踏入這片山區時它給我的第一印象就是陌生復雜和大。走在崎嶇的山路，不時有長長帶刺的野草割破我的褲子，那種野草據說還對人類文明做過不少貢獻，中國的鋸和美國的牛仔褲都是受它們啟發而誕生的，但它們本身仍然可惡。
這兒的路錯綜復雜，每走幾十米就有一個岔口，好在我帶著指南針，我把它奉若神明地捧在手裡，排除了眾多幹擾，一路向西。西方有個巨大的村寨，我必須趕在太陽下山之前到達，否則會在這片山林中死無葬身之地。
天色漸晚，叢林深處滲出一絲絲的寒風。我在一塊大石碑跟前停了下來。石碑斜斜地豎在那個路口，上面長滿青苔。
石碑上有字，這是我到此以來見到的第一處人文景觀，我興奮地湊近去看。
那字沒有顏色，是用利器刻上的，我辨認了半天，才讀出九個大字來：
明教教主張無忌之墓。
我嚇了一跳。怎麼就撞上張無忌的墓了？繞到石碑背後，又見上面刻有一些小字，大概是"×年×月×日張教主蒙難於此"的字樣，那後面一段文字好象是敘述張無忌怎樣被奸人所害，怎樣中毒而死的過程。我更感到奇怪了。據金庸老前輩分析，張無忌不是被謀害致死的呀！
這時的天空已灰蒙蒙的，想看清楚那段小字的話非得借點火才行。我掏出火柴，撿了些幹草點了起來，隨手把指南針朝旁邊一放，研究起那文字來。
剛剛燃起了火，我便聽到了遠處傳來一些微弱的嘈雜的叫喊聲，那聲音由遠而近漸漸清晰，並夾雜著簌簌的風吹野草的聲音，越來越響。我趕緊熄滅了火，站起來眺望。山路上出現了黑壓壓一片人影。
那些人速度奇快，在我未能反應過來的時候已經來到了跟前。我感到一陣風浪朝石碑這邊襲來。
來者不善。我突然間掠過一絲驚恐。不由自主地蹲了下來，藏到石碑背後。
那群人就像海浪一樣淹了過來。密密麻麻的人群，有男有女有老有少，走得很快，但有點雜亂。我偷偷抬頭，看見他們衣衫襤褸，皮膚黝黑，許多人手上抓著一根樹枝。他們當中大多年紀很小，走起路來精力十足。
一個十二歲左右的小孩從我面前走過，赤裸的腳踩到了什麼，發出喀嚓的一聲響。我仔細一看，發現是我的指南針，忘了收回來的指南針放在路旁給踩壞了。我急忙伸長身子，想把它搶救回來。這時隊伍中的一個人走到，看到趴在地上的我，一把將我夾了起來。
"這麼不小心，平平坦坦的路也摔交！"他說了一句，把我放下來，理也不理，繼續趕路。
他顯然是把我當成隊伍中的一員了。我站直之後，後面的人立即趕到，推推攘攘地把我推向了前，他們顯然也把我當成他們的人了。夾雜在人流中間，我只好跟著走了。
我就這樣跟著這一大群人進了村寨。
我跟著他們趕了將近一個小時的路，一路上沒有人找我搭訕，他們自己三三兩兩大聲說話，但腳下功夫絲毫不受影響，走起路來飛快。我卻受不了了，無論是耐力還是速度都跟不上。到了後來，幾乎是被左右的人架著走。到了寨裡，我幾乎是給折磨得死去活來。一躺下來，就全無知覺了。
醒來的時候我發現自己躺在他們當中。一個竹搭的長棚裡，並排躺了幾十個人。
天亮了，他們像跳蚤一樣紛紛起床。他們仿佛一生都有用不完的力氣。
兩個人走過來，扔給我一件淡黃色的麻布衣衫，要我披上。
他們說，今天開學了，要穿漂亮一點。
那件衣衫又舊又破，但比起昨晚其他人身上穿的都整潔，在他們看來，這就是新衣了。
我起床發現他們個個都穿上了一件和我一樣的新衣。大家都很高興，一個個紅撲撲地笑著。然後我跟他們一起上課去。
教室設在八公裡外的一座小山丘上。這些人很好學，每個座位都坐滿了人，我坐在最後一排，由於前面好幾個身子很長，我們最後一排的人都站到了椅子上，站累了就坐在靠牆的椅背上。
老師來了，大家鼓起掌來，掌聲洪亮而且來自四面八方，我這才發現窗外也站滿了人，一個姿勢朝講台伸脖子。
老師很瘦，長著八字胡子，牙齒很長，有一半露在外頭，但眼神挺溫和的。
老師的開場白很有特色，一聲不響地舉起半截粉筆，在黑板上作了自我介紹。
我看見他在黑板上寫了三個字：
韋一笑。
韋一笑開始講課，講的是算術。他們認真地聽著，我的思想卻開始混亂起來。
如果我的記憶沒有發生錯亂的話，我此行是受希望工程委員會委派，到明山村寨訪貧問苦的。但這地方有點怪。準確說是非常非常怪。隨時隨地都有一些怪誕的事件發生在我身旁，但當我置身於他們中間，當我披上他們派發的淡黃色衣衫，當我白皙的皮膚在淡黃色衣衫的掩蓋下逐漸失去它所象征的界限時，我跟著他們做起了一些他們看來習以為常的事，我也慢慢地習以為常起來。
他們是一群十三到二十幾的青少年，他們又黑又瘦，穿著短褲黃衣衫或打赤膊，坐滿了教室，讓人一目了然地領略熱帶風情。對於我的來歷，他們從未過問。對於我的鞋子和皮膚，他們也沒人懷疑。
韋一笑很認真地講解一道題：一加二等於？
為了便於同學們理解，他叫了三個男生上去。
三個人被分成兩邊站，在韋一笑的指揮下不時交換位置。每變換一種站法，韋一笑就會朝下面發問，等於多少，看出來沒有，等於多少？
下面的人大多數目瞪口呆，對這新穎的教學表示好感，但誰也回答不出來。最後，我身邊的那個女孩，那個左臉塗著炭灰的女孩高聲叫了起來：
等於三！
那個女孩站在椅子上，背靠著牆，悠閑地抖動著膝蓋。
她是這兒年齡較大的一個，臉上的神態比其他小一點那些同學清晰很多，顯得機靈又豪邁。而其他那些同學，更多顯露出來的表情是迷茫或者喜悅。
這個人使我有了種交談的欲望。在此之前，我不止一次出現交談欲望，但都被一些人迷惘的眼神拒絕了。
她回答完問題，得意洋洋地蹲了下來，在我身邊嗑起瓜子來。
我試著和她搭腔。我輕輕地說："嘿！"
她斜視了我一眼，說：
"你終於肯開口了。"
"我一直很想開口，但沒人跟我講話。"
"他們不認識你，當然不跟你講話了。"
"我倒是想認識他們。"
"那容易得很，今天是開學第一天，以後大家都會互相認識的。"
原來他們之間也不全是相互認識的，難怪沒人留意到我，留意到他們當中多了一個陌生人。
"你是本地人嗎？"我明知故問。
她白了我一眼，當即反問了一句：
"你以為個個都像你一樣？"
我又開始疑惑起來，他們到底有沒有注意到我，知不知道我的來歷？我發現這些人要不就是大智若愚，要不就是隱藏著什麼禍水。因為在我看來，作為一個閉塞的村寨，任何一個陌生人的出現都應該引起極大的關注的。
她又問我：
"你幾歲了？"
"二十六。"
"那和我一樣。我們是這裡最老的學生。"她開始向我介紹這兒學生的情況。她說："這兒的學生，最大的是我們，最小的只有十三四歲。瞧他們，她們，還有他們，都比我們小十歲。"
"這麼小呀！"我心目中比我小十歲一直是怎樣一個概念。
"小什麼呀？十六歲，剛好是讀書的年齡。你以為你還年輕嗎！"
是呀，不年輕了。可是，像她這樣二十六歲的人，跟人家十幾歲孩子混在一起學習，有什麼意思呢？
我忽然記起了我的使命，和她講起我們的扶貧計劃來：
"像我們這樣，大大小小擠在一起學小學課程，太不科學了。要是有條件的話，再建幾所學校，有小學，有中學，甚至是大學，這樣一來，大家的文化知識，就可以提升一個台階……"
我眉飛色舞地描述著新學校的美好。只有在這種時候，我才能顯示我作為文明人的氣質。然而這種氣質似乎在這兒毫無用武之地，面對我的描繪她一點也不動心，還沒等我講完，她就跳下了椅子，朝門口走去了。
我看見她走到門口，從另一個女孩那兒索取了一包瓜子，然後就和那女孩一塊倚在門口繼續聽課。
韋一笑竟然還在講那道題，因為還有一部分人沒聽懂。那三個男孩在上面走來走去，已經有點不耐煩，但他們還是聽話的，在老師面前只有服從，垂頭喪氣地繼續演示。
那一節課上了兩個小時，接著是另一節課。韋一笑走後，來了個老頭，給大家上政治課。那老頭高高瘦瘦的，花白胡子，長得像白眉鷹王。
白眉鷹王喜歡提問，但那些問題都易如反掌。例如，村長該不該為人民著想？答案是，應該。盡管如此，被提問的人大多數還是答不上來。這一節課那同齡女孩沒有主動回答問題，她對政治似乎不感興趣。她沒坐在我身旁，不知道去了哪裡。
後來我聽到窗外傳來了一聲嗑瓜子的聲音，趕緊轉過頭去看。結果沒有看到什麼人，卻在這一開小差間給老師逮了個正著。
白眉鷹王目光如炬，掃了我一眼，冷冷地說：
起來，回答問題。
開始我還暗自得意，想我陳某念了二十年政治課，憑你這種初級教師想考倒我沒那麼容易！我甚至覺得滑稽，因為他前面提那些問題是如此弱智。
他給了我一道題：
簡述朱元璋在元末農民起義中充當的角色和歷史意義。
我倒背如流地將答案念了出來。
所有在場的人都驚羨得目瞪口呆。但我看見老師的臉色變了，變得非常恐怖。
他用手指著我，顫抖地吼了一聲：
滾！給我滾出去！
我被這突如其來的變化嚇呆了。我不明白自己做錯了什麼，我回答的是二十年一來一直被奉為正確答案的答案。但教室裡的人都騷動起來了，他們揮動著樹枝，有節奏地齊聲喊著：
"趕他出去！趕他出去！"
他們把我趕了出來。我一踏出教室，他們就不再管我了，回到各自的座位上繼續上課。
我站在門口驚魂未定。一個小孩走過來，拉著我的手說：
"跟我來。"
我跟著他到了教室後面，一片林子裡。裡面站著一個人。
小孩對裡面的人說：
"姐姐，他來了。"
那個人朝我走過來，我看清楚她就是那個同齡女孩。
她笑著對我說：
"你也被趕出來了？"
"是的。不知道老師發什麼神經。"
小孩插口說：
"你是第二個被白眉老頭趕出來的人。被他趕出來的人以後就再也不給上他的課了。"
"以前也趕過人嗎？"
小孩說："趕過。以前趕的人就是我姐姐。"
"哦，原來是你。怪不得這節課見不到你。"我對同齡女孩說。
小孩又插口說：
"你明明知道朱元璋不是好人，還亂說他的好話幹嗎？"他看樣子是在責備我。但他姐姐制止了他。她說：
"別亂講，你懂什麼！"
小孩朝她撇了下嘴，不說了。
同齡女孩轉向我，說：
"你也一樣。在我們這兒不要多嘴。不要以為你懂的多，懂的多不是好事，這兒的人寧願無知。"
"寧願無知？……"我正在疑惑，就聽到後面傳來一陣腳步聲。同齡女孩抬頭一望，拉了小孩，說："我們走吧！"我轉身去看，一個人影走進林子，朝這邊走來。這一瞬間，他們姐弟已走得無影無蹤。
那是個強壯的中年婦女。她一把抓過我的胳膊，說：
"下課了，躲在林裡幹嗎？快打飯去！"
她就說了這麼一句，拉起我就走。我們離開了林子來到教室外，一批批的人流從教室裡擠了出來，個個臉上都掛著滿足的微笑。我們又一次在窄長的山路上排成浩盪的隊伍。他們許多人扛著一根樹枝，三五成群地大聲說話。
他們走得十分輕快，好象腳下裝了輪子似的，我卻一下子就氣喘吁吁大汗淋漓。這山路雖然不算崎嶇險惡，但是長得要命。在我逐漸了解他們的生活習慣以後，我發現他們每天都有走不完的路，在山路中行進是他們生命中不可或缺的一個重要環節，每做一件事之前必須走山路，而且一走就是兩個小時以上的山路。真是行路難啊。
這一次我們走了四個小時，僅僅是為了一頓飯。路上我不只一次試圖和身邊的少年交流，但他們總是匆匆忙忙轉個頭來又迅速繼續他們自己的話題。
最後終於有個人肯跟我講話，就是把我從林子裡拉出來的那個中年婦女。她告訴我，她不是學生，是個監工。
我問她監工是什麼意思。她說就是管大家吃飯的。
"還有嗎？除了管吃飯還負責什麼嗎？"
"還有，就是打鐘啦！"
"打鐘？"
"打了鐘他們才會出來呀！要不到了時間還不肯下課怎麼辦？"
我見她講話雖然有些語不達意，但在他們當中還算是個善於溝通的人。於是便很樂意地和她交談起來。我問她：
"你知不知道他們為什麼不願跟我講話？"
"因為他們只知道你跟蛇在一起。"
"蛇？我沒跟蛇在一起呀！"
"蛇就是林子裡那女人。"
"林子裡？原來你也看見了。"
"嘿嘿，我又不是瞎子。那女人誰也不願跟她在一起。"
"為什麼呢？"
"因為她是魔鬼。"
"魔鬼？……她也給政治老師趕出來過是吧？"
"是的。那一次白眉老頭聽了她回答的問題，好象得了病一樣連連咳嗽和喘氣，指著她說：'我當不了你的老師，你知道的比我還多。你走吧，他們還是班好學生，別帶壞他們。'"
"她被提問了什麼問題？"
"她被提問的是和你一模一樣的問題。"
"是嗎？！那她的答案和我的一樣嗎？"
"完全相反。她說朱元璋謀權奪位，還把一幫兄弟逼得走投無路。"
"完全相反的答案，為什麼會有完全相同的後果呢？"我在尋思。
"我也不知道。"
"你們因此不和她來往嗎？"
"我們一早就聽說她有問題。"
"有什麼問題？"
"聽說她藏著一本書。整個明山的一切秘密都在那本書裡。"
"因此她知道了很多事？"
"可能是吧。反正她犯了我們的禁忌。"
"你們什麼禁忌？"
"我們的祖先告訴我們：不要知道你不該知道的事。"
"什麼事屬於不該知道的事？"
這個問題她提供不了答案。她說了聲不知道就鑽進飯堂去了。她鑽進飯堂的時候我才發現天已將晚。我們從上完課出來一連走了近四個小時的路，為了走進這間破爛不堪的小小飯堂。她鑽進去在裡面打起了鐘，招呼大家排隊進食。我把那個問題留給了另一個人，一個坐在我對面進食的青年男子。
也許是因為他是他們裡面長得最文靜白淨的一個，因此最快地發現了同樣文靜白淨的我，並物以類聚地過來了。他主動地坐到了我對面，並主動地夾了一塊肥肉給我，對我說：
"吃飽些，好趕路。"
我說謝了，走了這兩天，我也習慣了，不用吃太飽。他說：
"可你要回去呀！回你老家去！"
"我不急著走。"
"但白眉鷹王已經開始懷疑你了，你還是快點走好。"
"懷疑我？我又沒做錯什麼！"
"他考你那道題，就是懷疑你是朝廷派來的奸細。你還果真對那狗皇帝歌功頌德的，我看你早晚會被逐出明山。"
我越來越莫名其妙。這幫人好象是一直生活在古代似的，口口聲聲朝廷啊皇帝啊。大概是因為太閉塞，不知道外面發展到什麼年代。
我便問他："你知道現在是什麼年代嗎？"
他笑了，說："反考起我來了。現在是2001年，對不？"
我脫口而出："咦，這你倒是知道！"
他說："我不知道。只是事實的確如此罷了。"
我不知道，只是事實的確如此。這樣一句平淡的話一下子使我對他重視起來。因為它與先前中年婦女所說的禁忌冥冥中指向同一個歸宿。我於是將未能在中年婦女那兒解答的問題再次向他提起。
"你認為什麼事屬於不該知道的事呢？"
"所有的事。"他斬釘截鐵地說。
"那我們豈不是一無所知？"
"我們本來就一無所知！"
這話又一次令我震驚。我試圖反駁：
"那是你們這兒太封閉了。走出這座山，你們會看到，孩子們是怎樣接受教育的，大人們又是怎樣應用科學，創造財富……"
"錯了。"他冷冷地打斷了我，"科學是什麼？科學解決什麼問題了？科學唯一讓我們知道的一件事，就是我們不知道的東西越來越多。教育？你們教給孩子的又是什麼？教他們創造財富？那又怎樣？不還是一無所知？"
盡管我不能完全接受他的說法，但我已經發現他並不像自己所說的一無所知，至少他知道二十一世紀，知道科學，還知道我是外地人，知道白眉老師提問我的事，知道我將被逐出境……他或者他們並不是無知，而是認為世界不可知，不應知，也不必知。
吃完飯我們又上路了。又一個夜晚來臨。在這漫長的路上我疲憊不堪。然而在感到軀體高度疲勞的同時我發現大腦得到了空前的放鬆。隨著我的腳步不由自主地和他們保持一致，我開始和他們一樣面帶笑容大聲說話。我們的話題極不明確，語言逐漸喪失邏輯。我們的某些器官在遭受鍛煉，而另一些器官正在退化。我想起了以前有位小紅軍老前輩曾講過的行軍經歷，他說行軍行久了睡著了也能走路。
我在懷疑走路是不是人們發明來抑制大腦發育的一種手段。
後來我記不起在什麼樣的情況下睡著了，就像前一天晚上一樣，只記得太陽下山的時候我們在不停地趕路，再後來就發現自己躺在一個簡陋的長竹棚下。我想那老紅軍說的沒錯，有的人是可以走著走著就睡著了。
這次醒來天還沒亮。那個小孩--那個被稱為蛇的女孩的弟弟--坐在我身邊，用一種焦慮的目光看著我。
"快走！乘著大伙睡著了，要不到了明天，肯定會給當奸細抓起來的。"
"奸細？我才不是奸細呢！瞧，我有這個。"我從身上掏出那張委派書，想，我這次來手續齊備，就算給抓起來也不怕，拿這張証明向他們首領解釋一下就行了。
小孩接過那張紙，看著看著，突然笑了起來。
"你笑什麼！"我一把將紙奪了回來。
他說："你自己看看。"
我把紙展開來，發現上面有一段陌生的字跡：
今聞魔教余孽盤踞明山久不歸降朕命你速往……
小孩不容分說地拉起我就跑。想不到小孩會有這麼大的力，拉著我跑起來輕鬆自如。我暗暗吃驚。莫非這真的是傳說中的輕功？
小孩似乎猜透我的心思，他笑笑說：
"是韋老師教我的。"
跑到最後我無力了。小孩幹脆把我背起來跑。過了很久，我們來到了一塊大石碑跟前。這就是我加入他們隊伍的地方。他放下我，說：
"到了，你自己回去吧。我也不能再送了，再過去就犯了族規了。"
我來不及道謝，他就往回跑了。我還有很多迷團想靠他解開，但卻四肢無力怎麼也趕不上去了。只好在後面大聲問：
"那個白臉青年是誰？是不是你們首領？"
他邊跑邊回過頭來遠遠地回答：
"不是，他是我們歷史老師。"
"那麼張無忌呢？"
他沒有回答，他已經走得無影無蹤。
凜冽的月光洒下來，那塊墓碑顯得格外的耀眼。那些利劍刻出來的小塊文字在這裡一覽無遺。
這一次我清楚地看到了那些泛著幽藍色光的文字，它們在詳細地敘述一段歷史。我不知道，他們所說的，與我同齡的女孩藏著的那本書，是不是和這石碑有關。也許是她來過這裡。
我在石碑腳下發現了那塊指南針。它竟然完好無缺。我順著它指引的路一直走，直至走出了明山。
2001.7
