踏入这片山区时它给我的第一印象就是陌生复杂和大。走在崎岖的山路，不时有长长带刺的野草割破我的裤子，那种野草据说还对人类文明做过不少贡献，中国的锯和美国的牛仔裤都是受它们启发而诞生的，但它们本身仍然可恶。
这儿的路错综复杂，每走几十米就有一个岔口，好在我带着指南针，我把它奉若神明地捧在手里，排除了众多干扰，一路向西。西方有个巨大的村寨，我必须赶在太阳下山之前到达，否则会在这片山林中死无葬身之地。
天色渐晚，丛林深处渗出一丝丝的寒风。我在一块大石碑跟前停了下来。石碑斜斜地竖在那个路口，上面长满青苔。
石碑上有字，这是我到此以来见到的第一处人文景观，我兴奋地凑近去看。
那字没有颜色，是用利器刻上的，我辨认了半天，才读出九个大字来：
明教教主张无忌之墓。
我吓了一跳。怎么就撞上张无忌的墓了？绕到石碑背后，又见上面刻有一些小字，大概是"×年×月×日张教主蒙难于此"的字样，那后面一段文字好象是叙述张无忌怎样被奸人所害，怎样中毒而死的过程。我更感到奇怪了。据金庸老前辈分析，张无忌不是被谋害致死的呀！
这时的天空已灰蒙蒙的，想看清楚那段小字的话非得借点火才行。我掏出火柴，捡了些干草点了起来，随手把指南针朝旁边一放，研究起那文字来。
刚刚燃起了火，我便听到了远处传来一些微弱的嘈杂的叫喊声，那声音由远而近渐渐清晰，并夹杂着簌簌的风吹野草的声音，越来越响。我赶紧熄灭了火，站起来眺望。山路上出现了黑压压一片人影。
那些人速度奇快，在我未能反应过来的时候已经来到了跟前。我感到一阵风浪朝石碑这边袭来。
来者不善。我突然间掠过一丝惊恐。不由自主地蹲了下来，藏到石碑背后。
那群人就像海浪一样淹了过来。密密麻麻的人群，有男有女有老有少，走得很快，但有点杂乱。我偷偷抬头，看见他们衣衫褴褛，皮肤黝黑，许多人手上抓着一根树枝。他们当中大多年纪很小，走起路来精力十足。
一个十二岁左右的小孩从我面前走过，赤裸的脚踩到了什么，发出喀嚓的一声响。我仔细一看，发现是我的指南针，忘了收回来的指南针放在路旁给踩坏了。我急忙伸长身子，想把它抢救回来。这时队伍中的一个人走到，看到趴在地上的我，一把将我夹了起来。
"这么不小心，平平坦坦的路也摔交！"他说了一句，把我放下来，理也不理，继续赶路。
他显然是把我当成队伍中的一员了。我站直之后，后面的人立即赶到，推推攘攘地把我推向了前，他们显然也把我当成他们的人了。夹杂在人流中间，我只好跟着走了。
我就这样跟着这一大群人进了村寨。
我跟着他们赶了将近一个小时的路，一路上没有人找我搭讪，他们自己三三两两大声说话，但脚下功夫丝毫不受影响，走起路来飞快。我却受不了了，无论是耐力还是速度都跟不上。到了后来，几乎是被左右的人架着走。到了寨里，我几乎是给折磨得死去活来。一躺下来，就全无知觉了。
醒来的时候我发现自己躺在他们当中。一个竹搭的长棚里，并排躺了几十个人。
天亮了，他们像跳蚤一样纷纷起床。他们仿佛一生都有用不完的力气。
两个人走过来，扔给我一件淡黄色的麻布衣衫，要我披上。
他们说，今天开学了，要穿漂亮一点。
那件衣衫又旧又破，但比起昨晚其他人身上穿的都整洁，在他们看来，这就是新衣了。
我起床发现他们个个都穿上了一件和我一样的新衣。大家都很高兴，一个个红扑扑地笑着。然后我跟他们一起上课去。
教室设在八公里外的一座小山丘上。这些人很好学，每个座位都坐满了人，我坐在最后一排，由于前面好几个身子很长，我们最后一排的人都站到了椅子上，站累了就坐在靠墙的椅背上。
老师来了，大家鼓起掌来，掌声洪亮而且来自四面八方，我这才发现窗外也站满了人，一个姿势朝讲台伸脖子。
老师很瘦，长着八字胡子，牙齿很长，有一半露在外头，但眼神挺温和的。
老师的开场白很有特色，一声不响地举起半截粉笔，在黑板上作了自我介绍。
我看见他在黑板上写了三个字：
韦一笑。
韦一笑开始讲课，讲的是算术。他们认真地听着，我的思想却开始混乱起来。
如果我的记忆没有发生错乱的话，我此行是受希望工程委员会委派，到明山村寨访贫问苦的。但这地方有点怪。准确说是非常非常怪。随时随地都有一些怪诞的事件发生在我身旁，但当我置身于他们中间，当我披上他们派发的淡黄色衣衫，当我白皙的皮肤在淡黄色衣衫的掩盖下逐渐失去它所象征的界限时，我跟着他们做起了一些他们看来习以为常的事，我也慢慢地习以为常起来。
他们是一群十三到二十几的青少年，他们又黑又瘦，穿着短裤黄衣衫或打赤膊，坐满了教室，让人一目了然地领略热带风情。对于我的来历，他们从未过问。对于我的鞋子和皮肤，他们也没人怀疑。
韦一笑很认真地讲解一道题：一加二等于？
为了便于同学们理解，他叫了三个男生上去。
三个人被分成两边站，在韦一笑的指挥下不时交换位置。每变换一种站法，韦一笑就会朝下面发问，等于多少，看出来没有，等于多少？
下面的人大多数目瞪口呆，对这新颖的教学表示好感，但谁也回答不出来。最后，我身边的那个女孩，那个左脸涂着炭灰的女孩高声叫了起来：
等于三！
那个女孩站在椅子上，背靠着墙，悠闲地抖动着膝盖。
她是这儿年龄较大的一个，脸上的神态比其他小一点那些同学清晰很多，显得机灵又豪迈。而其他那些同学，更多显露出来的表情是迷茫或者喜悦。
这个人使我有了种交谈的欲望。在此之前，我不止一次出现交谈欲望，但都被一些人迷惘的眼神拒绝了。
她回答完问题，得意洋洋地蹲了下来，在我身边嗑起瓜子来。
我试着和她搭腔。我轻轻地说："嘿！"
她斜视了我一眼，说：
"你终于肯开口了。"
"我一直很想开口，但没人跟我讲话。"
"他们不认识你，当然不跟你讲话了。"
"我倒是想认识他们。"
"那容易得很，今天是开学第一天，以后大家都会互相认识的。"
原来他们之间也不全是相互认识的，难怪没人留意到我，留意到他们当中多了一个陌生人。
"你是本地人吗？"我明知故问。
她白了我一眼，当即反问了一句：
"你以为个个都像你一样？"
我又开始疑惑起来，他们到底有没有注意到我，知不知道我的来历？我发现这些人要不就是大智若愚，要不就是隐藏着什么祸水。因为在我看来，作为一个闭塞的村寨，任何一个陌生人的出现都应该引起极大的关注的。
她又问我：
"你几岁了？"
"二十六。"
"那和我一样。我们是这里最老的学生。"她开始向我介绍这儿学生的情况。她说："这儿的学生，最大的是我们，最小的只有十三四岁。瞧他们，她们，还有他们，都比我们小十岁。"
"这么小呀！"我心目中比我小十岁一直是怎样一个概念。
"小什么呀？十六岁，刚好是读书的年龄。你以为你还年轻吗！"
是呀，不年轻了。可是，像她这样二十六岁的人，跟人家十几岁孩子混在一起学习，有什么意思呢？
我忽然记起了我的使命，和她讲起我们的扶贫计划来：
"像我们这样，大大小小挤在一起学小学课程，太不科学了。要是有条件的话，再建几所学校，有小学，有中学，甚至是大学，这样一来，大家的文化知识，就可以提升一个台阶……"
我眉飞色舞地描述着新学校的美好。只有在这种时候，我才能显示我作为文明人的气质。然而这种气质似乎在这儿毫无用武之地，面对我的描绘她一点也不动心，还没等我讲完，她就跳下了椅子，朝门口走去了。
我看见她走到门口，从另一个女孩那儿索取了一包瓜子，然后就和那女孩一块倚在门口继续听课。
韦一笑竟然还在讲那道题，因为还有一部分人没听懂。那三个男孩在上面走来走去，已经有点不耐烦，但他们还是听话的，在老师面前只有服从，垂头丧气地继续演示。
那一节课上了两个小时，接着是另一节课。韦一笑走后，来了个老头，给大家上政治课。那老头高高瘦瘦的，花白胡子，长得像白眉鹰王。
白眉鹰王喜欢提问，但那些问题都易如反掌。例如，村长该不该为人民着想？答案是，应该。尽管如此，被提问的人大多数还是答不上来。这一节课那同龄女孩没有主动回答问题，她对政治似乎不感兴趣。她没坐在我身旁，不知道去了哪里。
后来我听到窗外传来了一声嗑瓜子的声音，赶紧转过头去看。结果没有看到什么人，却在这一开小差间给老师逮了个正着。
白眉鹰王目光如炬，扫了我一眼，冷冷地说：
起来，回答问题。
开始我还暗自得意，想我陈某念了二十年政治课，凭你这种初级教师想考倒我没那么容易！我甚至觉得滑稽，因为他前面提那些问题是如此弱智。
他给了我一道题：
简述朱元璋在元末农民起义中充当的角色和历史意义。
我倒背如流地将答案念了出来。
所有在场的人都惊羡得目瞪口呆。但我看见老师的脸色变了，变得非常恐怖。
他用手指着我，颤抖地吼了一声：
滚！给我滚出去！
我被这突如其来的变化吓呆了。我不明白自己做错了什么，我回答的是二十年一来一直被奉为正确答案的答案。但教室里的人都骚动起来了，他们挥动着树枝，有节奏地齐声喊着：
"赶他出去！赶他出去！"
他们把我赶了出来。我一踏出教室，他们就不再管我了，回到各自的座位上继续上课。
我站在门口惊魂未定。一个小孩走过来，拉着我的手说：
"跟我来。"
我跟着他到了教室后面，一片林子里。里面站着一个人。
小孩对里面的人说：
"姐姐，他来了。"
那个人朝我走过来，我看清楚她就是那个同龄女孩。
她笑着对我说：
"你也被赶出来了？"
"是的。不知道老师发什么神经。"
小孩插口说：
"你是第二个被白眉老头赶出来的人。被他赶出来的人以后就再也不给上他的课了。"
"以前也赶过人吗？"
小孩说："赶过。以前赶的人就是我姐姐。"
"哦，原来是你。怪不得这节课见不到你。"我对同龄女孩说。
小孩又插口说：
"你明明知道朱元璋不是好人，还乱说他的好话干吗？"他看样子是在责备我。但他姐姐制止了他。她说：
"别乱讲，你懂什么！"
小孩朝她撇了下嘴，不说了。
同龄女孩转向我，说：
"你也一样。在我们这儿不要多嘴。不要以为你懂的多，懂的多不是好事，这儿的人宁愿无知。"
"宁愿无知？……"我正在疑惑，就听到后面传来一阵脚步声。同龄女孩抬头一望，拉了小孩，说："我们走吧！"我转身去看，一个人影走进林子，朝这边走来。这一瞬间，他们姐弟已走得无影无踪。
那是个强壮的中年妇女。她一把抓过我的胳膊，说：
"下课了，躲在林里干吗？快打饭去！"
她就说了这么一句，拉起我就走。我们离开了林子来到教室外，一批批的人流从教室里挤了出来，个个脸上都挂着满足的微笑。我们又一次在窄长的山路上排成浩荡的队伍。他们许多人扛着一根树枝，三五成群地大声说话。
他们走得十分轻快，好象脚下装了轮子似的，我却一下子就气喘吁吁大汗淋漓。这山路虽然不算崎岖险恶，但是长得要命。在我逐渐了解他们的生活习惯以后，我发现他们每天都有走不完的路，在山路中行进是他们生命中不可或缺的一个重要环节，每做一件事之前必须走山路，而且一走就是两个小时以上的山路。真是行路难啊。
这一次我们走了四个小时，仅仅是为了一顿饭。路上我不只一次试图和身边的少年交流，但他们总是匆匆忙忙转个头来又迅速继续他们自己的话题。
最后终于有个人肯跟我讲话，就是把我从林子里拉出来的那个中年妇女。她告诉我，她不是学生，是个监工。
我问她监工是什么意思。她说就是管大家吃饭的。
"还有吗？除了管吃饭还负责什么吗？"
"还有，就是打钟啦！"
"打钟？"
"打了钟他们才会出来呀！要不到了时间还不肯下课怎么办？"
我见她讲话虽然有些语不达意，但在他们当中还算是个善于沟通的人。于是便很乐意地和她交谈起来。我问她：
"你知不知道他们为什么不愿跟我讲话？"
"因为他们只知道你跟蛇在一起。"
"蛇？我没跟蛇在一起呀！"
"蛇就是林子里那女人。"
"林子里？原来你也看见了。"
"嘿嘿，我又不是瞎子。那女人谁也不愿跟她在一起。"
"为什么呢？"
"因为她是魔鬼。"
"魔鬼？……她也给政治老师赶出来过是吧？"
"是的。那一次白眉老头听了她回答的问题，好象得了病一样连连咳嗽和喘气，指着她说：'我当不了你的老师，你知道的比我还多。你走吧，他们还是班好学生，别带坏他们。'"
"她被提问了什么问题？"
"她被提问的是和你一模一样的问题。"
"是吗？！那她的答案和我的一样吗？"
"完全相反。她说朱元璋谋权夺位，还把一帮兄弟逼得走投无路。"
"完全相反的答案，为什么会有完全相同的后果呢？"我在寻思。
"我也不知道。"
"你们因此不和她来往吗？"
"我们一早就听说她有问题。"
"有什么问题？"
"听说她藏着一本书。整个明山的一切秘密都在那本书里。"
"因此她知道了很多事？"
"可能是吧。反正她犯了我们的禁忌。"
"你们什么禁忌？"
"我们的祖先告诉我们：不要知道你不该知道的事。"
"什么事属于不该知道的事？"
这个问题她提供不了答案。她说了声不知道就钻进饭堂去了。她钻进饭堂的时候我才发现天已将晚。我们从上完课出来一连走了近四个小时的路，为了走进这间破烂不堪的小小饭堂。她钻进去在里面打起了钟，招呼大家排队进食。我把那个问题留给了另一个人，一个坐在我对面进食的青年男子。
也许是因为他是他们里面长得最文静白净的一个，因此最快地发现了同样文静白净的我，并物以类聚地过来了。他主动地坐到了我对面，并主动地夹了一块肥肉给我，对我说：
"吃饱些，好赶路。"
我说谢了，走了这两天，我也习惯了，不用吃太饱。他说：
"可你要回去呀！回你老家去！"
"我不急着走。"
"但白眉鹰王已经开始怀疑你了，你还是快点走好。"
"怀疑我？我又没做错什么！"
"他考你那道题，就是怀疑你是朝廷派来的奸细。你还果真对那狗皇帝歌功颂德的，我看你早晚会被逐出明山。"
我越来越莫名其妙。这帮人好象是一直生活在古代似的，口口声声朝廷啊皇帝啊。大概是因为太闭塞，不知道外面发展到什么年代。
我便问他："你知道现在是什么年代吗？"
他笑了，说："反考起我来了。现在是2001年，对不？"
我脱口而出："咦，这你倒是知道！"
他说："我不知道。只是事实的确如此罢了。"
我不知道，只是事实的确如此。这样一句平淡的话一下子使我对他重视起来。因为它与先前中年妇女所说的禁忌冥冥中指向同一个归宿。我于是将未能在中年妇女那儿解答的问题再次向他提起。
"你认为什么事属于不该知道的事呢？"
"所有的事。"他斩钉截铁地说。
"那我们岂不是一无所知？"
"我们本来就一无所知！"
这话又一次令我震惊。我试图反驳：
"那是你们这儿太封闭了。走出这座山，你们会看到，孩子们是怎样接受教育的，大人们又是怎样应用科学，创造财富……"
"错了。"他冷冷地打断了我，"科学是什么？科学解决什么问题了？科学唯一让我们知道的一件事，就是我们不知道的东西越来越多。教育？你们教给孩子的又是什么？教他们创造财富？那又怎样？不还是一无所知？"
尽管我不能完全接受他的说法，但我已经发现他并不像自己所说的一无所知，至少他知道二十一世纪，知道科学，还知道我是外地人，知道白眉老师提问我的事，知道我将被逐出境……他或者他们并不是无知，而是认为世界不可知，不应知，也不必知。
吃完饭我们又上路了。又一个夜晚来临。在这漫长的路上我疲惫不堪。然而在感到躯体高度疲劳的同时我发现大脑得到了空前的放松。随着我的脚步不由自主地和他们保持一致，我开始和他们一样面带笑容大声说话。我们的话题极不明确，语言逐渐丧失逻辑。我们的某些器官在遭受锻炼，而另一些器官正在退化。我想起了以前有位小红军老前辈曾讲过的行军经历，他说行军行久了睡着了也能走路。
我在怀疑走路是不是人们发明来抑制大脑发育的一种手段。
后来我记不起在什么样的情况下睡着了，就像前一天晚上一样，只记得太阳下山的时候我们在不停地赶路，再后来就发现自己躺在一个简陋的长竹棚下。我想那老红军说的没错，有的人是可以走着走着就睡着了。
这次醒来天还没亮。那个小孩--那个被称为蛇的女孩的弟弟--坐在我身边，用一种焦虑的目光看着我。
"快走！乘着大伙睡着了，要不到了明天，肯定会给当奸细抓起来的。"
"奸细？我才不是奸细呢！瞧，我有这个。"我从身上掏出那张委派书，想，我这次来手续齐备，就算给抓起来也不怕，拿这张证明向他们首领解释一下就行了。
小孩接过那张纸，看着看着，突然笑了起来。
"你笑什么！"我一把将纸夺了回来。
他说："你自己看看。"
我把纸展开来，发现上面有一段陌生的字迹：
今闻魔教余孽盘踞明山久不归降朕命你速往……
小孩不容分说地拉起我就跑。想不到小孩会有这么大的力，拉着我跑起来轻松自如。我暗暗吃惊。莫非这真的是传说中的轻功？
小孩似乎猜透我的心思，他笑笑说：
"是韦老师教我的。"
跑到最后我无力了。小孩干脆把我背起来跑。过了很久，我们来到了一块大石碑跟前。这就是我加入他们队伍的地方。他放下我，说：
"到了，你自己回去吧。我也不能再送了，再过去就犯了族规了。"
我来不及道谢，他就往回跑了。我还有很多迷团想靠他解开，但却四肢无力怎么也赶不上去了。只好在后面大声问：
"那个白脸青年是谁？是不是你们首领？"
他边跑边回过头来远远地回答：
"不是，他是我们历史老师。"
"那么张无忌呢？"
他没有回答，他已经走得无影无踪。
凛冽的月光洒下来，那块墓碑显得格外的耀眼。那些利剑刻出来的小块文字在这里一览无遗。
这一次我清楚地看到了那些泛着幽蓝色光的文字，它们在详细地叙述一段历史。我不知道，他们所说的，与我同龄的女孩藏着的那本书，是不是和这石碑有关。也许是她来过这里。
我在石碑脚下发现了那块指南针。它竟然完好无缺。我顺着它指引的路一直走，直至走出了明山。
2001.7
