赏令的附加条件是杨贵妃提出来的：艺人雕刻完之后必需同时立即消失。如果唐玄宗或者杨贵妃睁开眼睛的时候还看见他，他不仅一文报酬也得不到，而且要被押出午门斩首。由于唐玄宗的声名过于显赫，杨贵妃的要求过于刁钻，附加的条件简直不可能实现，那些善于雕刻梦想和记忆的艺人都在临行前打了退堂鼓。只有一个白发皓首的老艺人背着自己的工具箱来到长安，进入大唐天子辉煌巍峨的皇宫，准备满足艳绝天下的杨贵妃所提出的任何刁钻古怪的要求。老艺人的工具箱里只有一把凿子、一把斧子、一把榔头、一块琥珀、一条天青石，另外，他还有几枚缝衣针、一块檀香和一把苦艾草。老艺人用这些东西为唐玄宗和他最为宠爱的杨贵妃雕刻出黄金的梦想和钻石的记忆。唐玄宗的要求是把杨贵妃白天以及黑夜里的每一个梦都镌刻在自己的记忆里，同时也要把杨贵妃本人所有的一切都雕刻进去。杨贵妃的要求更加具体，她要求老艺人为她雕刻月亮上的蟾宫以及她本人在蟾宫的一切经历。按照她的要求，蟾宫里的一切都应该是西京长安皇宫和华清池各种宫阙的翻版。按照她的要求，老艺人不仅要把皇宫和华清宫所有宫殿都镌刻到她梦中的蟾宫里，而且要把皇宫和华清宫的一草一木和她本人与皇上对所有这些美好事物所产生的愉快心情都镌刻进去。虽然唐玄宗和杨贵妃的这些要求前所未有，但是老艺人艺高人胆大，答应了他们的要求。老艺人在长安一住就是五年，每天都是早出晚归，孜孜不倦地为唐玄宗和杨贵妃雕刻他们的梦想。等到即将实现唐玄宗和杨贵妃的梦想之时，老艺人把自己也雕刻进杨贵妃的梦想和记忆里，成功地离开了。
生活在开元盛世的艺人十分幸运，因为大唐天子唐玄宗本人就是一个魔术爱好者和梦想的收集者。在金碧辉煌的大唐首都西京长安里有来自波斯、康国、大食、撒马儿罕和花剌子模等地的魔术师，他们各怀绝技，随时都在准备着为天下最伟大的君主唐玄宗效劳。据《唐会要》记载，有一个来自波斯的异人曾经当着众人的面跳进一个巴掌大的瓦瓮里，一个撒马儿罕的怪人使用一块普通的石头为唐玄宗孵出一只鸵鸟，还有一个来自佛林国的魔师使一只白色的小猪用四川方言当众诵读了当朝著名诗人王维的一首律诗……这样的故事还有很多，他们的出现使大唐王朝的日常生活变得丰富多采，奇幻迷离。在人们的印象中，唐朝是一个所有梦想都能实现的时代。与唐玄宗的做法相反，宋代以后的许多皇帝都禁止这些异人的出现，把他们称之为妖人，把他们的技艺称之为妖术。从此，来自异域的神奇艺人不再长途跋涉或者漂洋过海到中国献艺，而国内的艺人为了逃避迫害，不得不改变自己的职业，摇身一变成了金匠、漆匠、木匠、画匠、鞋匠和泥水匠，还有些艺人为自己雕刻了一个属于未来的梦想，然后像穿山甲一样躲在里面，再也不复出现。徐霞客在北宋金不换所著的《异人志》里看见过这类事情，但是从来没有亲眼见到过。在江阴城每年一度的城墙修葺庆典所举行的庙会里，也有各种各样的艺人在耍把戏，但是他们都没有替人雕刻梦想的能力。所以徐霞客也就不知道能够替人雕刻梦想的真正艺人的模样了。在泰山上，他每看见一个木匠或者鞋匠心里都会胡思乱想，以为对方就是一个真正的艺人，能够在一瞬间使他梦想成真。但是他没有遇到过一个真正的梦想雕刻艺人――也许他曾经遇到过，但是他认不出来，这也等于毫无收获。
泰山顶上生活着一种独特的三翅鸟。这种鸟有三只翅膀，长着一张驴脸、一个猪脖子，身上长着像刺猬一样的羽毛和九条尾巴，但是没有长脚。这种鸟俗称三翅鸟，在正式的记载里还叫蜩鬏，皋商。从文字组合以及构成的方式来看，似乎是远古时代流传下来的习惯。三翅鸟的习性是白天栖息，晚上飞翔，所以很少有人能够看见它们的真正模样。当它们飞行的时候，三只翅膀都有各自的功能，每只翅膀代表一个方向。这使它们在飞翔的时候比别的鸟类具备更灵敏的转弯和变向的能力。由于它们喜欢在晚上活动，人们看不到它们的真实面目，有时候就会怀疑它们的存在，所以也常常把它们叫做隐鸟。有些喜欢考据的人经过详细的考证之后，牵强附会地说，三翅鸟的三只翅膀各代表了一种处事态度和对世界的看法；它们的左翅代表儒家，中翅代表道家，右翅代表释家。又因为没有腿，所以它们无处可栖，缺乏自己的立场。
古本《山海经·南山经》里记载有一种名叫尚付的怪鸟。这种怪鸟长有三个头、三只翅膀、六只眼睛和六条腿，据说吃了它们的肉可以不用睡觉仍然能够保持精力充沛。考据家怀疑尚付鸟就是三翅鸟的先祖，因为遗传变异的作用，物种退化了，只剩下三只翅膀和九条尾巴。还有一种怪鸟叫做瞿如，样子像䴔，白色的人头，人的面孔，长着三条腿。这种鸟也可能是三翅鸟的祖先。但是由人脸变成了驴脸，三条腿变成了三只翅膀。腿变成了翅膀可以算上进化，但是人脸变成了驴脸呢，恐怕不是进化而是退化了。三翅鸟的另一个可能的祖先是鸱鸟。鸱鸟住在三危山，长着一个脑袋和三个身子。跟鸱鸟有些相似的是奇余鸟。奇余鸟生活在翼望山，长有三只头和六根尾巴，它们的叫声好像是有人在大声发笑，能够把野兽吓跑。据说吃了它们的肉晚上睡觉的时候可以不做恶梦。这些鸟都有可能是三翅鸟的祖先，或者甚至可以说就是三翅鸟本身。经过代代相传，以讹传讹，把脚说成是翅膀，把脑袋说成是脖子，都不是没有可能的事情。这种颠三倒四的事情我们在历史上见得多了，俗话说，多见少怪，所以我们不以为意。由于生活在泰山上，三翅鸟也染上了当地风气里喜欢认字的恶习，只只都识文断墨，有时候难免也会到处炫耀。从习性上讲，三翅鸟喜欢独处而非群居，这跟它们喜欢在晚上出来活动的习惯是一致的。一般说来，在晚上活动的动物都喜欢独自活动。为了表明它们这种离群索居的独特立场，三翅鸟的喉管进化得特别巨大，能够发出极其洪亮的声音，连续好几个时辰不停地鸣叫也不会感到累。它们还喜欢从晚到早地唱歌，歌声从山顶上随风飘落，传到所有在山上居住或者游览的人的耳朵里，所以人人都知道它们是一种喜欢隐居的鸟，只闻其声，不见其身。三翅鸟往往从晚叫到早，中间毫不停歇，让人怀疑它们既不用出去寻找食物，也不用花时间去睡觉。据泰山当地很有名望的墨斗僧说，曾经有猎人在黑夜里设网抓到过一只三翅鸟，准备放在火上烤熟好饕餮掉。当猎人剖开三翅鸟囊嗉的时候，他发现三翅鸟囊嗉里什么也没有，既没有谷粒树叶和草子，也没有小虫小虾和小鱼。由此可见，三翅鸟似乎不食荤腥，经过长期的进化，它们已经学会了辟谷，每天不用吃任何东西，只要在凌晨和傍晚各呼吸一次西北风就可以充饥。三翅鸟只有在夜晚飞行的时候才显出具有三翅的模样，一旦出现任何光线，它们就变得跟普通的飞鸟十分相象。三翅鸟这种不近荤腥，变化多端的特性在春秋时期被孔子视为圣贤。他在晋国附近被困，因为缺乏接济几乎饿死的时候跟曾参说过，人生的最高境界是做一个像三翅鸟那样的人。曾参问道，老师是说要做一个像三翅鸟那样的人吗？孔子因为饥饿，所以悠悠地长吸了一口气微弱地说，然也。曾参的肚子当然也十分饥饿，他听老师这么推崇三翅鸟，联想到三翅鸟可以只喝西北风就能够充饥从而也昏头昏脑地感到三翅鸟的肉也可以充饥，于是说，做一个鸟人真好！孔子以及他的首席弟子曾参对三翅鸟的推崇使三翅鸟变成了泰山当地文化传统里的圣鸟。虽然谁也没有亲眼看见过三翅鸟，但是这并不妨碍泰山人把三翅鸟供奉在家里，祈求三翅鸟的保佑和福祉。泰山人虽然把三翅鸟视为神圣，但是他们也不保守。在他们供奉的神像里，三翅鸟既有三翅的式样，也有三足的式样。有人说三翅鸟其实是三足鸟，一只脚管福，一只脚管禄，另一只脚管寿，所以三翅鸟又叫福禄寿神鸟。有人进一步阐述说，三翅鸟的三只脚代表庄子在《逍遥游》里提到的做人三重境界：神人无功，至人无己，圣人无名。不管怎么说，一只有三只翅膀或者三条腿的神鸟在人们的心目当中实际上代表了一种极其灵活的生活态度与处事方法。出于对三翅鸟的崇拜，泰山人把自己的房屋修建成三进三出的结构，每一个院里都有三间屋子，每一个屋子都有三件或者三的倍数的摆设，每一个厨房都有三口锅。作为一名男人，人们要讨一妻二妾总共三个老婆，做爱的时候要运用三种姿势。人们炒菜的时候添加三种调料，吃饭的时候使用三只筷子，交谈的时候使用三种语调，看人的时候用三种目光，接人待物使用三种态度。当人们需要出行的时候，他们使用三匹马，乘坐三轮马车。
当然，世界上的事情不可能事事如意。身居高位或者家财万贯的人也许能够做到什么都与三有关，但是普通的老百姓就不行了。他们的房子不可能有三个院子，每个院子里不可能有三间房，由于贫困，他们当然也不可能讨到三个老婆，更不可能在出行的时候乘坐用三匹马拉的三轮马车了。人们在现实生活里达不到，但是这并不妨碍他们在精神上满足自己的良好愿望。只有一个院子，人们就用纸糊的两个假院子放在角落里补足三的数目；依此类推，人们用纸房子代替真实的房子，用嫖妓的方式凑满三个老婆，远行的时候他们就三个人一起走，每个人手里都拄着一根拐杖，使自己显得像是有三条腿一样。
泰山从山脚到山顶总共有六千六百六十六级台阶，普通人需要走三个小时才能够从山脚抵达山顶。在泰山，人们最喜欢喝的茶是三泡台，最喜欢吸的是三节烟斗，最喜欢说的是三字书；小孩子出生之后，母亲要坐满三十天的月子；人们结婚的时候要相互对磕三个响头，进洞房之后要喝三碗交杯酒，然后要等到三更时分才能够性交；当一个人死了之后，吊念的人在习惯上要点三支香，摆上三种祭品，鞠上三个躬。儿子守孝要满三年之期，女儿出嫁之后要满三个月才能回娘家探亲。按照泰山的风俗，每隔三天赶集，每隔三个月有一个庙会，过春节的时候要前后足足过满三十天才能够叫做出年。
每年农历三月初三是盛大的踏青节。每年一到三月初三，整个泰山就像煮沸了的饺子锅一样，到处翻涌着滚滚的人头。春心荡漾的少男少女早已经按捺不住，准备在踏青节上蠢蠢欲动；有些耐不住寂寞的少妇也乔装打扮，混杂在人群中间，准备寻找合适的人选，一享风流快活。她们看中男人的是他们的第三条腿，正是因为有了这第三条腿，男人们在向自己的女人或者路上偶遇的女人走去的时候，速度才会像风车一样飞快。在这个盛大的节日里，人们可以百无禁忌，为所欲为，尽量想办法使自己满意。平时道貌岸然的道学先生最喜欢的是对某个平时早已经看好了的少妇图谋一轨，正值如狼似虎岁月的少妇也十分愿意试试那些装腔作势的老家伙的第三条腿。老家伙在这方面当然有所欠缺，这就使得他们感到十分自卑，时常处在患得患失的痛苦之中。为了弥补这种缺憾，他们到处搜寻各种春药，以便在做那种事情的时候催情助劲。每到这种时候，药店老板特别携带而来的药物都十分畅销。勃发的春情使泰山的树木花草都因受其感染而长势茂盛，葱郁袭人。
可能正是因为有这么一个纵欲性质的踏青节，泰山人根据自己所崇拜的三翅鸟的风格发展出了三副面孔：一种高尚，一种下流，一种不阴不阳。他们拥有这三种脸，在不同的场合分别使用，效果极其灵验。高尚的脸十分严肃，适合在大白天或者正式的社交场合使用；下流的脸一点正经没有，给人的感觉是像馋嘴的小孩一样不断地流着口水，人们除了在踏青节期间运用自如之外，还在偷情、爬灰、嫖妓这些事情上以此类推；不阴不阳的脸比较难以捉摸：有人认为这种脸毫无表情，有人则认为这种脸神态丰富，有人认为应该面如死灰，还有人觉得应该是一种过犹不及的中庸态度。不阴不阳的脸适合于在各种各样的场合使用，运用得比较自如的是那些心里自卑阴暗的小人。这种人为人处事喜欢搞两面三刀，既心胸狭隘小鸡肚肠，又总是对人阳奉阴违装腔作势。孔子曰，惟小人与女子难养也，话里的"小人"指的就是这种脸上不阴不阳之辈。所谓见人说人话，见鬼说鬼话，便是其人的真实写照。除了以上种种影响之外，三翅鸟在世界观和人生观上对当地人的影响也十分巨大。因为拥有三只翅膀，三翅鸟在转弯和变向的时候十分灵活；因为没有脚，所以他们没有自己的基本立场。这种世界观和人生观对于信奉书中自有黄金屋书中自有颜如玉的泰山本地识字分子来说十分重要，他们深谙其中三味，在参加廷试或者外出做官的时候运用自如。朝廷里有许多达官贵人都是泰山人，在他们的官邸里都供奉着三翅鸟的神像，这使得他们十分容易辨认。由于他们的成功，对三翅鸟崇拜的影响从泰山遍及到全国各地：北到燕赵，南极交趾，西到吐蕃，东抵东夷，都可以看到三翅鸟崇拜的痕迹。可以说，随着时间的流逝，三翅鸟变成了一种人人尊奉的神明。我们知道，在上古的神话与传说里，人们把蚩尤和共工想象成三翅鸟的模样。当地还流传着一种最普通也最为普遍的说法：三翅鸟就是飞到哪里哪里就会天下太平的圣鸟凤凰。
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在第二章第三节里我们曾经说过，江阴城滨临扬子江，它拥有一道高大巍峨的城墙。即使这道城墙如此高大，可是我们的知县大人裘芫荟进士还觉得不够安全不够满意，决定采用一名老叫花子的高明建议，在老墙外面再修建五道子墙，使江阴城变成一个固若金汤的城市，变成一个巨大的迷宫。在这个迷宫里，我们江阴城的芸芸众生都会受到精心的保护，从而使所有的人都觉得生而为江阴城的市民实在是前世修来之福。
新修建五道子墙的庞大工程提供了大量的劳动就业机会，使到工地参加义务劳动的名额不再紧缺，土政司收取的排队费、登记费等等等的费用也就相应地大大减少了。土政司司政参军尉迟光大人对这种现象有些忧心忡忡，觉得市政税收出现了很大的问题，生怕知县大人裘芫荟进士为此感到不满意。尉迟光大人想来想去，总共花了两个白天三个晚上，得出了一个办法：把从商铺里抽税的比例再稍稍提高几个百分点，在纺织品、食品、香料、食盐和工艺品生产与贸易的征税上进一步加大力度，这样，土政司的市政税收就将增加。税收是政府之本，是一切事情里的重中之重，因为这是直接关系到金钱的大事情。税收搞好了，费用充裕了，你想办什么事都不用发愁。比方说，可以更换土政司里原有的马匹和马车，扩修土政司政务衙大楼，把旧的大楼重新翻修，对大楼内的办公用品进行更换，把花梨木的桌子椅子调换成红木的椅子，使土政司在接待其他兄弟城市代表团的时候不至于显得过于寒酸；其他方面的开支也可以相应地提高，例如再为土政司的各级官员增发一部分加班加点辛苦费，在司里的公用马匹之外为副署级以上的官员单独添配进口的西域良种马，署一级以上的官员加配一名贴身使唤的书记官等等等。所有这些做法都不仅对土政司各级官员有利，而且也对搞好我们江阴城的各项工作有利，一切都是为了更好地做好老墙修葺和子墙的加建工作，为了提高江阴城的城防、生产和对外贸易。为了更好地修建老墙和五道子墙，进一步加强分工，提高办事效率，还必需在司里增加材料署、核算署、运输署、人事分配署、组织署、宣传署、审计署、商务署、挖泥署、烧砖署、测验署、燃料署、沟通署、交通署、水利特配署以及通讯库、劳动工具仓等等等的部门。因此，土政司的办公人员在不断地扩充着，变成了一个庞大的机构。总之，需要支出的费用只多不少。不知不觉地，这就似乎违背了初衷：人员的扩大不仅没有提高办事效率，反而使土政司的办事效率急剧下滑。知县大人裘芫荟进士注意到了土政司这种有些混乱有些无序的状况，责令土政司司政参军尉迟光大人进行机构改革。尉迟光大人回到土政司里，立即成立了一个土政司机构调整及人员删减署，准备对土政司臃肿的机构进行大刀阔斧的改革。为了表明重视和决心，尉迟光大人自己兼任首席署吏史，使得机构调整及人员删减署的地位无形中大大地提高了。很快，机构调整和人员删减的工作在土政司各级单位上上下下轰轰烈烈地开展了起来。为了表明自己对土政司整减工作严肃认真的态度，尉迟光大人想出了一个完善有效的办法：首先在土政司的各个署里进行定岗定编，然后让所有官员和普通办事人员全部离署待业，再按照预定的岗位和编制逐一进行考核逐一聘用。为此，他决定成立一个特别的机构考聘署来开展这项工作。按照规定，土政司各署的暂时待业的工作人员既可以应聘原单位的岗位，也可以跨署应聘新的岗位，从而在形式上激活人才的流动。土政司的整减工作条例又规定：在得到新的岗位聘任之前，人人都要继续留在原地坚持工作，避免子墙修建的工作停滞不动。这样，在土政司各级单位里就形成了一种十分有趣的现象：在名义上所有的工作人员都已经下岗待业，但是他们实质上却又都仍然在原来的单位上继续上班――面对的同事以及各种业务都和以前毫无二致。不过，这也只是表面上的相同，本质上已经发生了天翻地覆的变化了。在最近一段时间来，土政司各级单位的工作人员在积极性上有了很大的提高――人们见面的谈话都与"整减"有关：嗨，还在干着哪？可不是吗，都下岗待业了。对于"整减"这种新鲜事，大家都感到很有趣，甚至感到有些刺激。不是吗，原来在机关里的生活平淡如水，毫无刺激感，现在终于出现一些事情了。就像一张池塘平静的水面上忽然有一阵微风吹过，漾起层层的涟漪。话又说回来，人们也同样都知道，涟漪过后，平静又会回到水面上头。
知县大人裘芫荟进士对土政司的这些做法表示了肯定，让尉迟光大人尽快拟定一个切实可行的方案，加紧对土政司进行整减，然后把整减经验推广到县衙的其他司里去。
热热闹闹的工地场面使纨绔少年徐霞客和陈函辉又找到了一个新的游玩地点。他们在熙熙攘攘的人流里窜来窜去，一会儿要给别人推推车，一会儿要帮人挑挑土，一会儿想替人扛扛砖。当然，他们的在场只会给别人添乱，根本帮不上什么真正的忙。所以很快就有人对他们下逐客令，让他们赶紧滚得远远的，不然就要对他们不客气。下逐客令的人往往是那些五大三粗凶神恶煞的工头，徐霞客和陈函辉虽然是没心没肺天不怕地不怕的纨绔少年，但是他们对这些不知道来自哪里的工头多少有些忌惮。
城墙的修建是一项十分复杂的工程。按照传统的方法，要事先挖出两三丈深的地基，然后垒上从安庆运来的花岗石。砌石的灰浆也十分讲究，必需使用精心筛选的黄泥，加上文火慢慢熬制的上选糯米浆，配以适当比例的紫胶、龙血、雌黄、硼砂、石膏粉，石灰浆和芳香的水牛粪，经过三天三夜连续不断的拌搅，才能够最终完成――这种灰浆的特点是黏度极高，人们捏在手里可以抽出细细的丝线来，就像手工拉成的龙须面一样。俗话说，万丈高楼平地起，城墙能够建得多高多牢，主要是看地基打得究竟有多好。地基打好了之后，从地面部分开始使用坚硬的麻条石。这些麻条石出自无锡的龟山和镇江的陲山，获取这种麻条石的方法十分复杂：必需先要剥掉山上的泥土，刨去外层斑纹石，才能够得到里面的麻条石芯子；麻条石芯子采到之后，采石匠要用铁锤和铁钎一锤一钎地进行敲凿，一块石头要凿七千余下，花费七天的劳动，才能够把麻条石凿成修建城墙所需要的形状。这些石头不仅花纹醒目，而且质地十分坚硬，最锋利的刀剑砍在上面也不会留下一丝一毫的白痕。即使威力最大的熟铁大炮直接打在上面，也只是留下几个浅浅的斑点。砌石的灰浆除了砌地基的那些配料之外，为了防止风化作用，还要加上五色梗米浆、橡胶浆、金星草浆、童子尿、迷迭香和猩猩血。砌上三丈高的麻条石之后，才能开始砌特别烧制的大青砖。这些大青砖出自设在江阴城郊外的十五座巨大的砖窑。所有的砖泥都采自数丈深的地下，经过精心筛选，掺入特殊的靛青粉，长青石粉，使用江阴城迎福寺的深井矿泉水反复搅拌。等到砖泥具有像熬好的糖浆一样能够抽出细丝，具有像橡胶一样的弹性之后，打制成三尺长两尺宽一尺五寸厚的毛坯，堆叠在炎炎的烈日之下暴晒十天，晒干水分，经检验没有丝毫裂缝者方可入窑堆坯点火烧制。烧砖第一阶段，要使用来自徽州的上等老槐树树干旺火急烧；窑头送风口的巨大风箱高达七尺，必需把二十四名彪形大汉分成三批，每批八人不分白天黑夜一刻不停地推拉，直拉得大汗淋淋，上气不接下气，才能够向砖窑里送去足够的空气供给燃烧，烧出白色的高热火焰。烧砖的后期则使用景德镇出产的上等榆树精炭文火慢烧细熬，以便产生光滑的釉面效果。这时候不能够再用大风箱送风，而是要派上六六三十六名妙龄少女分成六拨，不分白天黑夜手执安南和交州出产的优质蒲扇站在窑头送风口摇扇，扇出轻重得度的清风和微风，使榆木炭条既能够得到足够的空气，又不至于燃烧过快，以免热度不匀，烧不到砖心，造成釉面龟裂。这样急烧慢烧猛烧轻烧，足足过了四四一十六天之后，砖坯开始溢出水清色的琉璃，发出耀眼的光芒，质地变得坚硬无比，能够抵抗各种各样的碰撞和打击。熄火七天，砖窑的热力彻底散尽，这时候才可以拆封，起窑，出砖。所有的大青砖在运到工地使用之前，还必需接受撞击测验。撞击测验的方法比较简单，但是十分灵验。具体的办法是由专门的测验署官员监督，四名大力士两人一组，各自扛起一块大青砖进行撞击。撞击之后完好无损的大青砖将被确认为完全符合要求，测验署官员会在大青砖上盖章证明，让运输署的人运走。根据要求，每一块大青砖的旁边都要在制作砖坯的时候刻烧砖的窑号，制坯人姓名、年纪、籍贯和砖坯入窑进行烧制的具体日期。据此，土政司核算署的官员能够准确地计算出每一座砖窑的工作量，然后由组织署制订具体的奖惩条例和办法。为此，测验署的官员在测验每一块大青砖的质量的时候所遇到的各种压力和利诱就十分巨大。有些烧砖署的官员为了邀功，证明自己的砖窑工作卓有成效，竟然使出了贿赂的手段来拉拢测验署的官员，以便让那些质量不合格的大青砖蒙混过关，提高自己管辖的砖窑的出砖率，从而得到组织署的月度奖赏。极个别的测验署官员由于个人素质较差，放松对自己的要求和自觉性，不仅收受贿赂，有时候还会主动向送大青砖来检验的烧砖署官员勒索。谁要是不向他进行贿赂，他就会把这些人送来的好砖鉴定成差砖，让他们几十天的日夜辛苦白白浪费，有苦难言。这样，人们就不得不乖乖地贿赂他们，以便使自己能够顺利地完成额定的工作量，得到上级部门的奖赏。久而久之，这种行贿受贿的风气就开始蔓延到了子墙修建的整个工地上，难以遏制。土政司的各个处署也传染上了这种歪风习气，纷纷想方设法地向别人勒索，又纷纷地向别人行贿，并进一步把行贿受贿变成了日常工作中一个重要的而且是约定俗成的组成部分，由专门的秘书官来进行主管。比如说，核算署会向材料署勒索，不然的话就不给他们算足经费，让他们想购买什么材料都缺钱；核算署又得向审计署行贿，不然审计署将在审计的时候刁难他们，处处证明他们的计划有问题，必需推翻重来；审计署还得向组织署行贿，要不然组织署在制订奖惩办法和条例的时候，只要稍稍压压他们，他们就将吃不了兜着走；组织署有时候也要看看宣传署的眼色行事，如果宣传署的人因为心情不高兴而在宣传工作上故意疏漏他们，上级就不会注意到他们的工作业绩，使他们的辛勤劳动到头来付诸东流之水……这样，土政司的所有部门都既受贿也行贿，收受贿赂的恶习在土政司各个部门里蔓延，形成了一个奇特的怪圈。这种风气不仅在土政司里蔓延，还蔓延到县衙其他兄弟司如漕运司等单位里去，造成了很坏的影响。如果知县大人裘芫荟进士对这种情况感到不太满意，又会向土政司司政参军尉迟光大人作出新的整改指示，尉迟光大人回到土政司里又会设立一个监查署，再成立一个纠风署，在土政司内部大搞整风运动。这样，机构不仅没有调整人员不仅没有删减，反而一下子又多出了这么些部门这么些工作人员来，一个个都张大嘴巴嗷嗷待哺，要这要那，胃口像无底洞一样永远无法满足。当然，所有以上的这些淋淋总总的问题都是土政司的内部问题，一般的人都不可能得知其中的奥秘。表面看起来一切都十分有序，十分正常，并无以上种种弊端。或者说，弊端是次要的，成绩是主要的。如此一来，所有的问题都不成其为问题了。
当然，对于以上种种，徐霞客和陈函辉作为游手好闲的纨绔少年根本就不得而知。他们也无需知道这些大人的事情。既然他们俩都是游手好闲的纨绔少年，那么他们就必然要具有游手好闲的纨绔少年的特有举动。这些我们在前两章都已经说过，不外乎就是到翠花楼泡泡小妓女，到怡景阁喝喝酒，然后无所事事地在江阴城的大街小巷里到处游走。
自从在书房里干掉丫鬟楚楚的计谋被楚楚破坏之后，徐霞客对楚楚就产生了一种又爱又恨的感觉。徐霞客既特别想立即干掉楚楚，又在看见楚楚以及楚楚脸上似笑非笑的表情的时候感到十分自卑，很没感觉。徐霞客于是又去找翠花楼的小妓女如云，想从她的身上寻找感觉。如云这小妓女做爱比徐霞客有经验，但是在做爱的时候缺乏热情。徐霞客注意到了这一点，就批评她说，如云，你这人怎么回事？怎么这么冷漠？如云说，少爷，你就将就将就吧，我这就不错了。徐霞客被她搞得哭笑不得，心情很坏，就十分冲动，心里充满恶意地大力抽动，把小妓女如云弄得气喘吁吁，大声叫唤。在跟如云做爱的时候，徐霞客喜欢把姿势变来变去，又是前又是后，又是左又是右，然后把如云一丝不挂的身体当作是丫鬟楚楚的身体，因此就感到十分刺激。他感到很有把握很有信心，耳朵里听见小妓女如云像猫一样叫唤，像狗一样直喘。
弄完之后，徐霞客昂着头，让小妓女如云为他服务，浑身几十万个毛孔都大张着口，十分好受。小妓女如云浑身软如棉花，心里既快活又感到很纳闷，少爷，你怎么一下子变得这么能干了？
徐霞客得意地说，怎么样，还行吧？
小妓女如云脸上飞红说，少爷真行，我有高潮了。我算是有些经验的了，可是还从来就没有过高潮呢。
徐霞客看了小妓女如云一会儿，觉得她的确有些像楚楚，又年轻又水灵，看着觉得十分舒服。他没有把自己其实是把小妓女如云当作楚楚来意淫的隐秘动机暴露出来，这种阴暗的心理最好不要让它见了光，免得破坏自己的光辉形象。徐霞客这时候对小妓女如云说，如云，不是我说你，你这个人有时候的确太不敬业了。小妓女如云被徐霞客说到痛处，有些愕然，感到很是羞愧，便主动地开展批评和自我批评，说以后要端正态度，为顾客们提供更加优良的服务。云云。
徐霞客话虽然这么说，但是小妓女如云给他的感觉也还不错，徐霞客因此常常去翠花楼找小妓女如云，两个人在翠花楼的房间里颠鸾倒凤，使徐霞客得以大试刀锋。偶尔，他们做爱的时候过分忘情，小妓女如云叫得过分响亮，就会把翠花楼的其他嫖客都从房间里轰了出来。这些嫖客都是常客，频繁的性交掏空了他们的身体，所以在翠花楼的小妓女们身上大都是流于形式。他们听见徐霞客把小妓女如云弄得如此哇哇乱叫酣畅淋漓，就产生了自卑的心理，觉得自己太没用了，近乎不会做爱，肯定让翠花楼的小妓女们在心底下暗暗鄙视。于是他们只好狼狈地逃出来。这种感觉真是不好受，可是做爱的时候大声尖叫是小妓女的权利，他们找不到理由进行抗议，谁让徐霞客这个游手好闲的纨绔少年那么能干呢？你不好受你也没招。于是翠花楼的其他小妓女就暗暗怀疑徐霞客使用了印度神油或者十香催情散之类的春药，纷纷向小妓女如云旁敲侧击刺探其中的奥秘。小妓女如云得意洋洋地说，这你们就大错特错了，徐大少爷根本就没有用过什么春药！其他小妓女都惊讶地伸长舌头，睁大眼睛，大声地尖叫说，哇哇哇，哇塞，好棒噢！又有小妓女问，徐大少爷的东西长不长大不大？小妓女如云很是不屑于回答这类的问题，但是在塑造徐霞客高大形象方面，她很有天赋。小妓女如云撇撇嘴巴说，你们真是毫无见识，竟然问出这样愚蠢的问题。你们想一想，有谁会去问一头驴子的东西长不长一头种马的东西大不大？
翠花楼的其他小妓女们又很夸张地大呼小叫，哇塞哇塞！她们的尖叫像驴像鸡还像猴，这让小妓女如云的心里感到十分好受。得到别人崇拜，那感觉总是十分好受的。虽然小妓女们崇拜的人是徐霞客，但是作为一名经常跟徐霞客打交道的服务人员，小妓女如云感到与有荣焉。
小妓女如云这样说当然有些夸张，徐霞客的东西怎么大也不可能像种马那么大怎么长也不可能像驴子那么长。不过在翠花楼里，小妓女们说话时都喜欢夸大其词，小妓女如云这么说说也没有什么关系。徐霞客在小妓女如云的身上获得了足够的经验，也在想象中把楚楚干掉了无数遍。所以有时候他在看见小丫鬟楚楚的时候，脸上流露出一种似笑非笑、十分暧昧的神情。他的这种神情有些不自然，跟刚刚从水里跳上岸不断地伸着舌头的青蛙颇为相似。小丫鬟楚楚对徐霞客的这种表情看在眼里，心里感到十分纳闷。
在翠花楼里徐霞客是一个十分受欢迎的客人。这不仅因为他出手大方，而且因为他像驴子一样能干。徐霞客心情好的时候，会给翠花楼的小妓女们表演跪坐的绝技：他挺胸收腹，目视前方，一坐就是好几个时辰，使自己变成了一座雕像。他的表演给翠花楼小妓女们带来了极大的心里满足，她们就像追星族一样对徐霞客百般崇拜百般爱护。
在徐霞客跟小妓女如云如胶似漆的时候，作为他的死党，陈函辉也没有闲着。陈函辉迷上了江阴城东门边一个屠夫彩城矶的女儿彩谷子。为了实现自己的目的，陈函辉天天给彩谷子送鲜花，准备以情动人，打动彩谷子那颗像斩骨刀一样坚硬的心。徐霞客也见过彩谷子，觉得此女相貌一般，不知道陈函辉中了什么邪会认为她肌肤若雪，貌若天仙。不过，情人眼里出西施，陈函辉这种头脑简单的人迷上屠夫采城矶的女儿彩谷子也不足为奇。不知为何，彩谷子就是看不上陈函辉，对他献的殷勤根本就不予理会。为了接近彩谷子，陈函辉每天都要到彩谷子家的肉铺里去买肉。陈家大院里原来负责买肉的家仆阿中只好跟在他的后面，等他买好肉之后再拎回去。俗话说，有其父必有其女，彩谷子卖肉的习惯跟她爹一样吃熟不吃生，见陈函辉总是来买肉，而且根本就不计较猪肉的内在品质，就在给他割肉的时候特别搭上许多乱七八糟的东西，比如猪头、猪尾、猪脚、猪耳朵、猪大肠等等等。在称分量的时候更是极尽坑蒙拐骗之能事，红口白牙说瞎话，能够把八两说成是一斤，把一斤说成是一斤二两，肆无忌惮地占陈函辉的便宜，让陈函辉大吃哑巴亏。陈函辉傻乎乎的，根本就看不出彩谷子的丑恶心理，以为彩谷子这样做是因为没有把他当作外人，对他特别照顾。
徐霞客对此很是看不过眼，就说，老陈，你这么整不行，彩谷子在逗你玩呢。
陈函辉说，我知道，我这是以情动人，让她知道我的真挚的爱情，知道我海枯石烂不变心。
徐霞客笑了笑说，得了得了，老陈，你的那点花花肠子我还不知道吗？你不就是想上她吗？想上就上得了，干吗这么装腔作势？
陈函辉有些不高兴地说，老徐，你严肃一点好不好？我是认真的，彩谷子是我这一生中见到的最美丽的姑娘，我对她的感情是真心实意的，毫无侵犯她的意思。
徐霞客以为陈函辉仍然不得要领，就说，你别犯傻了老陈，这娘们在拿你开涮呢。
陈函辉听了他的话，脸色沉了下来，他说，老徐，你嘴里放干净点好不好？彩谷子这么美丽的姑娘你怎么能够随随便便把她叫做娘们呢，真是亵渎神圣！徐霞客对陈函辉的异样大感惊讶，大声地说，老陈，你不是脑子有问题吧？彩谷子那模样能够叫做漂亮，翠花楼里随便拉出一个妓女都是绝色美人了！陈函辉的脸更沉了：老徐！徐霞客见他认真，就说，算了算了！你爱怎么的就怎么的，不过你的方法不对头，这么整不行！陈函辉说，那怎么才行？徐霞客给他出了一个馊主意，说，这样吧，你把她引诱到书房里趁她不注意的时候把她给办了。
陈函辉变了脸色，老徐，我说你这个人真是老太婆喝粥无耻下流三句不离本行！你这是亵渎我神圣的爱情，亵渎我的梦中美人，你知道吗你！
徐霞客对陈函辉的变化怎么也觉得无法理解。他认为钱谦益去读书做官，往小里看看也还算得上是误入正途，不便说其中有多大的错误。但是陈函辉就不一样了，陈函辉对一个相貌普通的姑娘如此一往深情，却让徐霞客对他的心里大觉想不清道不明。徐霞客把这些想法憋在心里，找不到什么人去诉说，可是越憋越觉得不顺气。他想了想，决定退而求其次，去找钱谦益诉诉衷肠。
徐霞客本来以为钱谦益正在悬梁刺股地专心读书，在去找他的路上心里直打鼓。没有想到钱谦益冷不防地就变了性格，跟陈函辉曾经对他提起过的乡下丫头杨渐渐一起逃出钱家，到外面租了一间平房同居，根本就忘记了读书做官的事了。由于性事过于频繁，又因为他的老爹钱举人切断对他经济补给，钱谦益手头的花销变得十分紧张，以至于营养不良，变得面有菜色，双眼无光。徐霞客一看之下，心里就很犯嘀咕，仿佛有千万只蚂蚁在里面爬。钱谦益看见徐霞客倒是十分高兴，连忙让杨渐渐斟酒泡茶，把自己珍藏的一些所谓的小吃往外拿。钱谦益说，老徐，好久不见了。你来得正好，我正在天南地北地找你呢？
徐霞客很纳闷，你找过我？怎么没人跟我说起过？
钱谦益脸不改色心不跳地说，我正要找你但是还没有开始找你。
徐霞客说，老钱，你找我什么事？
钱谦益说，倒也没有什么特别的事，老朋友嘛，应该多聚一聚。
徐霞客说，可不是吗？我也是这么想的，所以现在来找你了。你知道吗，老陈这家伙疯了。
钱谦益说，没有吧，怎么可能呢？我昨天还见到老陈呢。他是越来越纯洁，越来越高尚了。
徐霞客一头雾水，什么纯洁什么高尚？我怎么不知道？我倒是觉得他脑子出问题了，彩谷子这种娘们，怎么值得老陈那么费劲地去追呢？据我所知，彩谷子手里捏着好几个不学无术神情猥琐的鸟人，个个都对她神魂颠倒，被她玩弄得连东西南北的方向都不知道。老陈傻逼一个，癞蛤蟆想吃青蛙肉，这不是白搭吗？老钱，平时老陈对你的话比较听得进耳，我来找你就是想请你劝劝他，别再犯傻了……徐霞客在说话的时候发现了一个奇怪的现象：钱谦益的脸随着他的话而不断地变幻着色彩，好像传说中的七叶草一样。等他说到最后，钱谦益的眼白已经翻到了上眼皮的顶端，眼珠子的黑颜色一点儿也看不出来了。这种表情也在钱谦益的姘妇杨渐渐的脸上出现。杨渐渐长相一般，但是身上有一种比较疯狂的野气，所以也算得上是稍有姿色了。徐霞客见他们的脸色变得愈来愈滑稽，不由自主地问，老钱，你们怎么啦，是不是犯了羊颠疯？
咳――钱谦益长长地叹了一口气――杨渐渐也随着叹了一口气――说，老徐，你怎么能够这么想呢？老陈对彩谷子是真心实意的，他是一个纯洁的人，有着高尚的心灵，我还从来没有看见过有人对一个姑娘如此真心。他对彩谷子的感情之真挚是我们所一时无法理解的。我们对他的高尚行为只能是赞扬，学习，而不能够有任何的怀疑。我有时候躬身自问，总是觉得自己和杨渐渐的感情跟老陈对彩谷子的感情根本没法比。
这时杨渐渐在旁边插嘴道，是啊是啊，我们很惭愧。
徐霞客不解地说，你们惭愧什么？你们同居得好好的，有荤有腥，想干什么都行，还惭愧什么？比起老陈对彩谷子的空想来，你们更加实际更加真实，是不是？他这样说的时候，杨渐渐把头侧了侧，好像是有一些红晕飞上了头。徐霞客没有看出来杨渐渐的脸是不是真的红了，但是杨渐渐可以跟钱谦益这么大鸣大放地同居，显然不可能是一个人事未谙的处女，她做出的仿佛是羞愧的举动让徐霞客觉得不可思议。
钱谦益又叹了一口气说，老徐，你可能还不明白老陈。
徐霞客说，我是不明白。老陈不就是想上彩谷子么，想上就找机会上呗，这么虚伪干什么？他不会是那玩意儿有问题吧？
钱谦益又和杨渐渐对看了一眼，好像在心领神会地交换着某种秘密。钱谦益咂咂嘴说，老徐，我们不说这个问题了好吧？
好好，不说不说！徐霞客说。他觉得自己跟钱谦益和杨渐渐似乎总是说不到一块，心里怏怏的，觉得很是没趣。于是他又说，那我就不打扰了。
钱谦益和杨渐渐不约而同地站起来。钱谦益说，既然你有事，我就不留你了。有空常来玩。徐霞客连连点头一边说好好好，一边向门外走。
正在这时候，钱谦益忽然说，老徐，你能不能借点银两给我？
徐霞客见他这么问，连忙把身上的银子和仅有的几个铜板都掏出来递给钱谦益说，老钱，你手头紧怎么不早说？我身上没有多带银子，只有这么一些，你先拿着……
钱谦益很有礼貌地接过徐霞客的钱，跟徐霞客说，那么再见老徐。既然他这么说，徐霞客只好跟他们再见了。
等徐霞客走远。钱谦益立即和杨渐渐大叫一声搂在一起，笑得乐不可支。钱谦益把钱往杨渐渐手里一塞说，渐渐，钱你收好，呆会儿去沽一壶好酒，切两斤好肉，咱们享受享受！杨渐渐白了钱谦益一眼说，你就知道享受享受！钱谦益脸带微笑，一边在杨渐渐的脖子上喷气，一边动手脱杨渐渐身上的衣服，嘴里还一边说，渐渐，憋死我了，来咱们再来！杨渐渐一边配合着钱谦益的动作，一边欲火中烧地瞪着钱谦益说，你还是歇着点儿吧，不是刚刚还来过了哪吗？钱谦益说，来过？我怎么不记得了？说着，他撩开杨渐渐的裙子，对准方向，一下子就捅了进去。杨渐渐很好受地喘着气，两手支在枕头上，头发向下披散，把自己的身体拱出一个圆弧形。钱谦益把杨渐渐当成了一只风箱，把自己当成了一个拉风箱的伙计，被一股看不见的火焰映照着，一张营养不良的脸变得红如火中的铁皮。干着干着，钱谦益忽然很感慨地说，渐渐，你说老陈那么纯洁那么高尚，可老徐怎么就那么庸俗呢？
杨渐渐一边用节奏来迎合钱谦益，一边在有些空白的脑子里寻找合适的词句。她最后也没有想出什么话来，只好又把绣球抛回给钱谦益，说，是啊，你说究竟是怎么回事？
钱谦益看着杨渐渐拱得很高的屁股，一边干活一边深思熟虑地说，这是因为老陈的境界比老徐高。说着，他又对杨渐渐说，你抬高一点儿。杨渐渐依言拱高臀部，以为钱谦益能够进一步发挥自己的实力，没想到钱谦益在她拱起的时候，一下子收将不住，泄了。
当然，钱谦益和杨渐渐随后做的事情和他们的对话，徐霞客都不知道。他只是觉得有些闷闷不乐，还有些难以理解。为了排遣心里的憋闷，徐霞客只好加大跟翠花楼小妓女如云做爱的力度，想据此寻欢作乐，一消朋友分崩离析之苦。俗话说，借酒消愁愁更愁。徐霞客想通过大肆做爱的办法来解脱苦闷，其结果只能是陷入其中，不能自拔。心里高兴的人是翠花楼的小妓女如云，徐霞客什么也没有得到，只有更加憋闷。
从此，徐霞客和陈函辉一起无所事事地东游西逛的时候就没有了。
陈函辉不断地给彩谷子送鲜花，彩谷子不断地在卖给他的猪肉里搭一些乱七八糟的东西，以此来嘲笑他的痴迷。彩谷子的屠夫父亲彩城矶见女儿每天都能够收到陈函辉的一大把鲜花，这些鲜花过几天就会枯萎无用，只能扔掉，觉得很是浪费，很是心痛。就对彩谷子说，乖女儿，陈少爷每天都给你送鲜花，这些鲜花既不能喂猪，又不能做菜，只会浪费钱财。既然他那么傻，你就让他每天送你一担薯苗得了，这样他心意也到，我们还可以把猪喂得饱饱的。那些花什么用也没有，你不如劝他别送了。彩谷子听了觉得很有道理，就把这个意见转达给了陈函辉。陈函辉于是不送鲜花了，开始改送薯苗。送鲜花变成送薯苗，虽然是貌若天仙彩谷子亲自提出来的，不便拂逆，但是陈函辉觉得这似乎不够浪漫。鲜花代表浪漫和爱情，可是只能喂猪的薯苗能代表什么呢？陈函辉想想觉得不妥，开始挖空心思地想使薯苗这种只能拿来喂猪的东西变得有意义一些，就决定在薯苗里给彩谷子悄悄夹带一些香料和爽身粉。彩谷子打心眼里瞧不起陈函辉，对他送的东西一点也不在乎，所以并不知道陈函辉在薯苗里给她夹带了香料和爽身粉，每次收到陈函辉送的薯苗，她看也不看一眼，就吩咐铺里的伙计拿掉。铺里的小伙计脑子也很简单，以为薯苗里夹带的香料和爽身粉是老板新配的饲料，就一起混在薯苗里喂猪了。
由于陈函辉送薯苗以及夹带在薯苗里的香料和爽身粉的帮忙，彩谷子铺里养的猪开始变得又肥又壮。这些猪被宰了之后，它们的肉里都带有一种淡淡的清香，吃口又爽又滑又清凉。俗话说，人怕出名猪怕壮，很快，彩谷子和她铺里的猪肉都变得十分有名了。俗话又说，酒香不怕巷子深，渐渐地，连土政司的官员们也都知道了她铺里的猪肉美味可口，叫她定期给土政司食堂送猪肉，而且也没有像对待其他行业一样勒令她打折扣。这种荣誉使屠夫采城矶一家的精神十分振奋，便加大肉铺自身饲养肉猪的头数，以便让江阴城的消费者得到更多的满足。猪养得多了，所需的饲料也相应地增多。为此，彩谷子要求陈函辉把每天送给她一担薯苗的数量提高到每天三担。陈函辉二话没说就答应了。为了爱情，陈函辉整日奔波于江阴城西城口的农产品集贸市场里采购薯苗，以至于卖薯苗的农民以为他是一个养猪专业户，一看见他就把薯苗的价格提高。买好薯苗后，陈函辉又马不停蹄地赶到江阴城北门的香料市场，从波斯商人和回鹘商人的手里购买香料和爽身粉。由于花销剧增，陈函辉的零花钱变得十分拮据，使他无法不紧缩银根，开始节食。时间一长，陈函辉整个人就饿得精干奇瘦皮包骨头，看起来仿佛一条丧家之狗。陈函辉的父亲陈举人觉得很奇怪，就派人来问陈函辉的死党徐霞客。
徐霞客对来探听消息的人说，这不奇怪，你们家陈少爷迷上了城东肉铺老板彩城矶的女儿彩谷子，整天疯疯癫癫的，瘦成这样一点也不稀奇。陈举人得知内情，明白陈函辉的零花钱都变成了彩谷子家的薯苗和猪肉，觉得这样很不值，就把陈函辉叫到书房训斥了一顿。其大意是天涯何处无芳草，陈函辉这样为一个低贱的屠夫的女儿而茶不思饭不想，让他感到老脸都已经丢光了。陈举人说，你要玩女人是吗，翠花楼里女人有的是。如果你嫌翠花楼里的女人不够味，我们家里的丫头你看上哪个，我都可以给你。
陈函辉被父亲陈举人骂得狗血喷头，心里很不好受，但是不知道该找谁去倾诉。他想来想去，觉得找徐霞客是不能了，徐霞客会嘲笑他，于是他只好投靠钱谦益。在跟钱谦益合计半天之后，陈函辉和钱谦益一致认为是徐霞客在背后出卖他，于是放出声来说徐霞客背后拆台，很不够哥们义气。徐霞客不仅不够哥们不够义气，境界太低，而且人格也成问题。陈函辉和钱谦益都决定日后对徐霞客采取冷处理，以便让他自己好好地反思反思。
就这样，徐霞客的三人党因为钱谦益的离去而变成了两人党；现在，两人党又因为陈函辉的分离而变成了一人党。当然，一个人怎么能够说党呢？幸好还有翠花楼的小妓女如云。如云对徐霞客变得忠心耿耿，使徐霞客的两人党勉强维持，不至于一下子冷了场。
徐霞客在小妓女如云的侍候下变得又白又胖，经常躺在如云肉嘟嘟的身体旁边，有如一只懒猫，还像一条小狗。他有时候觉得这就是生活的一切，就是人们经常说的幸福，认为自己应该心满意足。有时候他又觉得有些淡淡的忧伤，不由自主地想起钱谦益、陈函辉和贴身丫鬟楚楚，从而忧伤又进而变成了迷茫。幸好小妓女如云很有些善解人意，见他闷闷不乐，就建议说，少爷，别胡思乱想了，来吧，我们快活快活！
于是他们又开始做爱。徐霞客有时候从小妓女如云的前面进入，有时候从小妓女如云的后面进入，有时候还从她的侧面进入，大肆地在小妓女如云的身上玩弄一些花样，以便获得心里满足。徐霞客的东西虽然不像驴子那么长种马那么大，但是让小妓女如云快乐地哼哼唧唧，还是绰绰有余。我们说过，徐霞客在跟小妓女如云做爱的时候脑子里很不地道地想着自己的贴身丫鬟楚楚，这种移情的作用很有些好处，能够使他在做爱的时候得到生理和心理的双重满足。小妓女如云虽然阅人多矣，但是徐霞客的微妙心理也未必能够得悉。小妓女如云因此以为徐霞客的激情澎湃纯粹是为她而发，虽然平时遵守职业道德，轻易不动感情，但还是有些情不自禁。小妓女如云说，少爷，你是不是对我忒有感觉？徐霞客口是心非地说，是啊是啊，忒有感觉。小妓女如云娇艳如花，柔情万端地偎在徐霞客的身上，轻轻地抚着他的胸脯说，那你就把我赎出去吧。这样我们就可以天天做爱，天天无忧无虑，快快乐乐了。徐霞客听了心里一惊说，不行啊，我还没有工作呢，把你赎出去以后怎么养得活你？小妓女如云说，只要感情好，钱不钱的有什么关系？我这些年接客，颇攒了一些银两，如果省着一点花，够我们花很长一段时间了。
徐霞客见小妓女如云当真，心里很慌，连连地说，这事再说，还得从长计议。
还从什么长计什么议？小妓女如云说，男子汉大丈夫，做事情就要痛痛快快，想得出做得出。你说，你是不是男子汉大丈夫？
是啊是啊，当然是了！徐霞客说。
那你就立马把我赎出去！小妓女如云说。
小妓女如云这时光着身体，风情万种，让徐霞客忽然觉得心醉神迷。他被小妓女如云撩拨得又蠢蠢欲动，准备再上小妓女如云，让现在暂时还平平静静的翠花楼风起云涌。所以他一激动就有些不顾后果，大声地说，好，那我就把你赎出去！
徐霞客虽然在跟小妓女如云做完爱之后对自己的话颇有些后悔，但是他自认为是一个男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，所以只好在第二天又来到翠花楼，准备把小妓女如云从翠花楼的老鸨柳柳枝那里赎出。翠花楼的老鸨柳柳枝年轻的时候曾经作过徐霞客父亲徐有勉老先生的情人，所以对徐霞客倒也不准备过分刁难，只是让徐霞客出二百两银子。徐霞客拿出小妓女如云暗地里交给他的银子，一封一封地数给翠花楼老鸨柳柳枝。柳柳枝笑眯眯地看着徐霞客把银两拿出来，经过仔细称量之后揣进麻袋里，然后说，如云，你是一个天生做妓女的料，就像我年轻的时候一样，不做妓女损失大了。这事你想清楚了没有？
小妓女如云哼了一声，很神气地昂着头，在老鸨柳柳枝的身边得意洋洋地行走。老鸨柳柳枝年轻的时候也曾经如花似玉，颇让当时江阴城的纨绔少年们为她痴为她迷，见小妓女如云这副样子，不禁心中有气。翠花楼的老鸨柳柳枝想了想，决定教训教训小妓女如云，让她知道知道天有多高地有多厚，别只会把人往井底里瞧。她把徐霞客的银子从兜里掏出来，扔回去给徐霞客说，徐大少爷，你不是把我们翠花楼当作一个小肉铺，把我柳柳枝当成是一个要饭的老太婆了吧？二百两银子就想把我们翠花楼的当家花旦拐走？别作你他妈的白日梦了。没有二千两足色白银，你休想把如云带走！
小妓女如云突闻有变，有些惊惶失措，话也不会说了，只是指着老鸨柳柳枝结结巴巴地说，你你你！徐霞客比较沉着，说，不是说好二百两银子的吗？怎么又出尔反尔，说话不算数？是不是想敲竹杠搞讹诈？
翠花楼的老鸨柳柳枝双手一叉腰，很泼辣地说，老娘就是说话不算数，老娘就是要敲你的竹杠搞你的讹诈，你又能怎么样？老娘说话历来就如同放屁，这你又不是不知道！
徐霞客一把拉着小妓女如云的小手说，走，别管她！
翠花楼的老鸨柳柳枝也不甘示弱，大声地说，走？我看你们谁能走得了？她一挥手，平地里忽然冒出十几个凶神恶煞的打手。这时在翠花楼的楼上楼下围满了许许多多的妓女和嫖客，准备舒舒服服地看看热闹，见打手冲出来，立即大声叫好。徐霞客以为她们是替自己鼓气壮胆，就双手抱成拳头状四下作揖说，感谢感谢，感谢各位捧场！俗话说，在家靠父母，出门靠朋友。请各位呆一会儿好好地看看，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。众人大声欢呼高声叫好，欢声雷动，余音袅袅。打手们耳朵里听得如此，也心情激动，跃跃欲试，对准徐霞客就准备冲锋。只见这些打手们身穿黑衣黑裤黑布鞋，腰间扎着黑色的布腰带，一个个膀大腰圆，满脸横肉，噗哧噗哧地喷着气围到一起，二话不说就准备动手。
且慢！眼看就要打起来的当口，说时迟那时快，徐霞客忽然断喝一声，有如敲鼓铜锤，有如平地响雷。
怎么，你怕了？翠花楼的老鸨柳柳枝有些失望地说。
怕？我怕什么？扯谈！徐霞客说，我是怕伤及无辜。我建议在动手之前让如云先回到楼上，免得误伤。这样我才能够心无旁骛，跟你们大战一场。
合理！翠花楼的老鸨柳柳枝说，依你！如云，你过来！
如云说，我不过来！我要跟徐大少爷同甘共苦并肩作战！
翠花楼的老鸨柳柳枝说，得了，如云，你在徐大少爷身旁，只会给他添乱，有理智的人绝对不会像你这样。
小妓女如云想了想，说，也对！就离开徐霞客，回到楼上，从上往下观望。小妓女如云的视野很好，眼里的徐霞客像一截木桩子，戳在十几堆黑压压的牛粪中间。小妓女如云于是大声地说，少爷，你放心地打架吧。我在这里很安全，等你打完之后我们就一起远走高飞。这时翠花楼的老鸨柳柳枝也来到楼上，笑眯眯地看着小妓女如云。小妓女如云认为自己的态度应该恶劣一些，免得丢了志气，丢了面子。翠花楼的老鸨柳柳枝说，如云，你这臭丫头心里一定很恨我，对吧？我这也是为你好。如果徐大少爷对你不是真心实意，他在打架的时候就不会真的出力，你跟了他只会吃苦受累，根本享受不了什么幸福和满足，这样你跟他私奔了还有什么意思？如果他是真心对你好，就会跟我的打手玩命打斗，如此一来，你跟了他我也就放心，不用担忧了。小妓女如云狐疑地说，你真的这么好？翠花楼的老鸨柳柳枝说，信不信由你。我年轻时也跟人私奔过，结果冒冒失失地同居了几个月，捞不到任何好处任何名分，只好再回翠花楼来接客赚钱。不过还是在翠花楼好，又热闹又自由，吃喝玩乐不用愁，比在外面风餐露宿不知道要强多少。小妓女如云不屑地说，少爷是真心爱我的，我感受得出来，你这是嫉妒我，对不对？
不管你怎么想，徐大少爷还是一个游手好闲的纨绔少年，我不试试清楚就放你走是对你不负责任。翠花楼的老鸨柳柳枝说。
小妓女如云又哼了一声。这时，徐霞客在楼下已经跟十几个黑色的打手打了起来。
徐霞客练有绝技铁臀功，十几个黑衣打手根本就不是他的对手，一柱烟的工夫，十几个黑衣打手就被徐霞客用屁股干净利索地放倒。小妓女如云乐得大拍其手大声欢呼，从楼上直冲而下，咿冶，哇塞，好棒啊徐大少爷！徐霞客拍拍手，潇洒地说，小意思小意思啦。说完，他拉着小妓女如云的手说，如云，我们走！
这时翠花楼的老鸨柳柳枝冲下来说，徐大少爷，慢走！
徐霞客惊讶地说，怎么，你要跟我打架吗？
我不跟你打架，我跟你斗智。翠花楼的老鸨柳柳枝说，我也是一个有身份的人，怎么能够随随便便得就动手动脚？
斗什么智？徐霞客很感兴趣地问。
小妓女如云说，徐大少爷，我们还是走吧。她这个人鬼主意很多，一不小心你就会中了她的圈套，那就坏事了。徐霞客说，她能有什么难得倒我徐大少爷的智谋？你放心，让她只管放马过来，我这个人有一个外号，叫战无不胜。
好，爽快！翠花楼的老鸨柳柳枝说，徐大少爷，你爽我也爽。只要你能做到我要求的三件事，我不仅让如云跟你私奔，而且还奉送二千两足色银子给你们做盘缠，你看如何？
徐霞客一边用手搂着小妓女如云，一边豪气冲天地说，老鸨一言既出驷马难追！我老徐就随你一回，兵来将挡水来土淹，你只管放马过来！
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